Am Dienstag die Bundesregierung angekündigt dass es beispiellose Schritte unternehmen wird, um den Wasserstand im Lake Powell aufrechtzuerhalten und eine Stromversorgungskatastrophe für den Südwesten abzuwenden.

Das Bureau of Reclamation wird zusätzliche 500.000 Acre-Fuß Wasser aus dem stromaufwärts gelegenen Flaming Gorge Reservoir in den Lake Powell leiten. Weitere 480.000 Morgen Wasser im Lake Powell, die sonst flussabwärts zum Lake Mead geleitet worden wären, werden zurückgehalten. Insgesamt wird das dem Lake Powell zugeführte Wasser ausreichen, um mehr als 483.000 olympische Schwimmbecken zu füllen.

Die Aktionen kommen mittendrin andauernde Rekorddürre (verschärft durch Klimawandel) im Südwesten der USA. Die Wasserstände in beiden See-Powell und Lake Mead sind die niedrigsten, seit die Stauseen entlang des Colorado River zum ersten Mal gefüllt wurden.

Zusätzlich zur Bereitstellung von Trinkwasser für Millionen von Menschen, die darauf angewiesen sind Colorado River Basin-SystemLake Powell liefert auch Strom für rund 5,8 Mio Haushalte und Unternehmen im Westen der USA Dieser Strom stammt aus der Wasserkraftproduktion des Glen Canyon Dam.

Aber der Damm kann nur Strom produzieren wenn der Wasserstand des Reservoirs ist auf oder über 3.490 Fuß. Lake Mead hingegen kann seinen hydroelektrischen Betrieb am Hoover-Staudamm bis zu einer Höhe von 925 bis 950 Fuß mit Strom versorgen. Während ich dies schreibe, liegt der Wasserstand des Lake Powell etwa 3.523 Fuß über dem Meeresspiegel und Lake Mead liegt bei ungefähr 1.054 Fuß.

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Die Entscheidung, 480.000 Acre-Fuß Wasser im Lake Powell zu halten ist eine historische. „Diesen Schritt haben wir im Colorado River Basin noch nie gemacht. Aber die Bedingungen, die wir heute sehen, und das potenzielle Risiko, das wir am Horizont sehen, erfordern, dass wir unverzüglich handeln“, sagte er Tanja Trujilloder stellvertretende Sekretär des Innenministeriums für Wasser und Wissenschaft, gestern während einer Pressekonferenz.

Es ist auch eine Entscheidung, die nachgelagerte Auswirkungen auf Lake Mead und den Rest der Welt haben wird Unteres Colorado River Basin. Lake-Powell-Veröffentlichungen 8,23 Millionen Acre-Fuß Wasser in Lake Mead jährlich, das ist also eine Reduzierung dieses Austauschs um fast 6 %. Die Menschen in Arizona, Nevada, Kalifornien und Teilen Mexikos sind auf den Lake Mead und den unteren Colorado River als Wasserquelle angewiesen ein Großteil des Südwestens ist schon drunter Beschränkungen, die dazu beitragen sollen, die Versorgung aufrechtzuerhalten.

Zusammen mit dem Plan vom Dienstag wurden keine neuen Beschränkungen angekündigt, aber „die Wassernutzer in Arizona, Kalifornien und Nevada werden weiterhin alle erforderlichen Beiträge zur Verringerung des Mangels und zur Wassereinsparung gemäß dem Dürre-Notfallplan 2019 des Beckens und den vorläufigen Richtlinien von 2007 leisten“. sagte Trujillo.

„Die heute ergriffenen Maßnahmen werden Wasser im Lake Powell sparen, um dazu beizutragen, die Fähigkeit zur Erzeugung von Wasserkraft am Glen Canyon Dam zu schützen. Und sie werden uns mehr Zeit geben, um Wissen und Strategien für den Betrieb des Staudamms auf niedrigeren Ebenen aufzubauen, die wir möglicherweise sehr bald in Zukunft sehen werden“, fügte sie hinzu. Sie präzisierte, dass die fast 1.000.000 Acre-Fuß zusätzliches Wasser im Lake Powell in der Lage sein sollten, den Glen Canyon Dam für das nächste Jahr in Betrieb zu halten.

Aber über die nächsten 12 Monate hinaus bleiben die Dinge ungewiss. „Wir werden basierend auf der Hydrologie, die wir nächstes Jahr sehen, fundierte Entscheidungen treffen, basierend auf den zusätzlichen kooperativen Maßnahmen, die wir mit unseren Partnern entwickeln können, und wir werden auf diese Weise in Zukunft verfahren“, sagte Trujillo. „Wir ergreifen diese Maßnahme heute, weil sich unser Klima ändert. Dafür sind unsere Handlungen verantwortlich und darauf müssen wir verantwortungsvoll reagieren.“

In ähnlicher Weise, Regionaldirektor des Bureau of Reclamation, Wayne Pullansagte in dem Briefing, dass „diejenigen, die diese Anlagen geplant, entworfen und gebaut haben, die Herausforderungen des Klimawandels nicht vorhersehen konnten.“

Und obwohl es sicherlich stimmt, dass der Klimawandel zum Dürreproblem des Westens beiträgt, ist es so das stimmt auch Lake Powell und Lake Mead liegen in Wüsten. Die Stauseen sind in Regionen, die waren nie natürlich ausgestattet, um Millionen von Menschen mit Wasser zu versorgen. Die Basislinie für Nevada, Arizona und Utah ist trocken, und wenn wir die Grundursachen des vom Menschen verursachten Klimawandels nicht angehen, werden die Zukunft sieht noch trockener aus.