DAZN sichert sich Rechte für asiatische Fußballübertragungen

Die Spiele der japanischen Fußballnationalmannschaft ziehen traditionell ein riesiges Fernsehpublikum an. Dies ist möglicherweise nicht mehr der Fall, da Online-Plattformen Übertragungsrechte an sich reißen. Bei der diesjährigen Endrunde der FIFA-Weltmeisterschaft in Katar, die im November und Dezember ausgetragen werden soll, waren die meisten Spiele des Asien-Pazifik-Qualifikationsturniers nur für japanische Zuschauer verfügbar, um sie live über DAZN, den abonnementbasierten Online-Sport-Streaming-Dienst, zu verfolgen seit seiner Einführung im Jahr 2016 weltweit expandiert.

Im Gegensatz zu früheren Qualifikationsturnieren waren die einzigen Spiele, die live über terrestrische Netzwerke übertragen wurden, Japans Heimspiele, die auf TV Asahi übertragen wurden. Dies bedeutete, dass das entscheidende vorletzte Spiel in Australien am 24. März für die Mehrheit der Zuschauer nicht verfügbar war, die sich stattdessen fünf Tage später im letzten Qualifikationsspiel des Teams mit einem glanzlosen 1: 1-Unentschieden zu Hause gegen Vietnam im Saitama-Stadion begnügen mussten. Es war eine Wendung der Ereignisse, die den Sendern nicht wenig Ei im Gesicht hinterließ.

Eine weitere Überraschung war die Tatsache, dass das Australien-Spiel das einzige Spiel der gesamten Qualifikationskampagne war, das im Radio übertragen wurde – in diesem Fall Nippon Broadcasting System – vermutlich, weil jemand erkannte, dass es einfach eine Free-to-Air-Option für geben musste so ein wichtiges Spiel. Aber auch dies war auf Standorte mit Signalabdeckung beschränkt und nicht für Smartphone-Streaming über die beliebte Radiko-App verfügbar.

Für den Start in Japan im Jahr 2016 zahlte DAZN unglaubliche 223,9 Milliarden Yen für 12 Jahre exklusive Übertragungsrechte der J. League, die bis 2028 andauern. Das vielfältige Sportangebot der Plattform umfasst auch japanischen Profi-Baseball sowie Formel 1, Tennis, Basketball und Boxen.

Ein weiterer 12-Jahres-Vertrag mit dem asiatischen Fußballverband sicherte die Übertragungsrechte für 14 einzelne Turniere, darunter die Qualifikationsspiele für die FIFA-Weltmeisterschaft, den Asien-Pokal und die asiatische Champions League. Für jeden solchen Dienst, der in Asien Geschäfte machen möchte, ist Fußball ein wesentlicher Inhalt.

Bis Anfang dieses Jahres berechnete DAZN ein monatliches Standardabonnement von nur 1.925 Yen, aber Ende Februar wurde es plötzlich auf 3.000 Yen erhöht. Die Sicherung von Übertragungsrechten für ein so breites Sportangebot ist nicht billig, und die Preiserhöhung zeigt, dass diese Kosten endlich an die Nutzer weitergegeben werden.

Ein anderes Turnier, eine andere Plattform

Aber der Kader von DAZN erstreckt sich nicht auf die WM-Endrunde 2022 in Katar selbst, für die alle 64 Spiele kostenlos von Abema TV, dem Internet-TV-Dienst mit Unterstützern wie Cyber ​​Agent und TV Asahi, gezeigt werden.

National Broadcaster NHK gewann auch gemeinsame Rechte für 21 dieser Spiele, einschließlich des Eröffnungsspiels und des Endspiels, die zwischen seinen terrestrischen und Satellitenkanälen geteilt werden sollen. TV Asahi und Fuji Television werden ebenfalls jeweils 10 Spiele zeigen, aber es verbleiben 23 Spiele während des Turniers, die nicht im Mainstream-Fernsehen ausgestrahlt werden.

Seit einigen Jahren steigen die WM-Übertragungsrechte stetig im Preis. Für France ’98, das erste Endrundenturnier, für das sich Japans Männer qualifizierten, zahlte NHK der FIFA lediglich 600 Millionen Yen für die gesamte nationale Berichterstattung. Während eine offizielle Zahl für das diesjährige Turnier noch nicht veröffentlicht wurde, berichtet die tägliche Sport-Boulevardzeitung Sport Nippon berichtete in seiner Ausgabe vom 4. Februar, dass die diesjährige Zahl irgendwo in der Region von 18 Milliarden Yen liegt, was einer 30-fachen Steigerung entspricht.

