Meta lockert seine Taschenbücher und gräbt Gräben, um sich auf einen politischen Krieg um Kartellgesetze vorzubereiten, die, wenn sie verloren gehen, sie erschüttern könnten kämpfen Kerngeschäft. Obwohl Meta und sogar CEO Mark Zuckerberg dies widerwillig getan haben befürwortet Bei kleinen Reformen verlässt sich das Unternehmen in der Vergangenheit zunehmend auf eine wenig bekannte Lobbyfirma namens the Das American Edge Project soll seinen Widerstand gegen weit verbreitete politische Vorschläge anführen, von denen Befürworter sagen, dass sie den Wettbewerb in der digitalen Wirtschaft stärken werden.
EIN neuer Bericht vom The Tech Transparency Project (TTP) zitiert a 501(c)(4)’s 990 Einreichung von AEP, die die zeigt Die Organisation erhielt zwischen dem 10. Dezember 2019 und dem 31. Oktober 2020 eine einmalige Spende in Höhe von 4 Millionen US-Dollar. Diese Spende kam ungefähr zur gleichen Zeit, als Meta (damals Facebook) der Washington Post mitteilte, dass sie zu AEP beigetragen habe. Zusammengenommen argumentieren die Autoren des Berichts, dass diese Ergebnisse darauf hindeuten, dass Meta nicht nur AEP finanziert, sondern möglicherweise auch als dessen Gründer gedient hat.
TTP behauptet, dass AEP allein im vergangenen Jahr rund 5,4 Millionen US-Dollar für Anzeigenplatzierungen ausgegeben hat. Weitergehend behauptet TTP, AEP habe im Auftrag von Meta IPSOS-Umfragen in Auftrag gegeben, mit dem beabsichtigten Zweck, Politiker glauben zu machen, ihre Wähler seien gegen Kartellreformen. Eine dieser Umfragen, in der behauptet wurde, dass die Demokraten ihren politischen Vorteil verlieren würden, wenn sie eine starke technische Regulierung verfolgen würden, fand ihren Weg in einen Axios PM-Newsletter als Teil eines gesponserten Beitrags.
„Mit der finanziellen Unterstützung von Facebook ist es dem American Edge Project gelungen, das Gespenst einer basisdemokratischen, überparteilichen Fassade zu errichten, um seine Unternehmensziele zu verschleiern“, schreiben die Autoren des Berichts.
Also, wer oder was genau ist die AEP überhaupt? Die erst vor zwei Jahren gegründete Organisation behauptet, sie sei eine Koalition, „die sich der These verschrieben hat, dass amerikanische Innovatoren ein wesentlicher Bestandteil der wirtschaftlichen Gesundheit, der nationalen Sicherheit und der individuellen Freiheiten der USA sind“. Auf Ihrer Webseitelobt AEP US-Technologieunternehmen dafür, dass sie „eine stärker vernetzte und tolerantere Welt“ geschaffen haben, und argumentiert, dass sie maßgeblich dazu beitragen, die Wettbewerbsfähigkeit mit konkurrierenden Ländern wie China aufrechtzuerhalten.
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Frances Townsend, die während der Amtszeit von Georg W. Bush als Beraterin für Terrorismusbekämpfung und Heimatschutz im Weißen Haus tätig war, skizziert im folgenden Video die Position des Unternehmens zu Technologie.
„Wir können nicht zulassen, dass unsere Gegner das Tech-Rennen gewinnen“, sagt Townsend. „Wenn unsere Führer ihren Kurs nicht ändern, werden amerikanische Bürger und Unternehmen in Bezug auf unsere Technologie abhängiger von autoritären Regimen.“
Auf der anderen Seite haben Tech-Watchdog-Gruppen wie das Tech Oversight Project geschrieben kritisch von AEP und behauptete, es habe „seine Spender verschleiert“, indem es sich trotz der vollen Unterstützung von Meta als eine gemeinnützige Basis präsentierte. Seit seiner Gründung behauptet das Tech Oversight Project, dass AEP mit Facebook koordiniert und mit ihm zusammengearbeitet hat, um sich energisch gegen populäre Kartellreformen zu stellen und die Macht von Big Tech zu stärken.
