Umweltverschmutzung ist nach wie vor ein riesiger globaler Killer. Ein neuer Bericht dieser Woche schätzt, dass Umweltverschmutzung im Jahr 2019 weltweit zu 9 Millionen frühen Todesfällen beigetragen hat, häufig durch Luftverschmutzung. Die neuesten Zahlen sind gegenüber den jüngsten jährlichen Schätzungen unverändert, und die Autoren beklagen, dass in dieser Zeit wenig getan wurde, um die bekannten Schäden durch diese Schadstoffe zu mildern.

Umweltverschmutzung kann alle Arten von akuten und chronischen Gesundheitsrisiken haben, obwohl sie je nach dem genauen Schadstoff, der Dauer und dem Expositionsweg variieren können. Luftverschmutzung Insbesondere ist bekannt, dass es das Risiko schwerer Asthmaanfälle, Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkte und sich langsam entwickelnder Gesundheitsprobleme wie Lungenkrebs erhöht. Diese Risiken können auch an die nächste Generation weitergegeben werden, da eine höhere Exposition während der Schwangerschaft die Wahrscheinlichkeit einer Frühgeburt und anderer Komplikationen erhöhen kann.

Die Ergebnisse, veröffentlicht Dienstag in The Lancet Planetary Health, sind ein Update zu a Bericht 2017 durchgeführt von der Lancet Commission on Pollution and Health. Dieser Bericht verwendete Daten aus der Studie „Global Burden of Disease“, um zu schätzen, dass Umweltverschmutzung dazu beigetragen hat, im Jahr 2015 9 Millionen Menschen vorzeitig zu töten. Die neue Studie schätzt nicht nur die durch Umweltverschmutzung verursachten Todesfälle im Jahr 2019, sondern verfolgt auch die relative Sterblichkeit, die durch verschiedene Formen der Umweltverschmutzung verursacht wird die letzten 20 Jahre.

Seit 2000 gab es einige subtile Verschiebungen. Menschen sterben jetzt weniger an sogenannten traditionellen Arten der Verschmutzung, wie etwa verunreinigtes Wasser oder Luftverschmutzung in Haushalten, vor allem dank verbesserter sanitärer Einrichtungen und des Zugangs zur Gesundheitsversorgung. Aber dieser Rückgang wurde laut den Autoren durch die Zunahme der Todesfälle durch industrielle Umweltverschmutzung vollständig ausgeglichen – die Art, die schädliche Aerosolpartikel zusammen mit Schadstoffen wie Blei und anderen Chemikalien weit in die Außenwelt freisetzt. Diese Außenluftverschmutzung, auch bekannt als Umgebungsluftverschmutzung, trug 2019 zu 4,5 Millionen Todesfällen bei, gegenüber 2,9 Millionen Todesfällen im Jahr 2000.

Laut dem Bericht starben im Jahr 2019 durch Luftverschmutzung im Allgemeinen mehr als 6 Millionen Menschen. Und insgesamt machten die 9 Millionen Todesfälle, die 2019 der Umweltverschmutzung zugeschrieben wurden, etwa jeden sechsten Todesfall in diesem Jahr aus. Aber diese Todesfälle waren weltweit nicht gleichermaßen zu spüren, da über 90 % in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen auftraten.

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„Die gesundheitlichen Auswirkungen der Umweltverschmutzung sind nach wie vor enorm, und Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen tragen die Hauptlast dieser Last. Trotz ihrer enormen gesundheitlichen, sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen wird die Vermeidung von Umweltverschmutzung in der internationalen Entwicklungsagenda weitgehend übersehen“, sagte Hauptautor Richard Fuller, Co-Vorsitzender der Lancet-Kommission für Umweltverschmutzung und Gesundheit, in a Erklärung von der Lanzette.

Der vermeidbare Verlust von Menschenleben ist schlimm genug, aber die Autoren weisen darauf hin, dass diese Schäden überall Wellen schlagen. Die wirtschaftlichen Kosten dieser Todesfälle im Jahr 2019 beliefen sich auf 4,6 Billionen US-Dollar, schätzten sie, oder etwa 6,2 % der weltweiten Wirtschaftsleistung dieses Jahres. Und an anderer Stelle würde es sich auszahlen, mehr gegen die Umweltverschmutzung zu tun, da viele Quellen auch zu höheren Treibhausgasemissionen und der Verschärfung des Klimawandels beitragen. Umweltverschmutzung ist auch nicht gut für Wildtiere und bedroht das Aussterben vieler Arten. Bisher gab es jedoch nicht viel Schwung, um das Problem ernsthaft zu bekämpfen.

„Aufmerksamkeit und Finanzierung haben seit 2015 nur minimal zugenommen, trotz gut dokumentierter Zunahme der öffentlichen Besorgnis über Umweltverschmutzung und ihre gesundheitlichen Auswirkungen“, bemerkte Fuller.

Die Autoren legen einige Empfehlungen für Regierungen, Industrie und andere Parteien dar, die angenommen werden können, wie z Zwischenstaatlicher Ausschuss für Klimawandel.