Rocket Lab hat Anfang dieses Monats etwas getan, was noch nie zuvor getan wurde: eine fallende Trägerrakete mit einem Hubschrauber zu fangen. Das private Luft- und Raumfahrtunternehmen hat neue, adrenalingeladene Aufnahmen dieser bedeutsamen Errungenschaft.
RocketLab hat das zweieinhalbminütige Video auf seinem gepostet Twitter-Konto Letzten Mittwoch präsentierte er das kürzlich abgeschlossene „There And Back Again“ Mission. Die Electron Rocket des Unternehmens schoss von seinen Bildern abque-Startkomplex auf der neuseeländischen Halbinsel Māhia am 2. Mai. Die Trägerrakete der ersten Stufe der Rakete wurde später von einem angepassten Sikorsky S-92-Hubschrauber abgefangen und dann aus Sicherheitsgründen absichtlich abgeworfen.
Das Video beginnt damit, dass der Helikopter von seinem Pad abfliegt, gefolgt vom Start der Elektronenrakete. Die erste Stufe der Rakete (das erste ihrer beiden Triebwerke) trennte sich kurz nach dem Start, während die zweite Stufe ihre Reise in den Weltraum fortsetzte, wo sie 34 Satelliten erfolgreich ausgeliefert.
Das Video zeigt eine schwindelerregende POV-Perspektive des Boosters, der zurücktaucht Erde mit Geschwindigkeiten von bis zu 5.000 Meilen pro Stunde (8.050 km/h). Während des freien Falls wurden zwei Fallschirme eingesetzt, die den Abstieg der Rakete auf etwa 35 km/h (22 Meilen pro Stunde) verlangsamten.
Das Video wechselt dann in die Hubschrauberperspektive. Mit einer langen Leine, die mit einem Haken versehen ist, kann man sehen, wie der Hubschrauber den Fallschirm schnappt, als sich der Booster etwa 6.500 Fuß (1.980 Meter) über der Oberfläche befand. Die beiden unterschiedlichen Ansichten des Booster-Fangs sind wirklich unglaublich anzusehen – die erste, während die Hubschrauberbesatzung auf die perfekte Gelegenheit wartet, die fallende Rakete zu fangen, und die zweite aus der Perspektive der Rakete, während sie vom Hubschrauber aufgenommen wird.
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Trotz dieser Heldentaten wurde der Booster in den Ozean geworfen, nachdem die Piloten „andere Lasteigenschaften“ als bei früheren Testflügen bemerkt hatten. gemäß zu einer Rocket Lab-Veröffentlichung.
Dramatische Sachen, sicher, aber die „There And Back Again“-Mission war nicht für die Show gedacht; Das Unternehmen plant, seine Elektronenraketen-Booster für zukünftige Starts wiederzuverwenden. ähnlich wie SpaceX seine wiederverwendet Falcon 9-Rakete. Aber wo SpaceX seine Booster auf Landeplätzen und Offshore-Plattformen landet, wird RocketLab seine Booster mit Hilfe robuster Hubschrauber in der Luft einfangen.
