Walt Disney meldete im letzten Quartal ein starkes Wachstum seines Streaming-Dienstes Disney Plus und stand damit in scharfem Kontrast zu den jüngsten Abonnentenrückgängen des Branchenführers Netflix.

Disney hat 7,9 Millionen neue Abonnenten hinzugewonnen, weit über den Prognosen von etwa 5 Millionen. Dieser gesunde Anstieg kam nur wenige Wochen, nachdem Netflix gewarnt hatte, dass es im laufenden Quartal 2 Millionen Abonnenten verlieren würde, was einen starken Ausverkauf seiner Aktien auslöste und Bedenken hinsichtlich der potenziellen Größe des globalen Video-Streaming-Marktes aufkommen ließ.

Disneys Freizeitparksparte verzeichnete ebenfalls einen starken Aufschwung, wo sich die Quartalseinnahmen im Jahresvergleich auf 6,6 Milliarden US-Dollar mehr als verdoppelten und damit die Prognosen der Wall Street übertrafen.

Disney Plus erreichte 137,7 Millionen Abonnenten, während die Gesamtzahl der Streaming-Abonnenten des Unternehmens – einschließlich Disney Plus, ESPN Plus und Hulu – in diesem Zeitraum 205 Millionen erreichte. Bob Chapek, der Vorstandsvorsitzende der Gruppe, sagte, Disney Plus sei auf dem besten Weg, sein Ziel von 230 bis 260 Millionen Abonnenten bis 2024 zu erreichen.

Aber Christine McCarthy, Chief Financial Officer von Disney, dämpfte die Erwartungen für das Streaming-Wachstum in der zweiten Jahreshälfte. „Die erste Hälfte verlief besser als erwartet, sodass das Delta, das wir ursprünglich erwartet hatten, möglicherweise nicht so groß ist“, sagte sie. „Aber wir erwarten immer noch einen Anstieg im zweiten Halbjahr, der das erste Halbjahr übertreffen wird.“

Die Aktien des Unternehmens verloren im nachbörslichen Handel 3 Prozent. Die Disney-Aktie ist im vergangenen Jahr um mehr als 40 Prozent gefallen und blieb damit hinter dem Aktienindex S&P 500 zurück, der im vergangenen Jahr etwa 5,2 Prozent verloren hat.

Disney hat seine schlimmste PR-Krise seit Jahren wegen eines neuen Gesetzes in Florida überstanden, das die Diskussion über LGBTQ-Themen in staatlichen Grundschulen einschränkt.

Unter dem Druck der Mitarbeiter gab Chapek eine Erklärung ab, in der er die Gesetzgebung verurteilte, was zu einer Gegenreaktion von Ron DeSantis, dem republikanischen Gouverneur von Florida, führte. DeSantis hat seitdem ein Gesetz unterzeichnet, das den seit 1967 bestehenden Sondersteuerbezirk des Unternehmens rund um seinen Themenpark Disney World aufhebt.

Disney meldete im Quartal einen Umsatz von 19,2 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 23 Prozent gegenüber 15,6 Milliarden US-Dollar im Vorjahr, verfehlte jedoch die Schätzungen, da das Unternehmen 1 Milliarde US-Dollar für die vorzeitige Beendigung der Rechte an TV-Shows und Filmen zahlen musste. Außerdem wurde eine Wertminderung in Höhe von 195 Mio. USD auf seine Vermögenswerte in Russland vorgenommen.

Der Gewinn pro Aktie von Disney von 1,08 US-Dollar blieb hinter den Prognosen der Wall Street von 1,19 US-Dollar zurück, da der effektive Steuersatz auf ausländische Gewinne gestiegen ist. Der Nettogewinn aus fortgeführten Aktivitäten fiel im Jahresvergleich um 48 Prozent von 912 Millionen US-Dollar auf 470 Millionen US-Dollar.

Analysten erwarteten, dass sich die Themenparks – die während der Pandemie schwer getroffen wurden – in diesem Jahr stark erholen würden, angeführt von den USA. Die Betriebseinnahmen der Abteilung Themenparks erreichten im Quartal 3,7 Milliarden US-Dollar, eine Steigerung von 50 Prozent gegenüber dem Vorjahr.

Während der Pandemie ersetzte das Unternehmen seinen FastPass-Service durch Disney Genie, mit dem Kunden gegen eine Gebühr die Warteschlange überspringen können. Chapek sagte, solche Verbesserungen hätten dazu beigetragen, dass die Pro-Kopf-Ausgaben in US-Parks um mehr als 40 Prozent gegenüber dem Niveau vor der Pandemie im Jahr 2019 gestiegen seien. „Unsere heimischen Parks waren herausragend“, sagte er.

Das Unternehmen warnte jedoch davor, dass die Schließung seiner asiatischen Themenparks, einschließlich Hongkong und Shanghai, das Betriebsergebnis im dritten Quartal um bis zu 350 Millionen US-Dollar senken könnte.

Im Streaming-Geschäft haben sich die Investoren auf die Kosten konzentriert, da der Wettbewerb die Content-Budgets in die Höhe getrieben hat.

Chapek sagte, Disney beobachte „sorgfältig das Wachstum der Content-Kosten“. Aber er fügte hinzu, dass „großartige Inhalte unsere Abonnements vorantreiben werden, und diese werden unsere Rentabilität steigern“. Das Unternehmen sagte, es werde die Gesamtausgaben für Film und Fernsehen in diesem Jahr um 1 Mrd. USD auf 32 Mrd. USD kürzen.

Disney hat mit Pixar eine starke theatralische Platte vor sich Lichtjahrdas neueste in seiner Toy Story-Franchise, und Fortsetzungen von Schwarzer Panther und Benutzerbild, der erfolgreichste Film aller Zeiten, soll Ende des Jahres erscheinen. Sein neuester Marvel-Film, Dr. Strange im Multiversum des Wahnsinns, hat in den USA nach seiner Veröffentlichung am 6. Mai 185 Millionen Dollar eingespielt.

Chapek sagte, das Unternehmen sei mit seinen Plänen, eine werbeunterstützte Version von Disney Plus auf den Markt zu bringen, weit fortgeschritten. Netflix sagte letzten Monat, es erwäge die Einführung einer werbefinanzierten Stufe, ein Schritt, den Co-Chef Reed Hastings lange abgelehnt hatte. Netflix hat nicht öffentlich gesagt, wann es bereit sein wird, den Dienst zu starten.