DUBAI, 2. Juni (Reuters) – Starzplay Arabia, eine in Abu Dhabi ansässige Streaming-Plattform, rechnet damit, in den nächsten zwei oder drei Jahren an die Börse zu gehen, sagte ihr Vorstandsvorsitzender am Donnerstag.

Starzplay gehört zu den globalen und regionalen Streaming-Akteuren, die um einen Anteil am aufkeimenden Markt im Nahen Osten wetteifern, in der Hoffnung, die große Jugendbevölkerung der Region zu erschließen und von der geringen Marktdurchdringung zu profitieren.

Netflix (NFLX.O) ist in der Region führend und hatte einen Vorsprung von mehr als sechs Jahren. Laut Digital TV Research belegt Starzplay den zweiten Platz vor Amazon (AMZN.O) und Shahid der MBC Group aus Saudi-Arabien.

Disney+ (DIS.N) wird nächste Woche im Nahen Osten und in Nordafrika starten, nachdem seine Inhalte zuvor auf OSN, einer weiteren regionalen Pay-TV- und Online-Streaming-Plattform, verfügbar waren.

Starzplay hat rund 2,2 Millionen Abonnenten, gegenüber knapp 2 Millionen Ende 2021, sagte CEO Maaz Sheikh gegenüber Reuters in einem Interview.

„Die Investition, die jetzt hereinkommt, und die Partnerschaften, die wir jetzt haben, sollten ausreichen, um das Geschäft in den nächsten zwei bis drei Jahren so weit auszubauen, dass wir es an die Börse bringen und an die Börse bringen können“, sagte Sheikh.

Alle Optionen, einschließlich eines Börsengangs oder einer direkten Notierung, werden in Betracht gezogen, sagte er.

„Wenn ich es heute betrachte, im aktuellen Umfeld und im aktuellen Szenario, wäre ein SPAC nicht der Weg, den wir wählen würden“, sagte Sheikh und bezog sich auf Akquisitionsgesellschaften mit Zweckbindung, die Geld sammeln, um ein Privatunternehmen mit diesem Zweck zu erwerben es öffentlich zu machen.

„Aber in drei Jahren könnte sich das ändern, deshalb sage ich, dass alle Optionen offen bleiben sollten.“

Sheikh sagte, es sei zu früh, um sich für einen potenziellen Börsenplatz zu entscheiden, fügte aber hinzu: „Letztlich ist es die Entscheidung der Aktionäre, aber ich sehe keinen zwingenden Grund, ihn außerhalb der Region zu notieren.“

Der staatliche Investor ADQ aus Abu Dhabi sagte im März, er werde rund 57 % von Starzplay übernehmen, das bereits Content-Partnerschaften mit Abu Dhabi Media unterhält. ADQ ist Eigentümer von Abu Dhabi Media sowie des Abu Dhabi Konglomerats e& (ETISALAT.AD), dem das Telekommunikationsunternehmen Etisalat gehört.

Die behördlichen Genehmigungen für diesen Deal, der Starzplay nach Abschluss auf 420 Millionen US-Dollar wert wäre, würden voraussichtlich drei bis vier Monate nach der Ankündigung im März dauern, sagte Sheikh.

Nach dem Deal würde der Anteil des Starzplay-Investors Lionsgate von 30 % auf 13 % reduziert. Weitere Anteilseigner sind die Gründer und Mitarbeiter von Starzplay, der General Electric Pension Trust und SEQ Capital Partners.

Berichterstattung von Yousef Saba. Bearbeitung von Jane Merriman

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