Die Übertragungsrechte für die WM-Endrunde und die Olympischen und Paralympischen Spiele wurden traditionell vom sogenannten Japan Consortium, einer Allianz zwischen NHK und mehreren öffentlich-rechtlichen Sendern, vernäht. Aber nachdem Nippon Television, TBS und TV Tokyo diesen Schirm kürzlich verlassen haben und die Kosten für die WM-Sender weiter in die Höhe schießen, scheint es, dass die Kapitalrendite dieses Mal einfach nicht als ausreichend erachtet wurde, um die notwendigen Ausgaben zu rechtfertigen.

Laut einem Tweet von Fujita Susumu, CEO der Muttergesellschaft von Abema TV, Cyber ​​Agent, war die WM-Bewerbung die größte Einzelinvestition in der Geschichte des Senders. Und obwohl die genau gezahlte Summe unklar bleibt, ist es alles andere als einfach, mit diesen Ausgaben einen Gewinn zu erzielen. Aber aus Sicht von Abema TV war es eindeutig ein Risiko, das es wert war, den Bekanntheitsgrad der Plattform dramatisch zu steigern.

JFA fordert staatliches Eingreifen

Kurz nachdem sich Japan seinen Platz für Katar 2022 gesichert hatte, äußerte Tashima Kōzō, Präsident des japanischen Fußballverbands, die Überzeugung, dass die Regierung mit neuen regulatorischen Richtlinien eingreifen sollte, um sicherzustellen, dass das Turnier auf frei empfangbaren Plattformen verfügbar ist.

Aber in Wahrheit verändert sich die Medienlandschaft schon seit einiger Zeit. Ab den 1990er Jahren wurde das terrestrische Fernsehen schrittweise durch BS- und CS-Satellitenkanäle ergänzt, während der Ausbau des Kabelfernsehens die Betrachtungsmöglichkeiten noch weiter erweiterte. Diese Entwicklung hat sich in den letzten Jahren mit der Verfügbarkeit von Smartphones und Tablets und immer besserer Netzwerktechnologie fortgesetzt und das Zeitalter des mobilen Internet-TV eingeläutet.

Wenn man es allein den Marktkräften überlässt, scheint die stetige Migration von Sportinhalten auf kostenpflichtige Online-Plattformen unausweichlich.

Beispielsweise hat Amazon Prime Video in Japan den Boxkampf im Mittelgewicht am 9. April in der Saitama Super Arena zwischen Kasachstans IBF-Weltmeister Gennadiy Golovkin und Japans WBA-Superchampion Murata Ryōta gestreamt. Es war tatsächlich der erste Ausflug des Abonnementdienstes in Live-Sportinhalte, nachdem er einen Vertrag über mehrere Kämpfe mit den Veranstaltern von Murata geschlossen hatte, der die heimische Übertragung dem globalen Rechteinhaber des Kampfes, DAZN, abnahm – nur ein weiteres Beispiel dafür, wie Sport zu einem wichtigen Schlachtfeld für Online wird Streaming-Dienste.

Es mag wie eine Feststellung des Offensichtlichen erscheinen, all dies als Zeichen der Zeit zu bezeichnen. Genauso klar scheint aber auch, dass die Sportwelt die laufenden Veränderungen in der Medienlandschaft nicht länger ignorieren kann. Abgesehen davon, dass solche Geschäfte eine wichtige Einnahmequelle darstellen, müssen die Leitungsgremien jedoch auch darauf achten, wie sie die Popularität ihrer Sportarten aufrechterhalten können.

Zurück zum Thema Fußball: Ich frage mich, ob Kinder in ganz Japan die Erfolge der Nationalmannschaft während der diesjährigen WM-Qualifikation verfolgen konnten. Obwohl viele Grundschulkinder durchaus ein eigenes Smartphone haben könnten, ist es schwer vorstellbar, dass sie sich für kostenpflichtige Abonnementdienste anmelden. Und diese Eliminierung zufälliger Begegnungen mit Fußball einfach durch das Einschalten des Fernsehers scheint wahrscheinlich die Beschäftigung mit dem Sport in einer Weise einzuschränken, die letztendlich die Anzahl der Spieler verringern kann.

Als Japan 1998 zum ersten Mal bei einer Weltmeisterschaft auftrat, bestand das gesamte Team aus Spielern der J. League. Aber von dem 26-Mann-Kader für das entscheidende Qualifikationsspiel im vergangenen Monat in Sydney spielen 18 bei europäischen Klubs.

