Es war ein Rekord heißer Mai in Teilen von Texas, und der Staat erwartet diese Woche mehr davon. Am Freitag gingen wegen der Hitze sechs Kraftwerke in Texas vom Netz und nahmen laut dem Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) 2.900 Megawatt vom Netz. Texaner waren gebeten, einzudämmen ihren Stromverbrauch als Reaktion darauf, um eine Überlastung des Rests der verbleibenden Stromversorgung zu vermeiden.

„Wir bitten die Texaner, Strom zu sparen, wenn sie können, indem sie ihre Thermostate auf 78 Grad oder mehr einstellen und die Verwendung großer Geräte (wie Geschirrspüler, Waschmaschinen und Trockner) während der Stoßzeiten zwischen 15:00 und 20:00 Uhr durch das Wochenende vermeiden “, sagte Brad Jones, Interims-CEO von ERCOT, am Freitag öffentliche Erklärung am Abend.

Aber die Hitze, die die Ausfälle in der Vorsaison ausgelöst hat, lässt nicht nach. Am Montag wurden Temperaturen vorhergesagt erreichte Höchststände von 105 Grad Fahrenheit (40,6 Grad Celsius) in einigen Teilen des Staates. Und es wird bis Freitag heiß bleiben, mit dreistelligen Temperaturen, die in und um ihn herum projiziert werden San Antonio, Fort Worthund große Schwaden von West-Texas. Die Höhen sind mehr als 10 Grad Fahrenheit heißer als historische Durchschnitte, gemäß NOAA-Daten.

Mit Thermometerwerten wie diesen ist Texas einzigartig anfälliges Stromnetz könnten mit mehr Störungen konfrontiert werden, so wie die Menschen ihre Klimaanlagen und Ventilatoren am meisten brauchen, um zu funktionieren. Ein frühere Hitzewelle ab diesem Monat über das Muttertagswochenende führten Kraftwerke dazu, geplante Abschaltungen zu verschieben, um das Netz am Laufen zu halten. Aber dieses Wochenende hat gezeigt, dass diese Vorsichtsmaßnahmen nicht immer ausreichen werden, die Startaufstellung hat immer noch große Grenzen.

Was ist mit dem Energienetz von Texas los?

Texas ist der einzige Staat mit einem eigenen, isoliertes Stromnetz. Das heißt, wenn extremes Wetter oder andere Umstände die Produktion im Bundesstaat beeinträchtigen, kann Texas nicht so einfach von einem Nachbarn Geld leihen, wie es andere Bundesstaaten können. Der texanische Strommarkt ist es auch „Nur Energie“, was bedeutet, dass die Produzenten keinen Anreiz haben, Notstrom zu produzieren. Und selbst an einem guten Tag grenzt das Netz an Überforderung, mit einigen der schmalste Ränder zwischen Stromverbrauch und Verfügbarkeit im Land.

Freitag war das dritte Mal, dass ERCOT Haushalte und Unternehmen aufforderte, ihren Stromverbrauch zu begrenzen seit 2021 katastrophaler Winter landesweiter Stromausfall die getötet bis 700 Menschen. Der erste Limitantrag war da April 2021, nachdem mehrere Kraftwerke wegen Wartungsarbeiten vom Netz gingen, stieg die Nutzung unerwartet an. Die zweite war ein paar Monate später im Juni wenn einige andere Kraftwerke während einer Hitzewelle abgeschaltet werden.

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Im selben Monat unterzeichnete der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, ein Gesetz, das zwei kleinere Reformen von ERCOT vorsieht. Eines der Gesetze forderte eine gewisse Verwitterung von Stromgeneratoren und Übertragungsleitungen, und das andere nahm Änderungen am ERCOT-Vorstand vor. Nachdem er diese beiden Rechnungen unterzeichnet hatte, erklärte Abbott: „Alles, was getan werden musste, wurde getan, um das Stromnetz in Texas zu reparieren.“

Doch die Veränderungen im Juni haben kaum an der Oberfläche der Verbreitung gekratzt Verbesserungen der Infrastruktur Experten sagen, der Staat braucht für sein Stromnetz die Bedürfnisse erfüllen von Texas unter dem Klimawandel. Der republikanische Gesetzgeber des Bundesstaates hat auch weitere Gesetze behindert, die laut Angaben mehr Notstromerzeugung erforderlich gemacht hätten Berichterstattung von der Houston Chronicle. Und ganz klar zeigen die Kraftwerksausfälle und die Rationierungsmitteilung an diesem Freitag, dass Abbott nicht ganz recht hatte.

Warum sind die Kraftwerke ausgefallen?

ERCOT gab weder bekannt, welche Kraftwerke am Freitag abgeschaltet worden waren, noch was genau die Ausfälle verursacht hatte. (Tipp: es war nicht schuld von grüner Energie, wie Abbott Sie einst glauben machen wollte. Solarleistung blieb hoch bei 73% der Kapazität.) Aber es war wahrscheinlich wegen der Hitze. Der Zusammenhang zwischen hohen Temperaturen und der Stabilität des Stromnetzes ist bekannt zweifach.

Zum einen steigt der Energiebedarf bei Hitze in die Höhe, da sich die Menschen auf Klimaanlagen und Ventilatoren verlassen, um kühl zu bleiben. Dann bringt Hitze die Dinge durcheinander. Stromerzeugung und -transport werden weniger effizient, und wenn sie zu heiß werden, können Infrastrukturen wie Transformatoren ausfallen und abgeschaltet werden.

Was passiert als nächstes?

Nur wenige Stunden bevor die ERCOT-Meldung über Kraftwerksausfälle veröffentlicht wurde, versuchte Abbott, die Texaner hinsichtlich der Stabilität des Netzes zu beruhigen. Er raus getwittert ein Foto von ihm mit Führungskräften von Versorgungsunternehmen und der Aussage: „Wir arbeiten weiterhin eng zusammen, um sicherzustellen, dass das Stromnetz von Texas zuverlässig bleibt und die Bedürfnisse der Texaner erfüllt.“

Ein anderer republikanischer Gesetzgeber aus Texas verfolgte jedoch einen anderen Ansatz. „Die Energiesparwarnung von diesem Wochenende ist ein weiteres Zeichen dafür, dass wir mehr Zuverlässigkeit brauchen“, sagt Lieutenant Governor, Dan Patrick sagte in einer Erklärung. Er nannte die Gesetze vom Juni letzten Jahres einen ersten Schritt und fügte hinzu: „Es bleibt noch Arbeit zu tun.“

Was zweifellos stimmt. Der vom Menschen verursachte Klimawandel wird wahrscheinlich weiterhin beides mit sich bringen immer stärker und häufiger Hitzewellen. Außerdem könnte der Klimawandel kontraintuitiv gewesen sein hatte eine Hand auch in der extremen Kälte 2021 in Texas, indem sie zum Pannenstandard beitragen, saisonale Luftströmungen. Wir ändern die grundlegenden Zyklen des Planeten, und wenn wir unsere Klimaanlage am Laufen halten wollen, ändern wir besser unsere Stromnetze, um mitzuhalten.