Chris Licht, Chairman und Chief Executive von CNN, der seine Rolle noch nicht einmal offiziell übernommen hat, sprach vor CNN-Mitarbeitern während einer zuweilen emotionalen Rathaussitzung am Donnerstag und sagte, die Entscheidung, CNN+ so kurz nach seinem Start zu schließen, habe eine einzigartig schlechte Situation geschaffen. laut einem Teilnehmer.

Herr Licht und andere bei Warner Bros. Discovery zeigten mit dem Finger auf AT&T und seine ehemalige Unterhaltungseinheit WarnerMedia, weil sie den Dienst am Vorabend des neuen Managements gestartet hatten.

„Wir müssen zu dem stehen, was passiert ist, auch wenn es nicht das Ergebnis dessen ist, was wir getan haben“, sagte Herr Licht. CNN+ wird am 30. April geschlossen, sagte er in einem Memo früher am Donnerstag.

Der Niedergang von CNN+ zeigt die einzigartigen Herausforderungen beim Aufbau eines Streaming-Nachrichtengeschäfts, das keinen Live-Feed des Fernsehsenders oder seine bekanntesten Inhalte bieten kann, ohne gegen vertragliche Verpflichtungen mit Pay-TV-Anbietern zu verstoßen. Anstatt Zugang zu CNN-Sendungen wie „The Lead with Jake Tapper“ und „Anderson Cooper 360°“ anzubieten, zeigte CNN+ weniger aktuelle Kost wie „Jake Tapper’s Book Club“ und „Parental Guidance With Anderson Cooper“.

CNN hat auch namhafte externe Talente für seinen Streaming-Dienst umworben, darunter den ehemaligen Fox News-Moderator Chris Wallace. Mit der Unterstützung des ehemaligen CEO von WarnerMedia, Jason Kilar, gab das vorherige Regime von CNN 300 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von CNN+ aus und plant, in den nächsten Jahren weitere 750 Millionen US-Dollar zu investieren, sagten mit der Operation vertraute Personen.

Nach dem Start am 29. März zog CNN+ weniger als 100.000 Abonnenten an, sagte eine mit der Operation vertraute Person, und der Preis von 5,99 US-Dollar pro Monat wurde von Führungskräften von Discovery als unerschwinglich angesehen, die die Lebensfähigkeit des Dienstes vor dem Start in Frage stellten.

Einige der Inhalte von CNN+ werden auf andere Plattformen der Muttergesellschaft Warner Bros. Discovery verschoben, einschließlich CNN, sagte Herr Licht den Mitarbeitern während des Treffens. Der Streaming-Dienst HBO Max ist ein potenzieller Landeplatz für einige dieser Inhalte, sagte er.

In einem Memo an die Mitarbeiter sagte Herr Licht, die Entscheidung sei schwierig, aber notwendig. „Es ist das Richtige für den langfristigen Erfolg von CNN“, sagte Herr Licht in dem Memo, das vom Wall Street Journal überprüft wurde. „Es ermöglicht uns, Ressourcen auf die Kernprodukte zu konzentrieren, die unseren einzigartigen Fokus antreiben: die weitere Stärkung des Journalismus von CNN und seines Rufs als globaler Nachrichtenführer.“

Die Entscheidung vom Donnerstag wurde letzte Woche von David Zaslav, dem Vorstandsvorsitzenden von Warner Bros. Discovery, telegrafiert, der kürzlich bei einer unternehmensweiten Bürgerversammlung sagte, dass er lieber alle Inhalte des weitläufigen Unterhaltungs- und Nachrichtenunternehmens auf einer Plattform haben würde, als einzelne zu starten Dienste für verschiedene Kanäle.

Als Teil der Umstrukturierung verlässt Andrew Morse, der CNN-Manager, der CNN+ beaufsichtigte, das Unternehmen. Herr Morse war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Herr Licht sagte, der CNN-Manager Alex MacCallum werde die digitalen Operationen von CNN überwachen. Als CNN-Veteranin mit früheren Stationen bei der New York Times und der Washington Post war Frau MacCallum zuletzt General Manager von CNN+ und Produktleiterin von CNN Worldwide.

Herr Licht sagte, dass CNN+-Mitarbeiter für die nächsten drei Monate bezahlt und Leistungen erhalten würden und potenzielle Jobs anderswo im Unternehmen erkunden könnten.

Die Nachricht von der Schließung von CNN+ wurde zuvor von Variety gemeldet.

Während des Rathauses am Donnerstag sagte JB Perrette, der Discovery-Manager, der zum CEO von Warner Bros. Discovery Streaming and Interactive Operations ernannt wurde, dass das Unternehmen vor dem Start keine Informationen über CNN+ erhalten konnte, da gesetzliche Beschränkungen ihren Zugang zur Planung des Dienstes einschränken .

„Die vorherige Führung machte einfach weiter“, sagte er. „Das macht es für uns noch schlimmer, hier reinzukommen.“

Herr Kilar antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Ein ehemaliger leitender Angestellter von WarnerMedia sagte, Discovery sei gut über CNN+ informiert worden und habe keine roten Fahnen gehisst.

Aufgrund seiner Beziehungen zu Pay-TV-Distributoren war CNN in der Menge an Live-Nachrichten und -Inhalten, die es auf seiner CNN+-Plattform veröffentlichen konnte, begrenzt. Ohne die Dringlichkeit von Eilmeldungen wurde die Seite von Discovery-Führungskräften als schwer zu verkaufen angesehen, sagte eine Person, die dem Unternehmen nahe steht. Der Großteil des Inhalts war meist sanftere Kost wie Mr. Wallaces Interviewshows, in denen er oft mit Prominenten wie William Shatner und Joan Collins plauderte.

Rivale Fox News hatte mehr Erfolg im Direct-to-Consumer-Streaming-Geschäft. Sein Dienst Fox Nation hat mehr als eine Million Abonnenten, sagte eine mit dieser Operation vertraute Person. Aber Fox News ist auch für ein sehr treues Publikum bekannt, und der Dienst bietet sowohl Unterhaltung als auch Inhalte von einigen seiner größten Namen, darunter Tucker Carlson. Der Eigentümer von Fox News, Fox Corp., und die Muttergesellschaft des Wall Street Journal, News Corp, teilen sich gemeinsames Eigentum.

Mr. Wallace war der größte Angestellte für CNN+, der von Fox News weggelockt wurde. Es besteht die Möglichkeit, dass seine Show zu CNN migriert wird, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Einige CNN-Insider glauben auch, dass Mr. Wallace ein Kandidat sein könnte, um das Loch in der Hauptsendezeit zu füllen, das durch den Abgang von Chris Cuomo im letzten Jahr offen gelassen wurde. Ein leitender Angestellter von Warner Bros. Discovery sagte, das sei unwahrscheinlich.

Weder Mr. Wallace noch sein Agent antworteten auf Bitten um Stellungnahme.

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