Der Weather Channel versucht nicht, Sie zu überzeugen, indem er viel Geld für seine Version von ausgibt Kartenhaus. Es wird nicht geboten Das Büro Wenn es das nächste Mal auftaucht, interessiert es sich auch nicht für NFL-Spiele. „Unsere Zeltstange ist Mutter Natur“, sagt Nora Zimmett, Chief Content Officer von TWC. „Und sie liefert immer Wetter.“

TWC gestartet ein dedizierter Streaming-Dienst diesen Monat. Es kostet 2,99 $ pro Monat oder 29,99 $ pro Jahr, und es ist … nun, es ist The Weather Channel. Der Hauptbildschirm der App ist ein ständig aktiver Stream, der genau das repliziert, was Sie im Kabel sehen würden. Das, sagt Zimmett, hätten die Zuschauer eigentlich gesucht. „Wir sahen uns unser Publikum an und hörten: ‚Wo kann ich The Weather Channel bekommen, wenn ich nicht 200 Dollar im Monat für ein herkömmliches Paket bezahlen möchte?’“, sagt sie. Anstatt zu versuchen, sich für das Streaming neu zu erfinden, entschied sich TWC dafür, einfach seinen Kanal zu streamen.

Dies ist übrigens eine überraschend neue Idee in der Streaming-Welt. Die meisten Netzwerke haben lineare TV-Angebote, die festlegen, wann und wo Inhalte erscheinen dürfen; Aus diesem Grund werden die meisten Shows erst nach der Ausstrahlung gestreamt, und einige streamen überhaupt nicht. Das verursacht ein besonders großes Problem für Nachrichten, Sport und andere besonders aktuelle Inhalte. Wer wird einen „Live-Nachrichtenbericht“ von letzter Woche oder sogar von letzter Nacht streamen? In der Zwischenzeit sind diese linearen Geschäfte für diese Netzwerke weiterhin äußerst lukrativ, und die meisten sind nicht bestrebt, das Kabel (und die zugehörigen Übertragungsgebühren) eine Minute vor der Notwendigkeit zu entsorgen. Als Ergebnis erhalten Sie Dienste wie CNN Plus, das versucht hat, eine völlig neue Reihe von Live-Shows aufzubauen, anstatt nur die bestehenden zu streamen. Und wir alle wissen, wie das gelaufen ist.

„Wir befinden uns an einem seltsamen Wendepunkt in unserer Branche“, sagt Zimmett, „wo wir einen Fuß im Kabel und einen Fuß im Streaming haben. Und ich denke, alle Unternehmen versuchen immer noch herauszufinden, wie sie beide Seiten glücklich machen können – rechtlich, finanziell und alles andere dazwischen.“ Die Wette des Wetterkanals hier scheint zu sein, dass es für die Zuschauer so wichtig ist, dass es beides haben kann. Wir werden sehen, wie sich das entwickelt: Der Weather Channel hatte seine gerechter Anteil an Gebührenstreitigkeitenund der neue Streaming-Dienst wird die Netzbetreiber wahrscheinlich nicht glücklich machen.

TWC muss sich auch mit einer anderen seltsamen Unternehmenssituation auseinandersetzen: Der Wetterkanal, wie Sie ihn online und in mobilen Apps kennen, gehört IBM und ist eine vom Fernsehsender völlig getrennte Einheit. Infolgedessen können Sie den TWC-Dienst nicht auf Mobilgeräten oder PCs streamen, sondern nur auf Fernsehgeräten (laut FAQ, es ist auf „Roku, Fire TV, Android TV, Samsung Smart TV und Xfinity Flex“ verfügbar, mit zukünftiger Vizio-Unterstützung). Was ein Mist ist.

Aus inhaltlicher Sicht ist The Weather Channel jedoch eine überraschend clevere Studie darüber, wie man einen linearen Fernsehkanal nehmen und ihm ein Internet-ähnlicheres Gefühl geben kann. Wenn Sie die Streaming-App von The Weather Channel öffnen, gelangen Sie direkt in den linearen Feed, den gleichen, den alle im ganzen Land sehen. Aber der blaue Ticker ganz unten? Das ist auf Ihr lokales Wetter zugeschnitten, ein laufender Feed mit allem, was Sie jetzt wissen müssen. Sie können auch ein Vollbild-Radar aufrufen, um zu sehen, was kommt, und die Live-Show in eine Ecke des Bildschirms verbannen. Ich verbrachte die meiste Zeit in dieser Ansicht, mit lokalem Wetter auf dem größten Teil des Bildschirms und den Nachrichten und Shows auf dem Rest, und alles, was ich denken konnte, war: „Junge, steht hier überall Doctor’s Waiting Room TV?“

Bild: Der Wetterkanal

Das ist der Teil, wo du sagst, Warten Sie, warten Sie, wer schaut The Weather Channel? Mein Handy sagt mir, wenn es regnet. Die Antwort ist mehr Leute als Sie denken, aber die Aussichten sind nicht gut: TWCs Gesamtzuschauerzahl hat es getan in den letzten paar Jahren gewachsen, aber es verliert bei jüngeren Zuschauern an Boden. Genau diese Menschen möchte TWC mit seinem Streaming-Dienst erreichen. Und da der Klimawandel zu einer immer wichtigeren Geschichte wird, glaubt Zimmett, dass am Wetter mehr dran ist als an der Vorhersage.

