Warner Bros. Discovery hat beschlossen, CNN+, den lärmenden Streaming-Dienst, der CNN in die digitale Zukunft bringen sollte, nur wenige Wochen nach seinem spritzigen Debüt einzustellen, so zwei mit seinen Plänen vertraute Personen.
Der Dienst soll den Betrieb am 30. April einstellen. Andrew Morse, Chief Digital Officer von CNN und ein Schlüsselarchitekt der Streaming-Strategie, wird zurücktreten, sagte eine andere Person.
Chris Licht, der neue Präsident von CNN, berief am Donnerstagmittag ein Treffen aller Mitarbeiter von CNN+ ein, um die Neuigkeiten zu teilen.
Die Abschaltung erfolgt nur wenige Wochen nach dem Start von CNN+, mit ehrgeizigen Plänen, viel Geld auszugeben und schnell zu expandieren. Unter seinem ehemaligen Präsidenten Jeff Zucker lockte CNN große Stars zu CNN+, darunter den ehemaligen „Fox News Sunday“-Moderator Chris Wallace, die ehemalige NPR-Co-Moderatorin Audie Cornish und die Food-Autorin Alison Roman.
Aber das Schicksal des Dienstes änderte sich abrupt, nachdem die ehemalige Muttergesellschaft von CNN, WarnerMedia – Eigentümer des prestigeträchtigen TV-Kraftpakets HBO und des legendären Warner Bros.-Filmstudios – seine Fusion mit Discovery abgeschlossen hatte, der Heimat von Reality-TV-Hits wie „90 Day Fiancé“ und der Home- Verbesserungsgurus Chip und Joanna Gaines. Seit die Fusion Anfang dieses Monats abgeschlossen wurde, sind Zweifel an der Zukunft von CNN+ aufgekommen, das den CNN-Mitarbeitern und -Abonnenten als die Zukunft des Netzwerks beworben wurde.
Führungskräfte von Discovery, einschließlich des Vorstandsvorsitzenden David Zaslav, beginnen damit, ihre Entwürfe dem neu gegründeten Unternehmen mit dem Namen Warner Bros. Discovery aufzuzwingen, ein neues Managementteam einzusetzen und die Konturen einer neuen Streaming-Strategie zu skizzieren.
Jason Kilar, Chief Executive von WarnerMedia, und Ann Sarnoff, die Top-Managerin der WarnerMedia Studios, haben beide ihr Ausscheiden aus dem Unternehmen bekannt gegeben.
Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen hatte CNN geplant, über einen Zeitraum von vier Jahren mehr als 1 Milliarde US-Dollar für CNN+ auszugeben, 500 zusätzliche Mitarbeiter, darunter Produzenten, Ingenieure und Programmierer, zu budgetieren und eine zusätzliche Etage seiner Büros in Midtown Manhattan zu vermieten, um sie unterzubringen Sie.
Aber das neu gegründete Unternehmen hat seine eigenen Unternehmensprioritäten, die mit den großen Ausgaben von CNN+ in Konflikt geraten könnten. Im Rahmen des Deals mit dem ehemaligen WarnerMedia-Eigentümer AT&T stimmten die Führungskräfte von Discovery zu, Schulden in Höhe von 55 Milliarden US-Dollar zu übernehmen, die nun unter Druck stehen, zurückgezahlt zu werden. Das Unternehmen sagte auch, dass es Einsparungen in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar zwischen den beiden Unternehmen finden würde, was dazu führen könnte, dass in einigen Geschäftsbereichen der Gürtel enger geschnallt wird.
Im Februar, als CNN die Veröffentlichung des Streaming-Dienstes vorbereitete, wurde das Netzwerk durch den Abgang von Herrn Zucker, seinem langjährigen Präsidenten, der zurücktrat, nachdem er eine Beziehung zum Marketingchef des Netzwerks nicht offengelegt hatte, zerrissen. Herr Zucker war ein Verfechter von CNN+, und sein Ausstieg bedeutete den Verlust des prominentesten Befürworters des Dienstes im Netzwerk.
Trotzdem ging das Netzwerk voran. Im Februar sagte Herr Kilar vor einer Gruppe von Moderatoren und Führungskräften, die von Herrn Zuckers Abgang fassungslos waren, dass der Streaming-Dienst ein wesentlicher Bestandteil der Zukunft von CNN sei. Und im März, als sich die Fusion mit Discovery abzeichnete, veranstaltete CNN eine Launch-Party für den neuen Service im Peak, einem eleganten Restaurant mit Bar in 30 Hudson Yards, nicht weit von den New Yorker Büros des Senders entfernt. Auf der Party gab CNN bekannt, dass Ted Turner, der redselige Gründer von CNN, der erste Abonnent des Dienstes sei.
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