Ein Teil der USA, von Kalifornien über Texas bis zum Mittleren Westen, ist in diesem Sommer von Stromausfällen und unzuverlässiger Stromversorgung bedroht, da extreme Hitze und Dürre das Stromnetz beeinträchtigen, sagte eine große Regulierungsbehörde am Mittwoch.

In einem Jahrbuch Bewertung der Netzbedingungen, die North American Electric Reliability Corporation (NERC), eine gemeinnützige Organisation, die die Stromnetze des Landes überwacht, genannt dass das Netz, das einen Großteil des Mittleren Westens versorgt, in diesem Sommer einem „hohen Risiko“ für Energienotfälle ausgesetzt ist. In der Zwischenzeit könnten auch Stromnetze, die den Westen und Texas mit Strom versorgen, ernsthafte Probleme haben.

„Es ist ein ziemlich ernüchternder Bericht und es ist klar, dass sich die Risiken ausbreiten“, sagte John Moura, ein Direktor bei NERC, sagte Reportern in einer Pressekonferenz. “Ich denke sicherlich, dass dies unsere warnendste Geschichte hier ist.”

Viele der ernsthaftesten Probleme werden in einer mittleren Region des Landes auftreten, die ihren Strom vom sogenannten Midcontinent Independent System Operator bezieht betreibt das Netz in 15 Staaten und Teilen Kanadas. Die Basisstromnachfrage in dieser Region ist seit der Pandemie wieder angestiegen, so die Bewertung, aber extreme Temperaturen könnten diese Nachfrage noch weiter in die Höhe treiben und ein „hohes Risiko von Energienotfällen während der Hochsommerbedingungen“ schaffen. Einige Atom-, Gas- und Kohlekraftwerke, die einem anderen Netzbetreiber in der Region, dem Southwest Power Pool, gehören, nutzen den Missouri River, um ihre Generatoren zu kühlen. Dürrebedingungen im Missouri River Basin, so die Bewertung, könnten sich auch auf die Leistung dieser Kraftwerke auswirken.

Die Dürre im Westen wird auch das Stromnetz in dieser Region belasten, da die Versorgung mit Wasserkraft bedroht ist verheerend trockene Bedingungen. Anfang dieses Monats sagten Bundesbeamte, dass sie dies tun würden nie dagewesene Schritte unternehmen um den Wasserstand im Lake Powell aufrechtzuerhalten, dessen Damm 5,8 Millionen Haushalte im Westen mit Strom versorgt, nach einem enttäuschenden Jahr mit Schneedecke und anhaltend hohen Temperaturen, die den Westen weiterhin ersticken. Während Kalifornien und andere westliche Staaten über genügend Strom verfügen sollten, um die meisten ihrer Anforderungen zu erfüllen, könnten extreme Dürre- und Hitzebedingungen einige Notfälle hervorrufen, so der Bericht. Zügellose Waldbrände, die haben hat in New Mexico zu Beginn der Saison Chaos angerichtet, können auch einzigartige Gefahren darstellen, da Rauch und Dunst von Waldbränden das Sonnenlicht verdunkeln und Solarmodule weniger effizient machen könnten. Flammen könnten auch Verbindungsleitungen kurzschließen und andere Geräte zerstören.

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Machtprobleme sind Texas nicht fremd: die vernichtendes Scheitern seines Netzes (bekannt als ERCOT) im Februar 2021 verursacht Hunderte von Totenund es kaum gehalten während der großen Hitze des letzten Sommers. In diesem Sommer stellte der NERC-Bericht fest, dass die Sonnen- und Sonneneinstrahlung zugenommen hat Windversorgung am Stromnetz von Texas – die gleichen erneuerbaren Quellen, die der republikanische Gesetzgeber hat immer wieder zum Sündenbock gemacht und aggressiv gesetzlich dagegen vorgegangen— hat die Fähigkeit des Netzes verbessert, auf eine höhere Nachfrage zu reagieren. Die gut dokumentierten Probleme mit ERCOT bleiben jedoch bestehen und könnten sich bei extremen Temperaturen in diesem Sommer verschlimmern, insbesondere wenn ein heißer Tag auch nicht sehr windig ist und die Winderzeugung verringert.

Während eines Pressekonferenz In dem Bericht versicherte ein ERCOT-Vertreter Reportern, dass das Netz im Sommer in Ordnung sein würde, aber Experten stellten diese rosigen Aussichten in Frage.

„Für mich ist es eine Art Würfelwurf, dass wir diesen Sommer ernsthafte Probleme haben könnten, eine grobe Schätzung einer Chance von 1 zu 6“, sagte Daniel Cohan, außerordentlicher Professor für Umwelttechnik an der Rice University E&E-Nachrichten. „Und da sich das Klima weiter erwärmt, werden wir die Würfel mit größeren Möglichkeiten für extremes Wetter aufladen.“

Eine der wichtigsten Strategien zur Verhinderung noch extremerer Wetterereignisse in der Zukunft ist etwas, was Netze im ganzen Land bereits tun: der Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien. Aber die Energiewende, so NERC, werfe auch ihre eigenen Probleme auf. Schmutzigere Anlagen gehen schneller vom Netz, als erneuerbare Energien ans Netz gehen können, was bedeutet, dass die verbleibenden Gas- und Kohlekraftwerke härter laufen müssen. Probleme in der Lieferkette behindern auch einige Solarprojekte und Übertragungsleitungen, während einige der verbleibenden Kohlekraftwerke am Netz aufgrund von Lieferproblemen Probleme haben, genug Brennstoff für den Betrieb zu bekommen.

Unabhängig davon, wie schnell die USA von schmutziger Energie absteigen, ist eines klar: Extremes Wetter ist jetzt dank des Klimawandels die neue Normalität.

„‚Extrem‘ bedeutet nicht ‚selten‘“, Moura sagte Reportern der bevorstehenden Wetterlage. „Wir wissen, dass diese Erkrankungen nicht selten sind.“