Es gab eine kurze Zeit im Jahr 2021, in der Facebook alle australischen Benutzer daran hinderte, Nachrichten über ihre Feeds zu teilen. Die drastische Änderung kam als Reaktion auf a vorgeschlagenes Gesetz von den Behörden des Landes, die das Social-Media-Unternehmen dazu bringen würden, für Nachrichteninhalte zu bezahlen. Schon damals bemerkten Menschen in Australien und im Ausland, dass die blockierten Inhalte weit über Nachrichtenseiten hinausgingen Krankenhäuser bis hin zu Feuerwehren wurde schließlich auch abgebaut. Damals sagte Facebook, dass es so sei ein unbeabsichtigter Fluchaber ein neuer Bericht vom Wall Street Journal basiert zu Whistleblower-Beschwerden und unternehmensinternen Dokumenten schlägt vor dass der Umzug absichtlich gewesen sein könnte.

Beschwerden, die beim US-Justizministerium und der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) – der Behörde, die ursprünglich die oben erwähnte Nachrichtengesetzgebung vorgeschlagen hatte – eingereicht wurden, behaupten, dass das Unternehmen „eine kriminelle Verschwörung ausgelöst hat, um eine Sache von Wert zu erhalten, nämlich eine günstige behördliche Behandlung“.

Facebook hat seine Ziele erreicht; Partnerschaftschef Campbell Brown schrieb, dass das Unternehmen in Bezug auf die gesetzlichen Bestimmungen „genau dort gelandet ist, wo wir hinwollten“. Als die ACCC schließlich die Gesetzgebung einreichte, war sie es verwässert von seiner ursprünglichen Form und gewährte nun eine zweimonatige Mediationsfrist, damit Unternehmen wie Facebook und Google Deals zustimmen konnten, bevor sie gezwungen waren, ein Schiedsverfahren mit Publishern einzugehen. EIN Blogeintrag von Nick Clegg von Facebook bemerkte damals, dass das Unternehmen mit den Optimierungen zufrieden sei.

Wie Mitarbeiter, die an dem Projekt arbeiteten, gegenüber The Journal sagten, war dies nicht der Fehler, den Facebook öffentlich ausgemacht hatte. Vielmehr hat das Unternehmen einen Filteralgorithmus für australische Feeds entwickelt, der bewusst auf mehr als nur die Nachrichtenagenturen des Landes abzielt, sagten die Whistleblower. Facebook hatte den Zugang zu unzähligen lebenswichtigen Diensten auf die Seite geschoben Millionen von Benutzern im ganzen Land als Teil seines Flex, behaupteten sie. Mitarbeiter angeblich sagten, als sie versuchte darauf hinzuweisen, was ein offensichtliches Problem war, das hDie Höheren des Unternehmens gaben entweder mit der Hand winkende Antworten oder ignorierten ihre Bedenken vollständig.

Ein Faceboook-Mitarbeiter, der an dem Projekt arbeitete, schrieb an die australische Aufsichtsbehörde: „Es war klar, dass wir nicht das Gesetz einhielten, sondern ein Schlag gegen die staatlichen Einrichtungen und Rettungsdienste in Australien.“

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COO Sheryl Sandberg lobte das „Überlegtheit der Strategie“ und „Präzision der Ausführung“, heißt es in internen E-Mails. CEO Mark Zuckerberg ebenfalls gratulierte dem Team.

EIN Der Facebook-Sprecher sagte Gizmodo über den Fall: „TDie fraglichen Dokumente zeigen eindeutig, dass wir beabsichtigten, Seiten der australischen Regierung von Beschränkungen auszunehmen, um die Auswirkungen dieser fehlgeleiteten und schädlichen Gesetzgebung zu minimieren.“

„Als wir dies aufgrund eines technischen Fehlers nicht wie beabsichtigt tun konnten, haben wir uns entschuldigt und an der Korrektur gearbeitet. Jeder gegenteilige Vorschlag ist kategorisch und offensichtlich falsch“, fuhren sie fort.