Kürzlich begannen Gerüchte über einen neuen Xbox-Codenamen namens „Keystone“ zu kursieren, und wir haben später exklusiv enthüllt, was es genau ist.

Keystone ist eine in Arbeit befindliche neue Xbox-Konsole, die sich auf Streaming- und Cloud-Dienste konzentriert, über natives Gameplay und leistungsstarke lokale Hardware. Mit dem Cloud-Abonnementdienst Xbox Game Pass Ultimate können Spieler über das Internet auf Xbox-Spiele zugreifen und diese spielen, und zwar auf einer Box, die deutlich billiger ist als die Xbox Series X oder Xbox Series S oder ein vergleichbarer Gaming-PC oder Laptop.

Keystone mag noch ein ganzes Stück entfernt sein, aber hier ist, was wir bisher darüber wissen.

Was genau IST Xbox „Keystone“?

Keystone ist der Codename der nächsten Xbox-Konsole von Microsoft, die ein weiterer Begleiter der Xbox Series X oder Xbox Series S sein soll. Anstatt lokale Computerhardware zu verwenden, ist Keystone eine vollständig auf Streaming ausgerichtete Box und wird sogar erheblich kleiner sein als die Xbox Series S und ist damit die kleinste Xbox-Konsole aller Zeiten.

Soweit wir wissen, wird Keystone Spiele ausführen völlig über die Cloud mit dem Cloud-Gaming-Dienst Xbox Game Pass Ultimate. Während Microsoft den Dienst weiter hochfährt und weiterentwickelt, erreichen wir einen Punkt, an dem sich Xbox-Cloud-Streams in einer geeigneten Netzwerkumgebung im Wesentlichen nativ anfühlen, obwohl die Laufleistung je nach Ihrem physischen Standort und der Qualität Ihres Heimnetzwerks variieren kann. Die neuesten Iterationen der Xbox Game Pass Cloud haben Latenzprobleme und Artefakte in meinem persönlichen Heimnetzwerk im Wesentlichen beseitigt, und es liegt nahe, dass Keystone bis zum Start von Keystone noch leistungsfähiger und effektiver bei der Bereitstellung von Remote-Gameplay-Streams sein wird.

Größe, Spezifikationen und Funktionen

Als Streaming-First-Konsole wird Keystone die kleinste Xbox-Konsole auf dem Markt sein. Microsoft sagte kürzlich in einer Erklärung, dass die aktuelle Iteration von Keystone auf Eis gelegt wird; Sie arbeiten stattdessen an einer neuen Version und konzentrieren sich auf die Entwicklung des Betriebssystems und anderer wichtiger Funktionen, die Microsoft für notwendig hält, um dies gegen Geräte wie das Stadia Pro Chromecast-Bundle zu positionieren.

Die aktuelle Iteration von Keystone ist intern etwa 2,5 cm dick und hat einen quadratischen Formfaktor, ähnlich der abrasierten Oberseite einer Xbox Series X. Die endgültige Version, die für Verbraucher freigegeben wird, sieht jedoch möglicherweise ziemlich anders aus, aber dies ist die Art von kleiner Größe und elegantem Design, auf die Microsoft abzielt.

Wir verstehen, dass Keystone die Cloud von Xbox Game Pass Ultimate als primäre Gaming-Plattform betreiben wird, obwohl wir verstehen, dass Microsoft auch eine Suite von grundlegenden Video-Streaming-Apps wie Netflix, Disney+ und so weiter anstrebt. Um zu spekulieren, da dieses Gerät wahrscheinlich in irgendeiner Form Windows-basiert sein wird, könnten wir hoffentlich sogar Microsoft Movies & TV-Dienste auf der Box sehen, da Microsoft nur Lizenzen hat, um diese Inhalte auf Windows-basierten Geräten zu verteilen.

In Bezug auf Anschlüsse und Konnektivität müssen Sie davon ausgehen, dass es neben Ethernet für die zusätzliche Steigerung der Konnektivität eine Standardkonnektivität für Dinge wie USB für Headsets und Controller bietet. Ich würde hoffen, dass es auch mit Wi-Fi 6-Funktionen zukunftssicher ist, obwohl Microsoft zuvor mit seinen bestehenden Konsolen auf den weiter verbreiteten Wi-Fi 5-Standard abzielte. Wi-Fi 6 kann den Preis in die Höhe treiben, obwohl im Laufe der Zeit immer mehr Geräte diese Fähigkeit erhalten. Gleichzeitig kann es für Keystone unnötig sein, ein stabiles 1080p-Erlebnis zu bieten, da es höchstwahrscheinlich zielgerichtet wäre.

In der Tat hängt ein Großteil der Erwartungen an Keystone vom Zustand des Cloud-Arrays von Xbox Game Pass zum Zeitpunkt seiner Einführung ab. Im Moment erreicht Xbox Cloud Gaming bei 1080p 60 FPS auf dem PC und 720p 60 FPS auf Mobilgeräten das Maximum. Bei einem Cloud-First-Gerät müsste man sich fragen, ob Microsoft irgendwann auch auf 4K-Streams mit 60 FPS setzen würde, da einige seiner Konkurrenten gerade darauf drängen. Nur die Zeit kann es verraten.

Welche Spiele wird es geben?

