Das Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) Berichten zufolge gekauft Zugang zu Menschen Standortdaten von einer privaten Datenfirma, die von Google verboten wurde, laut Unterlagen von Reportern bei Motherboard durch eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act (FOIA) erhalten. Die Gesundheitsbehörde plante, diese Informationen zu verwenden, um die Bewegung der Menschen zu verfolgen Covid-19 verwandte Zwecke wie die Einhaltung der Ausgangssperre sowie allgemeine Gesundheitszwecke.

Mit dem Ausbruch der globalen Pandemie im Jahr 2020 wurde die Datenlokalisierung zu einem Werkzeug, um die Ausbreitung des Coronavirus aufzuspüren. Im April 2020 hat SafeGraph, ein privates Datenunternehmen, angekündigt dass es die von ihm gesammelten Standortdaten der CDC sowie anderen Organisationen und Regierungsbehörden kostenlos zur Verfügung stellen würde. Ein Jahr später zahlte die CDC SafeGraph 420.000 US-Dollar für den Zugriff auf die Daten eines Jahres, nachdem das Unternehmen die kostenlose Bereitstellung der Informationen eingestellt hatte. Die Standortdaten würden Informationen über den Aufenthaltsort von zig Millionen Amerikanern über ihre Telefone enthalten, um festzustellen, wo sie lebten, arbeiteten und ihre anderen Bewegungen.

In den Dokumenten listet die CDC 21 Verwendungen für die Standortdaten auf, darunter die Überwachung von Ausgangssperren, Besuchen zwischen Nachbarn, Besuchen von Schulen, Apotheken und Gotteshäusern sowie die Überwachung der Mobilitätsmuster der Menschen. Aber die CDC wollte die Standortdaten auch für die öffentliche Gesundheitsforschung, indem sie „Reisen zu Parks und Grünanlagen“ verfolgteRäume, körperliche Aktivität und Art des Reisens sowie Bevölkerungsmigration vor, während und nach Naturkatastrophen“, heißt es in den Dokumenten. Die gesammelten Daten würden der gesamten Agentur zur Verfügung gestellt und „zahlreiche CDC-Prioritäten unterstützen“.

Obwohl die Daten auf der Grundlage von Gruppenbewegungen aggregiert werden, haben sie das Potenzial, den spezifischen Aufenthaltsort einer Person aufzudecken und ihre Bewegung zu verfolgen. „SafeGraph bietet Besucherdaten auf der Ebene der Census Block Group, die äußerst genaue Einblicke in Bezug auf Alter, Geschlecht, Rasse, Staatsbürgerschaftsstatus, Einkommen und mehr ermöglichen“, heißt es in einem der CDC-Dokumente laut Motherboard-Bericht.

Standortdaten sollen anonym sein, aber es könnte ganz einfach sein, die Identität eines einzelnen Benutzers durch die verfügbaren Informationen zu bestimmen. SafeGraph erhält seine Daten von Smartphone-Apps sowie anderen Datenbrokern und verkauft die Daten an nahezu jeden. Das macht Unternehmen wie SafeGraph aus möglicherweise gefährlich, und der Grund, warum SafeGraph war verboten von Google im Jahr 2021.

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Auf der anderen Seite haben Google und Apple eine erstellt Expositionsmeldesystem für iPhones und Android-Telefone, um Benutzer zu benachrichtigen, wenn sie jemandem ausgesetzt waren, der positiv auf COVID-19 getestet wurde. Diese Informationen werden jedoch von den Telefonen gesammelt, die über Bluetooth miteinander verbunden sind und anonyme Kennungen austauschen, die bei der Kontaktverfolgung des Virus helfen. Darüber hinaus ist die Nutzung des Dienstes optional, und die Benutzer müssen sich anmelden, anstatt sich ohne ihr Wissen freiwillig dafür zu melden.

Trotz der anhaltenden Lockerung der Beschränkungen im Zusammenhang mit der Ausbreitung des Coronavirus versucht die CDC weiterhin, sich durchzusetzeng wie Maskenpflicht im Flugzeug. Es ist jedoch nicht klar, wie sich dieser potenzielle Eingriff in die Privatsphäre von Millionen von Smartphone-Nutzern auf den öffentlichen Diskurs gegenüber der Gesundheitsbehörde auswirken wird.