Abgesehen von den fehlenden Möglichkeiten, Japans Nationalmannschaft im Fernsehen zu sehen, bietet selbst die J. League nur begrenzte Möglichkeiten, die besten Spieler des Landes zu sehen. Und während begeisterte Anhänger zweifellos für kostenpflichtige Abonnementdienste auftauchen werden, scheint es sicher, dass Kinder und Gelegenheitsfans weniger Chancen haben werden, sich mit dem Sport zu beschäftigen.

Sportveranstaltungen als öffentliche Ressource

Was JFA-Präsident Tashima Kōzō wahrscheinlich im Sinn hatte, als er die Notwendigkeit neuer regulatorischer Richtlinien für die Berichterstattung über Weltmeisterschaften beschrieb, ähnelte den Systemen in einigen europäischen Ländern. Diese schreiben vor, dass Live-Berichterstattung über wichtige Sportereignisse auf frei empfangbaren Plattformen zur Verfügung gestellt werden muss, und dieses Ideal des universellen Zugangs beruht auf der Idee, dass die Möglichkeit, bestimmte Sportereignisse zu verfolgen, ein grundlegendes, unveräußerliches Recht aller Bürger sein sollte.

1996 führte die britische Regierung den Broadcasting Act ein, der die frei empfangbare Berichterstattung über bestimmte Veranstaltungen garantierte, die als „Kronjuwelen des Sports“ bezeichnet wurden. Diese wurden in Veranstaltungen der Kategorie A unterteilt, die für terrestrische Live-Übertragungen vorgeschrieben sind (obwohl mit einem gewissen Spielraum für eine gleichzeitige zusätzliche Berichterstattung durch kostenpflichtige Kanäle) und Veranstaltungen der Kategorie B, die für die exklusive Live-Berichterstattung auf kostenpflichtigen Plattformen verfügbar sind, solange Highlights oder zeitversetzte Berichterstattung kostenlos zur Verfügung gestellt werden. auf Sendung gehen.

Veranstaltungen der Kategorie A umfassen alle Spiele der FIFA-Weltmeisterschaft, der FIFA-Frauen-Weltmeisterschaft und der UEFA-Europameisterschaft, zusammen mit dem FA-Cup-Finale sowie den Olympischen und Paralympischen Spielen, den Tennis-Endspielen der Wimbledon Championships und der Rugby World Pokalfinale.

Kategorie B hingegen umfasst die Qualifikationsspiele der Heimnationen für Welt- und Europameisterschaften sowie die IAAF-Leichtathletik-Weltmeisterschaft, das British Open Golf und nicht finale Turnierspiele in Wimbledon und der Rugby-Weltmeisterschaft.

Ab den 1990er Jahren begann ein Dienst, der dem globalen Medienmagnaten Rupert Murdoch gehörte, den aufkeimenden britischen Abonnement-Satellitenfernsehmarkt zu dominieren und erwarb nebenbei die Übertragungsrechte für verschiedene Sportereignisse. Auch in Deutschland, Italien, Spanien und anderswo brachte der Zufluss von Satellitenfernsehgeldern ein enormes Wachstum für das Fußballgeschäft. Gleichzeitig brachte der damit einhergehende Rückgang der Möglichkeiten, sich mit dem Sport zu beschäftigen, aber auch Ängste vor einer möglichen Abkopplung von der Allgemeinheit mit sich.

Obwohl auch die Übertragungsrechte für die Olympischen Spiele weiter an Wert gewinnen, schreibt das Internationale Olympische Komitee immer noch ein garantiertes Maß an frei empfangbarer Berichterstattung in allen Gebieten vor. Die Begründung dafür ist, dass eine Umstellung auf rein kostenpflichtige Übertragungen den Genuss des olympischen Spektakels für Zuschauer in ärmeren Ländern unerreichbar machen würde, wodurch die Mission des IOC, durch Sport den Weltfrieden zu fördern, gefährdet würde.

Während in Japan das Konzept der Sportberichterstattung als öffentliche Ressource und das Ideal des universellen Zugangs nur begrenzte Verbreitung finden, haben die jüngsten Ereignisse begonnen, eine Debatte über die grundlegende Bedeutung des Sports zu entfachen. Und wenn Sport letztendlich als Schlüsselmittel zur Bereicherung des Lebensstils angesehen wird, scheint es klar, dass weitere Diskussionen darüber gerechtfertigt sind, wie solch wichtige soziale Werte für kommende Generationen am besten geschützt werden können.

(Ursprünglich auf Japanisch veröffentlicht. Bannerfoto: Japans Männer-Fußballnationalmannschaft feiert in Sydney, nachdem sie Australien am 24. März mit 2:0 besiegt und sich für die siebte WM-Endrunde in Folge qualifiziert hat. © AFP/Jiji.)