BarryDie häufige Verspottung Hollywoods war schon immer einer der größten Vorzüge der mit dem Emmy ausgezeichneten Komödie. Aber in der dritten Staffel der HBO-Serie ist es fast so weit zu gut, zu echt.

In dieser Saison hat Sally (Sarah Goldberg) scheinbar ihre Träume verwirklicht. Sie filmt Joplin, eine Streaming-Serie, die sie erstellt, geschrieben und in der sie die Hauptrolle gespielt hat und die auf Ereignissen aus ihrem Leben basiert. Wir werden mit den Besonderheiten der Erfahrung verwöhnt, von Meetings mit abgelenkten Führungskräften und langen, stressigen Drehs bis hin zu unangenehmen Presseausflügen und aufregenden Premieren. Es ist die Art von Handlung, die sich für Sallys Ehrgeiz auszahlt und sich leicht mit Zuschauern verbindet, die den immensen Druck erkennen, unter dem sie steht. Aber wie der Rest Barryes ist auch zutiefst – und manchmal unerwartet – lustig, wie wenn Sally während einer Pressereise nach Missbrauch gefragt wird, einem ernsten Thema, das ihre Show geschickt angeht, und dann sofort gefragt wird, wer der nächste Spider-Man sein soll (eine Geschichte, die von inspiriert wurde etwas, das dem Star und Mitschöpfer Bill Hader passiert ist. Sally entscheidet sich übrigens für Ben Mendelsohn). Aber wenn die Show Sallys Geschichte nutzt, um Streaming-Dienste wie Netflix und die Fernsehindustrie im Allgemeinen nicht so subtil anzugreifen, erreicht ihr Hollywood-Bogen neue – und leider allzu reale – Höhen.

In der fünften Folge „crazytimesh*tshow“ Joplin startet auf dem fiktiven Streaming-Dienst BanShe. Nur 12 Stunden später wird die Show – die bei Rotten Tomatoes eine Punktzahl von 98 hat – von der Homepage geworfen und ist in der Datenbank des Streamers kaum noch durchsuchbar. Das Unternehmen teilt Sally mit, dass es die Show absagt, weil „der Algorithmus das Gefühl hatte, dass es nicht die richtigen Geschmackscluster trifft“. Inzwischen ist eine ähnliche Serie, die außergewöhnlich schlechte Kritiken erhalten hat, beliebt, weil sie alle richtigen „Vertikalen“ trifft. Es ist eine perfekte Destillation des aktuellen Stands des Fernsehens und der mysteriösen Metriken, die an oberster Stelle stehen und bestimmen, was verlängert und was in einer Zuschauerumgebung eingestellt wird, die nicht auf Anzeigenverkäufe angewiesen ist und in der das alte Bewertungssystem nicht mehr gilt.

In den fast zehn Jahren, seit Netflix sein erstes Originalprogramm herausgebracht und die Streaming-Ära eingeläutet hat, ist die TV-Branche so abhängig von Technologie und Daten geworden, dass es nahezu unmöglich ist, sie von der Kunst, die gemacht wird, zu trennen. Während Nielsen wusste, was sich bestimmte Zuschauer mit ihren Boxen wann ansahen, haben wir Streaming-Diensten wie Netflix, Apple TV+, Hulu und HBO Max vollen Zugriff auf unsere Sehgewohnheiten und Interessen gegeben, und sie wiederum haben sie dazu genutzt eine Reihe von Dingen über uns und das Fernsehen im Allgemeinen erkennen, einschließlich der Sendungen, die am häufigsten angesehen werden und wo sie am beliebtesten sind, aber auch, welche Szenen die Leute immer wieder angesehen haben, den genauen Moment, in dem jemand eine Sendung abgebrochen hat, und welche Vorschaubilder am häufigsten angeklickt werden. Wann Barry seinen scharfen Witz und sein geschultes Auge auf Algorithmen richtet, die Entscheidungen treffen, anstatt auf die Menschen im Raum, fällt es unter das Banner „es ist lustig, weil es wahr ist“, aber es gibt auch einem nagenden Gedanken Ausdruck: dass die Kunst – was passiert auf dem Bildschirm – ist am Ende sogar egal.

