Eine gesetzgebende Kommission in Utah hat grünes Licht gegeben, um mehrere Strategien zu untersuchen, um bei den besorgniserregend niedrigen Wasserständen im Great Salt Lake zu helfen – einschließlich des potenziellen Baus einer Pipeline, um Wasser aus dem Pazifik über Land zu transportieren. Die Studie zur Bestimmung „der Machbarkeit und der Kosten der Wasserleitung aus dem Ozean zum Füllen des Großen Salzsees“ wurde genehmigt im Rahmen einer Masterliste anderer Initiativen während eines Sitzung der gesetzgebenden Wasserentwicklungskommission des Staates, die am Dienstag stattfand.

„Es gibt viel Wasser im Ozean, und wir haben sehr wenig im Großen Salzsee“, Senator David Hinkins (R)Co-Vorsitzender der Kommission, genannt während der Besprechung. Das ist… wahr!

Die potenzielle Pipeline hätte eine ziemlich beschwerliche Reise. Der Große Salzsee ist, wie die Krähe fliegt, etwa 600 Meilen von der Pazifikküste entfernt. Jede mögliche Pipeline müsste mit ziemlicher Sicherheit überquert werden die Berge der Sierra Nevada und durchqueren sowohl Kalifornien als auch Nevada, bevor sie zum See gelangen. Die Gesetzgeber in der Sitzung räumten ein, dass die Kosten des Plans in die Milliarden gehen könnten.

„Es ist nur eine Idee“, sagte Hinkins gegenüber Fox 13. „Andere Länder tun es, um ihre Seen wegen der Dürresituationen zu füllen. Wir sollten wissen, ob es eine Machbarkeit gibt oder ob wir für solche Sachen überhaupt den richtigen Weg finden, aber machen Sie sich eine Vorstellung davon, wie viel es kosten wird. (Ein Plan, um die schnell zu füllen Schrumpfendes Totes Meer mit einem Kanal zum Roten Meer, etwa 800 Meilen [1,290 kilometers] weg, war verlassen im Jahr 2021 nach Jahren der Verzögerungen und internationalen Spannungen; Dieses Projekt hätte irgendwo zwischen 2 Milliarden Dollar gekostet und 10 Milliarden Dollar.)

Letzten Sommer, die Great Salt Lake hat es geschafft niedrigstes Level in der aufgezeichneten Geschichte. Es ist erwartet in diesem Jahr einen weiteren Tiefpunkt zu erreichennach einem Winter mit enttäuschender Schneedecke und anhaltender Dürre, sowie menschliche Überbeanspruchung von Ressourcen vorgelagert. Ab Mittwoch, mehr als 99% des Staates befand sich in einer mäßigen oder schweren Dürre, so die U.S. Dürre-Monitor. Letzten Monat gab der Gouverneur von Utah, Spencer Cox, ein Notstand dank der „flüchtigen“ Natur der Dürre.

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Das sind schlechte Nachrichten, nicht nur für die empfindlichen und wichtigen Ökosysteme arund um den See sondern auch für Utahs Wirtschaft: IIndustrien rund um den See, wie die Garnelenzucht und die Gewinnung von Mineralien, bringen jedes Jahr rund 1,3 Milliarden US-Dollar ein, ebenso wie der Tourismus am See eine der Top-Industrien des Landes. Auch ein größerer ausgetrockneter Seeboden könnte bei Staubaufwirbelung eine schlechte Nachricht für die Luftqualität sein.

Der sinkende Pegel des Sees scheint in der Legislative ernsthafte Alarmglocken geläutet zu haben. „Wir meinen es todernst damit“, Co-Vorsitzender der Kommission Joel Ferry (R) erzählte Fox 13-Reporter Ben Winslow, als er gefragt wurde, ob die Kommission es ernst meinte, eine Pipeline zu untersuchen. „Ich meine, Ben, verzweifelte Zeiten erfordern verzweifelte Maßnahmen und alle Optionen liegen auf dem Tisch.“

TZwei Experten, die ich anrief – von denen keiner von der Idee einer See-zu-Ozean-Pipeline gehört hatte, bis ich mich meldete – schienen sich einig zu sein, dass die Situation schlimm genug war, um zumindest die Möglichkeit zu untersuchen.

„Ich bin nicht im Geringsten überrascht, von einem solchen Vorschlag zu hören“, sagte Jim Steenburgh, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der University of Utah. betonte Steenburgh dass er kein Hydrologe ist und sich daher nicht zur Wirksamkeit oder möglichen Mechanik des Plans äußern kann, aber er hat ein ziemlich düsteres Bild für die Zukunft des Sees gezeichnet.

„Wir fangen gerade erst an“, die Auswirkungen des Klimawandels und der Dürre auf den See zu sehen, sagte Steenburgh. „Wir brauchen eine Lösung, bei der mehr Wasser in den Großen Salzsee fließt, entweder durch natürliche Strömung oder, wissen Sie, jetzt hören wir von diesem Pipeline-Vorschlag. Dieser Vorschlag wird wahrscheinlich extrem teuer und nicht sehr praktisch sein, aber wer weiß? Es wird oft gesagt, dass Wasser bergauf zu Geld fließt, also weiß ich nicht genau, wohin das führen wird. Aber wir befinden uns noch in einem sehr frühen Stadium, um herauszufinden, wie wir sparen könnene, oder zumindest mildern, den Niedergang des Großen Salzsees.“

Simon Wang, Professor für Klimadynamik an der Utah State University, hatte ähnliche Gedanken.

„Eine Studie vorzuschlagen ist nicht dasselbe wie ein Projekt zu starten, daher denke ich, dass es eine Diskussion wert ist“, sagte Wang. Wang wies darauf hin, dass der Pazifische Ozean tatsächlich viel weniger salzig ist als der Salzsee – der Salzgehalt des Sees variiert, aber Teile davon sind es bis zu 10 mal salziger– was allen vorgeschlagenen Plänen einen Strich durch die Rechnung machen könnte. Aber die riesigen systemischen Probleme, die im Spiel sind, des Westens allgemeine Übernutzung der Wasserressourcenplus globaler Klimawandel, gemein dass lokale Lösungen nur ein Teil der Antwort sind.

„Das [Utah] Die Regierung kann immer Maßnahmen zum Wasserschutz ergreifen, aber das wird nicht ausreichen“, sagte er. „Der Beitrag einer lokalen Wassernutzung ist nicht das ganze Bild – das beste Bild kommt von außerhalb des Bundesstaates.“

Das gleiche gilt für die Dürrebedingungen, die durch den Klimawandel verschärft werden, sagte Wang.

„Utah allein, die Regierung allein wird nicht ausreichen – sie muss koordinierte Maßnahmen ergreifen“, sagte er. „Wenn wir diese Dürre mildern wollen, muss sie sich auf das globale Klima erstrecken. Unsere Klimavariabilität hier verbindet sich mit überall auf der Welt. Nur wenn wir dieses globale Problem beheben, können wir dieses Problem loswerden.“