In Erwartung, dass die Starlink-Satelliten von SpaceX eine Bedrohung darstellen, Militärforscher in China wollen ihre Nation bereit sein, die gigantische Internet-Konstellation zu deaktivieren oder vielleicht vollständig zu zerstören. Es ist eine ominöse Möglichkeit, aber leichter gesagt als getan.

In einem Forschungsbericht veröffentlicht in Chinas Peer-Review-Journal Modern Defense Technology and gemeldet Wie am vergangenen Mittwoch von der staatlichen South China Morning Post veröffentlicht, argumentiert der Hauptautor Ren Yuanzhen, ein Forscher des Beijing Institute of Tracking and Telecommunications, dass das chinesische Militär Wege entwickeln sollte, um jeder Bedrohung durch Starlink entgegenzuwirken. Das Papier war bereits gestern frei verfügbar, aber seit heute scheint es so zu sein abgerissen. Es kann jedoch auf eine übersetzte Version des Artikels zugegriffen werden hier.

„Eine Kombination aus Soft- und Hard-Kill-Methoden sollte angewendet werden, damit einige Starlink-Satelliten ihre Funktionen verlieren und das Betriebssystem der Konstellation zerstören“, heißt es in dem Papier unter Berufung auf „versteckte Gefahren und Herausforderungen“ für China. Die Forscher hinter dem jüngsten Papier warnen auch davor, dass Starlink in die „Offensive“ geht und die Ionentriebwerke der Satelliten verwendet, um Chinas Raumschiff oder Satelliten aus ihren Umlaufbahnen zu stoßen.

Elon Musk baut SpaceX aus Starlink-Satellitenkonstellation im erdnahen Orbit, und es wurde entwickelt, um hoch-Speed-Internet in praktisch jeden Teil der Welt. Der Plan ist es Start mehr als 42.000 Satelliten in die Umlaufbahn mit den Falcon 9-Raketen des Unternehmens, und bisher wurden etwa 2.300 funktionierende Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn gebracht.

„Wenn Sie Teil des Militärs eines Landes sind, dessen Aufgabe es ist, über Krieg im Weltraum nachzudenken, sehen Sie Starlink als ein anderes Problem“, sagte der Astrophysiker Jonathan McDowell vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics gegenüber Gizmodo.

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Das Hauptproblem bei den Starlink-Satelliten ist, dass es einfach zu viele davon gibt und Sie daher eine enorme Anzahl von Antisatellitenraketen entsenden müssten, um die gesamte Konstellation zu zerstören. Ein oder zwei oder sogar mehrere Dutzend auszuschalten, wird es nicht das gesamte System deaktivieren. Darüber hinaus hätte SpaceX kaum Schwierigkeiten, ein paar verlorene Einheiten zu ersetzen. Und wie McDowell sagte: „Der Austausch eines Starlink-Satelliten ist billiger als der Austausch einer Anti-Satelliten-Rakete.“

China wurde nach zwei Starlink-Satelliten besonders misstrauisch gegenüber der Konstellation fast abgestürzt 2021 bei zwei verschiedenen Gelegenheiten in die chinesische Raumstation Tianhe. Bei beiden Gelegenheiten musste die Raumstation mit chinesischen Astronauten an Bord aus dem Weg gehen.

Die Autoren des jüngsten Papiers befürchten, dass SpaceX bald überwältigen wird niedrige Erdumlaufbahn und dass das Privatunternehmen dem US-Militär bei der Vorherrschaft helfen könnte diesen wertvollen Platz. Chinas Militär hat auch äußerte seine Besorgnis nach Musks Einsatz von Starlink zur Unterstützung der Ukraine während der andauernden russischen Invasion. Im März begann Starlink mit der Bereitstellung von Internetverbindungen für Menschen in der Ukraine, nachdem Mobilfunkmasten von russischen Streitkräften beschädigt worden waren.

Anfang dieses Monats, die Website, die der Zentralen Militärkommission Chinas angegliedert ist, veröffentlichte eine Meinungsstück das warnte vor Starlinks Reichweite. „Zusätzlich zur Unterstützung der Kommunikation könnte Starlink nach Einschätzung von Experten auch mit UAVs interagieren [Unmanned Aerial Vehicles] und könnte unter Verwendung von Big Data und Gesichtserkennungstechnologie bereits eine Rolle bei den Militäroperationen der Ukraine gegen Russland gespielt haben“, heißt es in dem Artikel, der in China Military Online veröffentlicht wurde.

Während des Krieges besteht eine Strategie darin, die Kommunikationswege des Feindes zu unterbrechen, aber das wird in dieser Hinsicht zu einer großen Herausforderung Ära der Megakonstellationen. Darüber hinaus, und wie McDowell erklärte, bietet Starlink einen inhärenten Vorteil für diejenigen, die sich dafür entscheiden, es zu verwenden. „Ich glaube nicht, dass es als Bedrohung angesehen wird, sondern eher als Bereicherung“, sagte er mir.

Nach seiner Unterstützung der Ukraine äußerte sich Musk lautstark über das Potenzial, dass Starlink ins Visier genommen werden könnte. „Wenn Sie versuchen, Starlink auszuschalten, ist dies nicht einfach, da es 2.000 Satelliten gibt. Das bedeutet eine Menge Anti-Satelliten-Raketen“, sagte Musk in einem Interview mit Business Insider im März. „Ich hoffe, wir müssen das nicht auf die Probe stellen, aber ich denke, wir können Satelliten schneller starten als sie Anti-Satelliten-Raketen starten können.“

Die wirkliche Bedrohung besteht jedoch darin, die niedrige Erdumlaufbahn in eine Art Weltraumkriegsgebiet zu verwandeln oder die Umgebung unseres Planeten mit Satelliten zu überfüllen. Das US-Militär hat seine eigenen plant den Aufbau einer Konstellation kleiner Satelliten im erdnahen Orbit. Bekannt als das Blackjack-Projekt, würde es irgendwo zwischen 300 und einschließen 500 Satelliten zur Unterstützung militärischer Operationen. Inzwischen entwickelt auch China seine eigene Pläne für eine Satelliten-Internet-Megakonstellation.

„Ich denke, diese chinesischen Militärnachrichten lenken von dem eigentlichen Gespräch ab, das stattfinden muss, nämlich wie werden wir das alles koordinieren?“ sagte McDowell.