Als Sally und ihr Team nach dem Warum fragen Joplin abgesetzt wird und suggeriert, dass den Zuschauern nicht genug Zeit gegeben wurde, um es zu finden oder Mundpropaganda aufzubauen, ist es frustrierend vertraut. Wie ein BanShe-Manager jedoch erklärt: „Der Algorithmus berücksichtigt Mundpropaganda, aber er berücksichtigt auch andere Dinge. Wenn die Zuschauer beispielsweise sehen, wie jemand innerhalb der ersten zwei Minuten der Folge ein Dessert isst, beenden sie fast immer die gesamte Staffel. […] Dasselbe gilt für Central Park, Kätzchen, Dev Patel.“ Die ausdrückliche Erwähnung der ersten beiden Minuten ist zweifellos ein Hinweis darauf so wie Netflix einmal Streaming-Zahlen gemeldet hat (es hat seine Melodie im Zuge des Erfolgs des südkoreanischen Dramas geändert Tintenfisch-Spiel), aber es unterstreicht auch die Unmöglichkeit zu bestimmen, was die Zuschauer tatsächlich dazu bringt, sich eine Fernsehsendung anzusehen, geschweige denn eine ganze Staffel davon zu beenden.

„Warum machst du dir überhaupt die Mühe, dir Schnitte anzusehen und uns Notizen zu machen, wenn du einfach eine Maschine all deine Entscheidungen für dich treffen lässt?“ fragt schließlich eine wütende Sally, die zweifellos die gleichen Fragen und Gefühle zum Ausdruck bringt, die viele Künstler in ihren Schuhen im Laufe der Jahre empfunden haben. Als Netflix abgesagt hat Der Babysitter-Club Nach nur zwei Saisons Anfang dieses Jahres wurde viel darüber geschrieben, was in die Entscheidung des Streamers einfließt, zu verlängern oder zu kündigen. Letztendlich, Der Babysitter-Club, eine Show, die sich an junge Frauen richtete und mit ihrer fundierten Herangehensweise an das Geschichtenerzählen letztendlich die Demografie überwand, wurde von Kritikern und Zuschauern gleichermaßen geliebt. Es schien beliebt zu sein und wurde für Preise nominiert (und gewonnen!). Aber nichts davon spielte eine Rolle. Offensichtlich war es nicht die erste große Show, die vorzeitig abgesagt wurde, und es wird auch nicht die letzte sein. Aber die schockierende Entwicklung unterstrich das scheinbar primäre Ziel von Netflix bei der Erstellung von Inhalten, das nicht darin besteht, bedeutungsvolle Kunst zu schaffen oder seine treuen Abonnenten zu unterhalten und zu halten, sondern seine globale Abonnentenbasis erweitern. Mit einem schnellen Axthieb bekamen wir einen Einblick, wie dieses Ziel die Entscheidungen des Unternehmens beeinflusst.

Da sich Netflix auf den „adjusted view share“ verlässt, eine düstere Metrik, die zahlreiche Faktoren berücksichtigt und widerspiegelt, wie wertvoll das Unternehmen die Zuschauer einschätzt, ist BanShe, ein Sklave seines eigenen seltsamen Algorithmus, ein absolut perfekter Abriss einer durcheinandergebrachten Streaming-Landschaft ist unmöglich vorherzusagen oder zu verstehen, da immer mehr Dienste auf den Markt gekommen sind. Es ist einfach zu schade Barry bietet auch keine Lösung dafür, wie ein eindeutig defektes System repariert werden kann.

Kaitlin Thomas ist Unterhaltungsjournalistin und Fernsehkritikerin. Ihre Arbeit ist erschienen in TV Guide, Salon und TV.com, unter anderem. Sie können ihre Tweets über Fernsehen, Sport und Walton Goggins finden @thekaitling oder lesen Sie mehr über ihre Arbeit unter www.kaitlinthomas.com.

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