Wir wissen, dass Xbox Keystone in erster Linie von Xbox Game Pass Ultimate unterstützt wird, wodurch es Zugriff auf die vollständige Liste der von Xbox Game Pass angebotenen Spiele erhält. Dies repräsentiert Hunderte von Spielen in AAA-Qualität bis hin zu kleineren unterhaltsamen Indie-Titeln, mit dem Versprechen aller exklusiven Xbox-Produkte von Microsoft und Bethesda (und vielleicht in Zukunft von Activision Blizzard) neben EA Play. Was noch interessanter wird, ist die Möglichkeit, dass auch der vollwertige Xbox Store den Dienst erreicht.

Die Lizenzierung rund um Spiele ist eine knifflige Angelegenheit. Angesichts der Tatsache, dass die Xbox Keystone technisch gesehen eine Xbox-Konsole sein wird, besteht die Möglichkeit, dass Microsoft Ihnen den Kauf erlauben kann irgendein digitales Spiel aus dem Xbox Store herunterladen und für das Streaming auf der Box einrichten, sodass Sie Spiele außerhalb der Beschränkungen von Xbox Game Pass kaufen und spielen können. Während Xbox Cloud Gaming selbst aufgrund seiner Server- und Bandbreitenkosten ein Abonnement erfordert, könnte es sein, dass Keystone eine größere Bibliothek zur Verfügung hat als die Cloud-Bibliothek auf Telefonen und PCs, obwohl dies zum jetzigen Zeitpunkt reine Spekulation ist.

Ich habe zuvor gehört, dass Microsoft plant, schließlich alle digitalen Spiele, die Sie besitzen, über Xbox Cloud Gaming anzubieten, obwohl gesetzliche Beschränkungen für den Google Play Store und Lizenzgebühren von Plattforminhabern das Ziel vereiteln könnten. Es könnte sein, dass bis zum Start von Keystone das Xbox Game Pass-Cloud-Gaming im Allgemeinen so funktioniert, aber wir müssen abwarten und sehen.

In jedem Fall werden Hunderte von Spielen auf Keystone verfügbar sein, wobei im Laufe der Zeit immer mehr in den Dienst ein- und ausgehen, wobei die exklusiven Xbox-Erstanbieter auf unbestimmte Zeit verfügbar bleiben. Ich vermute, dass Microsoft, selbst wenn es dort nicht die vollständige Xbox-Konsolenbibliothek zum Kauf gibt, zumindest eine separate Inhaltsbibliothek mit seinen Partnern aufbauen kann, die den Spielern Kaufoptionen außerhalb der Game Pass-Bibliothek bietet.

Wie viel wird es kosten?

Ich vermute, dass Keystone ähnliche Preispunkte anstreben wird wie das Google Stadia Premiere Edition Chromecast-Bundle, das sowohl ein HDMI-Gerät für Ihren Fernseher, einen Monat Stadia Pro als auch einen Controller enthält. Das würde zusammen mit dem Xbox Game Pass Ultimate Cloud-Abonnement, das 15 US-Dollar pro Monat kostet, rund 99 US-Dollar oder 99 GBP kosten.

Stadia Pro ist billiger als Xbox Game Pass Ultimate, verfügt jedoch nicht über die riesige Bibliothek hochwertiger Spiele, sondern fordert die Benutzer auf, Titel direkt für 20 bis 60 US-Dollar pro Stück zu kaufen. Bis zum Start von Keystone selbst könnte Microsoft prüfen, ob es einen günstigeren Xbox Game Pass-Abonnementdienst nur für die Cloud anbieten könnte, was ich in der Vergangenheit argumentiert habe.

Keystone wird natürlich nur in Gebieten verfügbar sein, die mit Xbox Cloud Gaming-Diensten aktiv sind: Australien, Österreich, Brasilien, Belgien, Kanada, Tschechien, Dänemark, Finnland, Frankreich, Deutschland, Ungarn, Irland, Italien, Japan, Mexiko, Niederlande, Norwegen, Polen, Portugal, Slowakei, Südkorea, Spanien, Schweden, Schweiz, die Vereinigtes Königreich und die Vereinigten Staaten. Obwohl zum Zeitpunkt des Starts möglicherweise mehr Länder verfügbar sind.

Wann wird es starten?

Tatsächlich hat Microsoft uns mitgeteilt, dass die erste Iteration von Keystone beiseite gelegt wurde, da Microsoft sich entschieden hat, eine fortgeschrittenere Version zu entwickeln, bevor es vollständig auf den Markt gebracht wird. Mir wurde gesagt, dass Keystone in seiner aktuellen Form gut funktioniert und praktisch einsatzbereit ist, aber Microsoft wollte noch ein paar unbekanntere Features und Fähigkeiten entwickeln, bevor es auf den Markt gebracht wird. Ich vermute, dass dies etwas mit der Unterstützung von Medien-Apps und vielleicht einer breiteren Unterstützung für den digitalen Verkauf von Spielen zu tun hat, die nicht auf Xbox Game Pass selbst enthalten sind, aber das ist zum Zeitpunkt des Schreibens reine Spekulation.

Keystone bereitete sich ursprünglich auf einen Start im Jahr 2022 vor, aber soweit ich weiß, könnte das jetzt auf 2023 verschoben werden, da Microsoft seinen Funktionsumfang wiederholt und verbessert. Diese Version von Keystone mag ad acta gelegt werden, aber Microsoft ist noch nicht fertig mit dem Ziel, eine Streaming-Heimkonsole anzubieten.