Ist Elon Musk wirklich so schlecht?

Das ist sowohl eine Frage, die mir quasi regelmäßig von Fremden gestellt wird, die hören, dass ich über den Klimawandel berichte, als auch der Titel eines Kommentar der New York Times Gepostet am letzten Wochenende vom Technologie-Kolumnisten Farhad Manjoo. Während der Tech-Milliardär um den Kauf von Twitter wetteifert, kommen seine Kritiker aus dem Holz heraus und weisen auf seine besorgniserregenden Verbindungen hin Desinformations-Superstars wie Joe Rogan und die möglichen Auswirkungen auf die bedrängte Plattform.

Aber, wie sowohl Manjoo als auch zufällige Typen auf Partys mir gegenüber gerne betonen, gehört Musk Tesla. Er half revolutionieren Elektroautos und Batterietechnik. Er leistet einen Beitrag das Projekt zur Rettung des Planeten. „Durch seine Bemühungen um Solarenergie und Elektroautos könnte Musk mehr zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen als jeder linke Umweltaktivist oder Politiker, den man nennen kann“, schreibt Manjoo. Was für eine Bestätigung!

Es ist kein unbekanntes Argument. Schließlich liebt die amerikanische Kultur ein abtrünniges junges Genie, das darauf aus ist, die Welt in Ordnung zu bringen. Es ist wahr, dass Musk, jetzt der reichste Mann der Welt, eine hatte ungewisse Achterbahnfahrt um an seinen massiven Reichtum zu gelangen; Er hätte in die Ölförderung, den Smaragdabbau oder eine andere Rohstoffindustrie einsteigen können, die es ihm ermöglicht hätte, auf stabilere Weise Geld zu verdienen, anstatt groß auf ein Elektroautounternehmen zu setzen. Aber jemanden wie Musk zu verteidigen, dessen Erfolg weitgehend auf dem Versprechen dieser basiert Technologien und nicht ihre tatsächlichen Auswirkungen und eine sehr spezifische Vision einer klimafreundlichen Zukunft, ist ein rutschiger Abhang, der es uns ermöglicht, zukünftige schlechte Akteure, die mit der Energiewende Geld verdienen wollen, möglicherweise zu entschuldigen, nur weil sie daran arbeiten, „das Problem des Klimawandels zu lösen Veränderung.“

Schauen wir uns zunächst Musks Errungenschaften sowohl bei Elektroautos als auch bei Solarenergie an, die Manjoo hervorhebt. In vielerlei Hinsicht verdient Tesla hier sicherlich viel Lob: Es ist ein Gigant von einem Unternehmen, das die kulturelle Erzählung rund um Elektroautos verändert hat und sie von idiotisch zu einer eleganten Zukunftsvision gemacht hat. Seine bahnbrechenden Fahrzeugtechnologien, insbesondere Batterien, haben dazu beigetragen, ein Gespräch darüber zu führen, was die Zukunft für den Transport bereithalten könnte; viele seiner Alumni sind es auch hart an anderen Technologien arbeiten wie Batterierecycling und Langzeitlagerung. Das ist unglaublich hilfreich, um sich die Realitäten einer Welt ohne fossile Brennstoffe vorzustellen.

In Bezug auf die tatsächliche Ausführung ist es jedoch eine etwas andere Geschichte. Während die Fahrzeugverkäufe von Tesla in den letzten zehn Jahren beeindruckend gewachsen sind, ist die Erfolgsbilanz von Tesla in Bezug auf Solarenergie a viel Noch fleckiger: Der Rollout seines viel gepriesenen Solardachs war ein monumentales Scheiternund das Unternehmen ist derzeit wird von der SEC untersucht für die Nichtbenachrichtigung von Aktionären und Verbrauchern über Brandrisiken durch seine Solarpanelsysteme. (So ​​viel zu Manjoos Behauptung, Musk habe „seine weit hergeholten Versprechen wiederholt eingelöst“.) Unterdessen wurde das Unternehmen kürzlich in einem Ranking auf dem letzten Platz geführt Analyse von Tech-Giganten in Bezug auf die Arbeit an der Reduzierung der eigenen Emissionen; Es ist „ein interessanter Fall eines Unternehmens, das Produkte herstellt, die für die Energiewende von Bedeutung sind, aber einen ernsthaften Mangel an Offenlegung in Bezug auf seine eigenen Emissionen aufweist“, heißt es in dem Bericht. Musks anderes Unternehmen, SpaceX, zielt darauf ab, die Weltraumtourismusindustrie anzukurbeln – was durchaus Potenzial hat enorme Nachteile für die Ozonschicht sowie Treibhausgasemissionen.

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Wichtig ist, es ist die Hype von Tesla – das Versprechen der Vision, die es verkauft – das Musk bis heute am meisten bereichert hat. Und er hat keine Angst, seinen Ruf als Klimaretter zu waschen, um diesen Hype für das Unternehmen weiter zu erzeugen. 2018 nannte er Teslas Arbeit „sehr wichtig für die Zukunft der Welt“. behaupten Der Erfolg des Unternehmens „ersetzt politische Parteien, Rasse, Glauben, Religion“. Letzten Monat behauptete Musk, dass er konfrontiert Bill Gates per SMS über den angeblichen Leerverkauf von Tesla-Aktien durch den Microsoft-Gründer. „Ich kann Ihre Philanthropie in Bezug auf den Klimawandel nicht ernst nehmen, wenn Sie eine massive Short-Position gegen Tesla haben, das Unternehmen, das am meisten zur Lösung des Klimawandels beiträgt“, sagte Musk zu seinem Milliardärskollegen. (Der Austausch wurde nicht von Journalisten bestätigt.)