„Big-Tech-Lobbying-Shops, einschließlich American Edge, sind jetzt die größten Geldgeber in Washington, weil Facebook und die anderen Big-Tech-Monopole wissen, dass der einzige Weg, sich Unterstützung für sich selbst zu sichern, darin besteht, sie zu kaufen“, sagte Sacha Haworth, Executive Director des Tech Oversight-Projekts, gegenüber Gizmodo . „Amerikaner aller Altersgruppen und politischen Überzeugungen sind dafür, diese Monopole dafür verantwortlich zu machen, potenzielle Rivalen vom Markt fernzuhalten und unsere Wahlmöglichkeiten einzuschränken, weshalb es ein Kinderspiel ist, dass der Kongress den American Innovation and Choice Online Act verabschiedet und das Gesetz über offene App-Märkte jetzt.“
In einer an Gizmodo gesendeten Erklärung versuchte ein Meta-Sprecher, die Bedeutung der Ergebnisse von TTP herunterzuspielen, indem er behauptete, es habe seine Beteiligung an AEP vor zwei Jahren offengelegt. Das stimmt zwar, aber der TTP-Bericht hebt das ungeheure Ausmaß von Metas Beteiligung an AEP auf bisher unbekannte Weise hervor. Diese tiefen Verbindungen, sowohl finanziell als auch ideologisch, weisen auf eine Realität hin, in der AEP zunehmend einem teuren Meta-Sprachrohr ähnelt.
In Bezug auf das Kartellrecht sagte Meta, dass die aktuellen Reformen, die von Gesetzgebern in Betracht gezogen werden, „nichts dazu beitragen würden, die Bereiche anzusprechen, die den Menschen am meisten Sorgen bereiten, und Amerikas Wettbewerbsfähigkeit schwächen könnten“, zwei Punkte, die fast wörtlich auf der gesamten Website von AEP wiedergegeben wurden.
„Deshalb haben wir uns vielen anderen Organisationen angeschlossen, die gegen diese kartellrechtlichen Vorschläge sind, und gleichzeitig den Kongress aufgefordert, aktualisierte Internetvorschriften zu verabschieden, die sich mit Inhaltsmoderation, Wahlintegrität und Datenschutz befassen“, fügte der Sprecher hinzu.
Meta steht bei der Regulierung „an der Wand“.
In einem Interview mit Gizmodo sagte Krista Brown, Senior Policy Analyst des American Economic Liberties Project, dass die neuen Dokumente der TTP nicht unbedingt überraschend seien, sondern symbolisch für die „absurden“ Diskussionspunkte von Big Tech in Bezug auf Regulierung und Kartellrecht seien.
„Facebook hat im Laufe der Jahre über 90 Unternehmen übernommen und Innovationen behindert, sodass die Behauptungen, dass sie kleinen Unternehmen und dem Technologiesektor insgesamt helfen, unbegründet sind“, sagte Brown. Brown sagte weiter, Metas schwindendes Vertrauen in der Öffentlichkeit bedeute, dass Meta nicht länger als wirksames Sprachrohr für seine eigenen politischen Bestrebungen fungieren könne. Das macht scheinbar unabhängige Firmen wie AEP umso attraktiver. Laut Brown hat die wachsende Unterstützung sowohl in der Öffentlichkeit als auch im Kongress für eine Wettbewerbsreform Meta „gegen eine Wand gestoßen“.
Laut dem TTP-Bericht zahlte AEP angeblich acht seiner Koalitionsmitglieder zwischen 7.500 und 25.000 Dollar an Zuschüssen. Im Gegenzug haben diese Mitglieder, zu denen prominente rechtsgerichtete Denkfabriken wie das Lexington Institute gehören, angeblich Weißbücher entworfen und Kommentare geschrieben, die die politischen Agenden von AEP befürworten. Mehrere dieser Kommentare versuchten, die Befürchtungen einiger Amerikaner in Bezug auf China zu zerstreuen, indem sie argumentierten, dass eine verstärkte Regulierung von US-Unternehmen dazu führen könnte, dass das Land seinen technologischen Vorsprung gegenüber China verliert.