„Unsere Supermacht ist die Visualisierung von Daten“, sagt Zimmett. Sie liegt nicht falsch: TWC ist seit langem für seine Mixed-Reality-Grafiken bekannt, einschließlich der von der Unreal Engine angetriebenen Animation, die zeigte, wie eine Sturmflut des Hurrikans Florence mit einer Höhe von drei Metern aussehen könnte. Erwarten Sie viel, viel mehr davon in der Zukunft. „Am Ende des Tages, wenn ich das Gefühl habe, dass meine Familie durch einen Sturm in Gefahr ist, brauche ich wirklich keine 2D-Karte mit orangen und gelben Farben darüber“, sagt Zimmett. „Ich möchte jemanden darin leben sehen, der mir zeigt, was auf mich zukommt, oder mir einen futuristischen Blick auf das gibt, was auf meine Türschwelle zukommt.“

Es gibt jedoch viele Orte, an denen The Weather Channel diese Art von Personalisierung und Interaktivität annehmen könnte oder nicht. Ich habe mir ein paar Stunden den Gottesdienst angesehen, während eine rote Tornado-Warnung in der unteren rechten Ecke herumwirbelte, aber ich konnte nicht darauf klicken oder irgendetwas anderes darüber erfahren, was los war.

Der Weather Channel hat einige On-Demand-Inhalte, obwohl es sich hauptsächlich um kurze Clips und Erklärungen und Aufnahmen hinter den Kulissen handelt. Aber Zimmett sagt, sie hat Pläne. TWC hat einige originelle Programme, einschließlich Unbekanntes Abenteuer, die Zimmett stolz feststellte, wurde kürzlich für einen Daytime Emmy nominiert. Für die Zukunft plant TWC, seine neuen Shows 48 Stunden, bevor sie im Live-Netzwerk erscheinen und streamen, auf Abruf über seinen Streaming-Service verfügbar zu machen. (Ich habe ein paar Folgen von gesehen Unbekanntes Abenteuer, übrigens. Es ist eine lustige Show, wie eine Mischung aus einem Reise-Vlog und Mensch gegen Wildnis.)

Der Streaming-Dienst beginnt bereits, die Art und Weise zu ändern, wie TWC auch über seine lineare Programmierung denkt. Zimmett sagt, dass sie vom Streaming von Sport inspiriert wurde, als sie über die Zukunft der Wetterberichterstattung nachdachte. Wie der NFL RedZone-Kanal: „Vielleicht decken wir 10 Stürme gleichzeitig ab, und es gibt einen automatischen Kanal, der Sie immer dann dorthin bringt, wenn Sie sich der Landung nähern.“ Oder die neuen alternativen Übertragungen für Spiele: „Wir betrachten Wetter wirklich als Ereignis, was wir immer getan haben, aber tun es auf eine Weise, die Ihr eigenes Abenteuer auswählt, die den Sturm wirklich vor die Haustür bringt unsere Benutzer.“

Aber seien wir klar: Das Wetter ist hier immer noch der Star der Show. Auf eine gewisse, zynische Art war es nie besser, The Weather Channel zu sein. Der Klimawandel macht das Wetter unbeständiger und Naturkatastrophen häufiger, und genau das ist es, was einen Zuschauer dazu bringt, zu TWC zu wechseln. Die Hurrikansaison steht kurz vor dem Beginn und die NOAA sagt voraus, dass es ein „überdurchschnittliches“ Jahr werden wird. Zimmett sagt, TWC versuche, die Gelegenheit zu nutzen, nicht mit Katastrophenpornos zu handeln – obwohl man dem Unternehmen vorwerfen könnte, dies gelegentlich zu tun tut lieben schreckliche Sturmaufnahmen – sondern um die Menschen über die Wissenschaft hinter dem Wetter aufzuklären. „Das ist für uns von entscheidender Bedeutung“, sagt sie. „Wir können kein Klimagespräch führen, ohne ein Wettergespräch zu führen.“

Es besteht wirklich keine Chance, dass The Weather Channel mit Netflix, Disney Plus und HBO Max konkurrieren kann, um Ihre bevorzugte Unterhaltungsplattform zu sein. Aber vielleicht muss es nicht sein. Das Unternehmen setzt darauf, dass eine große Anzahl von Zuschauern, während sich die Welt zum Streaming verlagert, nicht nach etwas radikal anderem als dem Fernsehen suchen, an das sie gewöhnt sind; Sie wollen nur, dass es bequemer und weniger teuer ist. Es ist sowohl personalisiert als auch ein gemeinsames Erlebnis, sowohl immer verfügbar als auch auf Abruf und immer noch nur ein paar Klicks entfernt. (Jedenfalls, sobald es bei Vizio und Apple TV und den anderen Plattformen ankommt.) Und da das Wetter scheinbar jeden Tag unverschämter wird, wird es immer etwas zu sehen geben.