Inzwischen hat Musk die Idee verworfen Verbesserung bestehender öffentlicher Verkehrsmittel– was laut Experten für die Reduzierung von Emissionen wohl wichtiger ist als die Popularisierung von Elektroautos. Stattdessen ist er größere, private Tunnelprojekte aufgeschlagen angeführt von – wer sonst? – seiner eigenen Firma, The Boring Company. Seine einzige öffentliche wohltätige Spende für irgendetwas, das auch nur entfernt mit Klimaschutzmaßnahmen zu tun hat, ist ähnlich verzerrt: eine Spende in Höhe von 100 Millionen US-Dollar für sein X-Prize-Projekt, das Technologien zur Kohlenstoffabscheidung fördern soll. Während wir diese Art von Technologien unbedingt brauchen, müssen Musk und andere Milliardäre Übertreiben Sie diese Lösungenin ihrem eigenen Eigeninteresse, neue Industrien zu schaffen, um Kohlenstoff vom Himmel zu saugen, Fokus wegziehen von den bestehenden – und viel wichtigeren – Fixes, die wir jetzt brauchen, um die Emissionen zu senken.

Allgemeiner gesagt, die Idee, dass Musk eine Art Freibrief für seine unglaublich fragwürdige Ethik und Ideologien bekommen sollte – die abscheulich Arbeiten Bedingungen in Teslas Fabriken, die Musk dabei geholfen haben, diese „abgefahrenen Versprechen“ einzulösen, werden in Manjoos Kolumne nur kurz erwähnt – einfach, weil sein Unternehmen an Klimalösungen arbeitet eine naive Haltung, die wir einnehmen müssen, wenn wir weiter in die Revolution der sauberen Energie eintreten. Wie Musk selbst bewiesen hat, kann die Arbeit an Klimalösungen unglaublich sein profitabel. Sich als innovativer CEO zu positionieren, der an Elektroautos, Solarmodulen oder dem Abbau von Erdmineralien für Batterien arbeitet, sollte nicht als karitativer Schritt angesehen werden, sondern eher als solide Geschäftsentscheidung. Es ist eine Geschäftsentscheidung, die derzeit mit kulturell grüngewaschenem Lob einhergeht, das tausend Musk-Nachahmern von Thought Leader den Weg zu noch mehr Davos-Einladungen ermöglichen kann, als sie sich vorstellen können.

Und es ist ein Fehler, den wir uns nicht leisten können, dieses Lob der berechtigten Kritik an einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens im Wege stehen zu lassen. Elektroautos, erneuerbare Energien und andere Insignien des Übergangs zu sauberer Energie sind schließlich Branchen; Nur weil sie uns dabei helfen, unseren Planeten nicht in Vergessenheit zu geraten, bedeutet das nicht, dass es keine schlechten Schauspieler oder Unternehmen geben wird, die versuchen, Vorschriften zu umgehen oder zusätzliches Geld zu verdienen, während sie die Öffentlichkeit davon überzeugen, dass sie Gutes tun™. In der Zwischenzeit sollte jemand, der gut darin ist, über die Zukunft erneuerbarer Technologien zu sprechen, nicht automatisch für andere Dinge qualifiziert sein – Dinge wie das Betreiben einer Social-Media-Plattform, die sich mit enormen Fehlinformationen und Missbrauchsproblemen auseinandersetzt.

Am Freitag, nur einen Tag vor der Veröffentlichung von Manjoos Kolumne, veröffentlichte das Wall Street Journal eine großes Exposé über die Entscheidung des Milliardärs, für Twitter zu bieten. Laut dem Journal nannte Musk den Chefredakteur der rechtsgerichteten „Humor“-Website Babylon Bee, nachdem der Account einen unglaublich transphoben Artikel veröffentlicht hatte, in dem die Transgender-Biden-Beamtin Rachel Levine als „Mann des Jahres“ bezeichnet wurde. Die rechte Nachrichtensatire-Publikation war gewesen von Twitter gesperrt infolge. Beim Anruf „Mr. Musk bat darum, zu bestätigen, dass es wahr sei, dass die Website wegen des Verstoßes gesperrt wurde, und überlegte, dass er möglicherweise Twitter kaufen müsse“, berichtete das Journal.

Für mich bedeutet der Aufbau eines lebenswerten Planeten, alle Arten von Wissenschaft zu befolgen – von der Klimawissenschaft bis zur fundierten Gesundheitswissenschaft hinter der Geschlechtsidentität und dem Übergang – sowie die grundlegenden Menschenrechte zu unterstützen, wie zum Beispiel die unglaublich einfache Sache, die Pronomen der Menschen zu respektieren oder Ihre Arbeiter nicht in gefährliche Situationen zu bringen, nur um Ihr Image als Zauberer in der Öffentlichkeit zu wahren. Ör nicht eine ganze schädliche Industrie schaffen, nur um reiche Leute zu lassen Verbringen Sie ein paar Minuten im Weltraum. Das scheint nicht wirklich die Zukunft zu sein, die Musk sieht.

Schätzen Sie also Tesla für das, was es getan hat: visionäre Elektroautos zu entwickeln. Aber geben Sie Musk und den Nachahmern, die noch kommen werden, nicht nur deshalb eine Freikarte.