Fälle von Affenpocken nehmen weltweit weiter zu, mit mehr als 200 bestätigten und vermuteten Fällen, die in über 20 Ländern dokumentiert sind. Wissenschaftler beginnen, ihre ersten Hinweise auf diese Ausbrüche zu sammeln, einschließlich der Frage, wie sich das Virus möglicherweise weiter verbreitet hat als je zuvor.

Laut a Tracker Von der Gruppe Global.health wurden bis Dienstagnachmittag 174 bestätigte und 93 Verdachtsfälle aus 21 Ländern gemeldet. Großbritannien und Spanien haben die meisten Fälle gemeldet, und mindestens sieben Fälle wurden in den USA gefunden, darunter einer in New York City. Bisher wurden keine Todesfälle gemeldet; Es ist bekannt, dass der Typ des Affenpockenvirus, der mit diesen Fällen in Verbindung gebracht wird, eine Sterblichkeitsrate von etwa 1 % aufweist.

Das Virusinfektion neigt dazu, große, unebene Hautausschläge im ganzen Körper zu verursachen, zusammen mit grippeähnlichen Symptomen. Es kann bis zu drei Wochen nach der Exposition dauern, bis die Symptome beginnen, und zwei Wochen, bis die Krankheit abgeklungen ist. Das Virus verbreitet sich hauptsächlich durch direkten Kontakt, kann aber auch über kontaminierte Oberflächen sowie Atemtröpfchen und Aerosole verbreitet werden. Infizierte Personen gelten erst dann als ansteckend, wenn sie Symptome zeigen.

Affenpocken, die eng mit dem inzwischen ausgestorbenen Pockenvirus verwandt sind, sind in Teilen Afrikas endemisch und es wird angenommen, dass sie typischerweise Nagetiere infizieren. Nach seiner Entdeckung in den 1950er Jahren ist es gelegentlich von Tieren auf Menschen übergesprungen und hat lokale Ausbrüche mit begrenzter Übertragung zwischen Menschen verursacht. Das unterscheidet diese neuesten Fälle stark von früheren Einfällen des Virus. Aber wir könnten einige frühe Anzeichen dafür haben, was vor sich geht.

G/O Media kann eine Provision erhalten

Sparen Sie $70

Apple AirPods max

Erleben Sie Sound der nächsten Stufe Räumliches Audio mit dynamischer Kopfverfolgung bietet einen Sound wie im Kino, der Sie umgibt

Einigen Forschern ist es gelungen, von Patienten gesammelte Virusproben genetisch zu sequenzieren. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Stämme in diesen Fällen eng mit Stämmen verwandt sind, die kürzlich aus Nigeria gesammelt wurden, wo Ausbrüche seit 2018 andauern. Zumindest bisher scheint es keine Hinweise darauf zu geben, dass das Virus seitdem in signifikanter Weise mutiert ist. was beruhigend ist. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Möglichkeit auszuschließen, dass es irgendwie von Natur aus zwischen Menschen übertragbar wurde.

„In der Vergangenheit hat es eine Ausbreitung von Mensch zu Mensch gegeben, die jedoch recht begrenzt war. Wir wissen noch nicht, dass es sich leichter von Mensch zu Mensch ausbreitet. Das ist eine mögliche Erklärung, aber mir sind noch keine Beweise bekannt, die diese Idee stützen“, sagte Andrew Pavia, ein Arzt für Infektionskrankheiten an der Universität von Utah, letzte Woche gegenüber Gizmodo.

Wenn sich das Virus an sich nicht verändert hat, können diese Ausbrüche das Ergebnis anderer Faktoren sein, einschließlich der Art und Weise, wie es jetzt gefangen wird. Viele Fälle wurden bei jungen schwulen und bisexuellen Männern gefunden, die kürzlich sexuell aktiv waren. Und ein Berater der Weltgesundheitsorganisation hat argumentiert dass seine Verbreitung möglicherweise durch zwei kürzlich stattgefundene Raves in Spanien und Belgien verstärkt wurde, wo gelegentlicher Sex üblich war.

Selbst wenn sich dies bewahrheiten sollte, würde dies jedoch nicht bedeuten, dass schwule oder bisexuelle Männer die einzigen gefährdeten Personen sind, da sich das Virus durch direkten Kontakt zwischen beliebigen Sexualpartnern verbreiten kann. Es ist auch möglich, dass diese Fälle zuerst gefunden wurden, einfach weil diese Personen sich des Risikos sexuell übertragbarer Infektionen im Allgemeinen bewusster sind und daher eher regelmäßig einen Arzt aufsuchen. Am Dienstag hat die beliebte Dating-App Grindr geschickt eine Warnung über Affenpocken an seine Benutzer auszugeben und ihnen zu raten, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn sie oder ein kürzlicher Sexualpartner ungewöhnliche Wunden oder Hautausschläge entwickeln.

Andere Experten haben argumentiert, dass sich das Virus jetzt möglicherweise weiter ausbreitet, weil die Immunität gegen das verwandte Pockenvirus nach seiner Ausrottung im Jahr 1980 nachlässt. Pockenviren verursachen häufig eine Kreuzimmunität gegen andere Pockenviren, aber dieser Schutz hat im Laufe der Zeit nachgelassen in der Allgemeinbevölkerung aus verschiedenen Gründen, so Jo Walker, Epidemiologin und Modelliererin für Infektionskrankheiten an der Yale School of Public Health.

„Diese ‚abnehmende Immunität‘ ist weniger auf die schwindende Immunität auf individueller Ebene zurückzuführen, als vielmehr darauf, dass Menschen mit Immunität sterben und Menschen ohne Immunität geboren werden und dann nicht immun bleiben“, sagte Walker letzte Woche gegenüber Gizmodo.

Das Risiko von Affenpocken für die Allgemeinheit wird nach wie vor als gering eingeschätzt. Und jetzt, sagt Pavia, es gibt keinen grund zur panik oder für die meisten menschen, sich Sorgen zu machen. „Aber Es ist noch früh, das kann sich also ändern“, bemerkte er.

In der Tat, hGesundheitsbehörden in Europa haben gewarnt dass, wenn diese Ausbrüche nicht schnell und effektiv genug eingedämmt werden, sich das Virus in neuen Teilen der Welt etablieren und fortan regelmäßig Ausbrüche verursachen könnte. Und während Affenpocken mit vorbeugenden Impfstoffen und Behandlungen behandelt werden können, ist das Letzte, was die Welt im Moment braucht, Ärger durch eine andere neu auftretende Infektionskrankheit.

Dieser Artikel wurde mit Kommentaren von Andrew Pavia und Jo Walker aktualisiert.