Im Körper von David Bennet Sr., dem Empfänger eines genetisch modifizierten Schweineherzens in einer experimentellen Transplantationsoperation, wurden Hinweise auf ein Virus gefunden, das Schweine infiziert. Bennett gestorben im März im Alter von 57 Jahren, zwei Monate nach der letzten Operation, die die war das Erste seiner Art jemals durchgeführt.

Nun glauben sein Chirurg und andere, dass das porzine Cytomegalovirus wahrscheinlich eine Rolle gespielt hat Berichterstattung ursprünglich aus MIT Technology Review. Es ist ein gemischter Befund mit Auswirkungen auf die Zukunft der Artenvielfalt Transplantationen, genannt Xenotransplantation. Einerseits hätte die Transplantation eines infizierten Organs leicht vermieden werden müssen und wirft weitere ethische Bedenken hinsichtlich eines ohnehin schon schwierigen Verfahrens auf. Aber es ist auch möglich, dass Bennet ohne das Vorhandensein des Virus mit seinem neuen Herzen noch länger hätte überleben können.

Zunächst sah die Transplantation, die am 7. Januar durchgeführt wurde, als Erfolg aus. Das Herz pumpte stark und Bennet schien sich im ersten Monat und darüber hinaus zu erholen – ein kritisches Stadium für Transplantationspatienten. Doch während er noch im Krankenhaus war, verschlechterte er sich Anfang März rapide. Am 8. März starb Bennett im Kreise von Freunden und Familie. „Zum Zeitpunkt des Todes wurde keine offensichtliche Ursache festgestellt“, sagte ein Krankenhaussprecher nach Bennets Tod. entsprechend Die New York Times.

Aber während einer Webinar Ende April präsentierte Bennets Chirurg Bartley Griffith weitere Informationen. Er enthüllte, dass das medizinische Team bereits 20 Tage nach der Operation Hinweise auf das porcine Cytomegalovirus in Bennets System gefunden hatte, aber weil die nachgewiesenen Werte so niedrig waren (und das Schwein garantiert virusfrei war), dachten die Ärzte zunächst, es könnte sich um einen handeln Testfehler. Wochen später zeigte eine postmortale Biopsie des Schweineherzens, dass das Organ beschädigt war, möglicherweise durch eine Infektion, berichtete MIT Technology Review.

„Wir beginnen zu erfahren, warum er gestorben ist“, sagte Griffith gegenüber MIT Technology Review. „[The virus] Vielleicht war oder könnte der Schauspieler der Schauspieler sein, der diese ganze Sache ausgelöst hat.“

In einer ausführlicheren Beschreibung während des Webinars sagte Griffith, dass die Infektion, die klein begann, sich zu einer massiven Schwellung entwickelte. „Ich persönlich vermute, dass er als Reaktion auf seine entzündliche Explosion ein Kapillarleck entwickelte, das sein Herz mit Ödemen füllte, das Ödem sich in fibrotisches Gewebe verwandelte und er in eine schwere und irreversible diastolische Herzinsuffizienz geriet“, sagte er weiter.

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Obwohl das porcine Cytomegalovirus nicht in der Lage ist, menschliche Zellen zu infizieren, hat es möglicherweise Komplikationen mit dem Herzen selbst verursacht und bei Bennet eine gefährliche Immunantwort ausgelöst, ähnlich einem Syndrom, das bei Transplantationen zwischen verschiedenen Arten beobachtet wird Experimente an Pavianen mit infizierten Schweineherzen, laut MIT Technology Review. Transplantationspatienten sind auf immunsuppressive Medikamente angewiesen, um zu verhindern, dass ihr Körper Spenderorgane abstößt, aber infolgedessen stellen Infektionen eine besondere Bedrohung dar und sind schwer zu behandeln.

Das Herz stammte von einem Schwein, das speziell für den Zweck der Bereitstellung von Transplantationsorganen modifiziert wurde. Das Schwein, gezüchtet von der Firma Revivicor, hatte 10 verschiedene Gen-Editsvon denen die meisten waren soll verhindern das menschliche Immunsystem daran hindert, die Organe der Schweine anzugreifen. Aber das Schwein sollte auch virenfrei sein. Vor der Entnahme des Herzens wurde das Schwein mit einem Nasenabstrich auf aktive Viren untersucht, aber das porzine Cytomegalovirus und andere Krankheiten können als latente Infektionen tiefer im Körper schlummern.

Aus MIT Technology Review:

„Das ist ein großes Warnsignal“, sagt Arthur Caplan, Bioethiker an der New York University. Wenn Ärzte eine Infektion nicht verhindern oder kontrollieren können, „dann sind solche Experimente schwer zu rechtfertigen“. Caplan sagt, er habe Bedenken, ob das riskante Verfahren angemessen war, da Bennett am Leben festhielt und seine Fähigkeit, zuzustimmen oder seine Teilnahme zu beenden, nicht klar ist.

Die Operation war jedoch ein letzter Ausweg für Bennet, der nicht als geeignet angesehen wurde, ein menschliches Herz zu erhalten, und der vor der Transplantation sehr krank war. Laut einem Januar wurde es entweder operiert oder dem sicheren Tod durch eine Herzkrankheit ausgesetzt Pressemitteilungvom Krankenhaus der Universität von Maryland, wo die Operation durchgeführt wurde.

Joachim Denner, ein Virologe an der Freien Universität Berlin in Deutschland, der die Pavianstudie leitete, sagte gegenüber MIT Technology Review, dass Bennetts schlechter Gesundheitszustand wahrscheinlich ein weiterer Faktor für seinen Tod war. „Dieser Patient war sehr, sehr, sehr krank. Vergiss das nicht“, sagte er. „Vielleicht hat das Virus dazu beigetragen, aber es war nicht der einzige Grund.“