Lobbying-Gruppen wie AEP verstärken ihre Messaging-Bemühungen mit der bevorstehenden Kartellgesetzgebung gleich um die Ecke
Die Ausgabenbemühungen von AEP kommen als a Volley von anti-Trust-Rechnungen schleichen sich langsam durch den Kongress. Wenn überhaupt einer von ihnen vergeht, könnte dies eine tektonische Verschiebung in der Art und Weise markieren, wie Unternehmen wie Meta ihre Geschäfte führen und Unternehmen erwerben. Seit Jahren haben Aufrufe zur Regulierung von Technologieunternehmen die Überwältigung verdient kaufen von gewöhnlichen Menschen und stellt eine der flüchtige politische Probleme still in der Lage, überparteiliche Unterstützung zu sammeln. Diese parteiübergreifende Unterstützung hat es für die angeheuerten Waffen von Big Tech ärgerlich schwierig gemacht, sich diesen politischen Maßnahmen zu widersetzen.
Letztes Jahr, a Umfrage veröffentlicht von Vox und der linkenDas lehnende Unternehmen Data for Progress stellte fest, dass 59 % der Demokraten und 70 % der Republikaner sagten, dass die Wirtschaftsmacht von Big Tech ein „Problem“ für die US-Wirtschaft darstelle. Um noch einen Schritt weiter zu gehen, sagten 55 % der Demokraten und 61 % der Republikaner, dass sie die Zerschlagung von Big Tech unterstützten. Das sollte nicht als zu großer Schock kommen. Umfrage gemäß Umfrage legen Sie offen, wie Big Tech-Firmen (und insbesondere Meta) wiederholt ihr Vertrauen in der Öffentlichkeit zerstört haben.
Berichten zufolge versuchte AEP, ein Gegenbild einer scheinbar überparteilichen Opposition gegen Reformen zu schaffen, indem sie zunächst Ex-Regierungsbeamte aus beiden politischen Parteien rekrutierte, „um ihre Pro-Tech-Sache als eine wirklich überparteiliche Anstrengung darzustellen“, heißt es im TTP-Bericht.
„Nachdem AEP das erste Jahr seiner öffentlichkeitswirksamen Existenz damit verbracht hat, die öffentliche Meinung über amerikanische Technologieunternehmen zu verbessern, kann AEP nun gegen jede vorgeschlagene überparteiliche Kartellgesetzgebung mit einem angeblich überparteilichen Kontrapunkt vorgehen: dass der Erfolg von Big Tech und die Erfolge von das amerikanische Volk ist untrennbar miteinander verflochten“, heißt es in dem Bericht.
Und obwohl Gesetze, die die wirtschaftliche Macht der Technologie einschränken, regelmäßig breite Unterstützung finden, gibt es einige Anzeichen dafür, dass die breite Öffentlichkeit einst so heiß darauf war, in Bi zu regiereng Tech beginnt möglicherweise abzukühlen. Laut einer neuen Pew-Forschung Umfrage In der letzten Woche gaben 44 % der Erwachsenen in den USA an, dass sie eine stärkere staatliche Regulierung von Technologieunternehmen befürworten, ein Rückgang gegenüber 56 %, die im Jahr zuvor eine stärkere Regulierung befürworteten. Diejenigen, die eine geringere Regulierung von Technologieunternehmen fordern, haben sich im Jahr 2022 fast verdoppelt. Diese sind bemerkenswerthy Umkehrungen von anderen prominenten Umfragen, die in den letzten Jahren eine zunehmende Unterstützung für die Regulierung von Technologien zeigten.
Brown von den American Economic Liberties, sagte, es sei schwierig für die Menschen, Probleme im Zusammenhang mit der Technologie im Auge zu behalten, wenn so viele andere unmittelbare Probleme um ihre Aufmerksamkeit wetteifern.
„Es hat sich immer wieder gezeigt, dass man Facebook für die kleinen Unternehmen, die ständig von Facebook und anderen großen Technologieunternehmen geschädigt werden, nicht trauen kann, aber es ist auch schwierig für die Menschen, die Aufmerksamkeit auf Big Tech als Thema zu lenken, während es Inflation gibt weitergeht, während es Covid gibt, und vor allem, wenn all diese Fälle jetzt entdeckt werden.
