Heute früh fügte ein riesiger Kran das zweite Segment zum bevorstehenden Starship-Startturm von SpaceX im Kennedy Space Center in Florida hinzu. Der neue Startrampenturm wird schließlich eine Höhe von 400 Fuß erreichen und möglicherweise jedes Jahr zwei Dutzend Raumschiffstarts beherbergen.

Das zweite Metallturmsegment, das so hoch wie ein fünfstöckiges Gebäude ist, wurde über Nacht zum Launch Complex 39A geliefert gemeldet in Spaceflight Now. Heute Morgen hob ein Turmdrehkran die Struktur dann auf das erste Turmsegment, das selbst am 15. Juni aufgestellt wurde. Beide Turmsegmente wurden von einer Bereitstellungs- und Baustelle in der nahe gelegenen Roberts Road SpaceX-Einrichtung transportiert, gemäß an Telsarati und fügte hinzu, dass vier weitere Segmente kurz vor dem Abschluss zu stehen scheinen.

Telsarati sagt, dass der Starship-Turm, sobald er fertiggestellt ist (möglicherweise in ein paar Monaten), das zweithöchste raketenbezogene Bauwerk entlang der Ostküste werden wird, wobei nur das Vehicle Assembly Building (VAB) der NASA höher sein wird. Eine ähnliche Struktur existiert derzeit in der Einrichtung von SpaceX in Boca Chica, Texas, wo die 469 Fuß hoher Start- und Fangturm wird derzeit getestet.

Die Starthalterung ist so konzipiert, dass sie das vollständig gestapelte Raumschiff, bestehend aus einem Super Heavy Booster und einer Oberstufe, trägt. Angetrieben von 33 mit Methan betriebenen Raptor-Triebwerken wird der wiederverwendbare 30 Fuß breite (9 Meter) Booster mit rund 17 Millionen Pfund Schub abheben. Nachdem die wiederverwendbare obere Stufe übernommen hat, kehrt der Booster zum Pad zurück und versucht eine unterstützte vertikale Landung. SpaceX hofft auf eine Leistung 24 Starship-Starts pro Jahr vom Startkomplex 39A.

Das von Elon Musk geführte Unternehmen plant, vollständig gestapelte Raumschiffe einzusetzen, um Fracht und Besatzungen in die erdnahe Umlaufbahn, den Mond und andere Orte des Sonnensystems zu bringen. Das Unternehmen arbeitet unter a 2,9-Milliarden-Dollar-Vertrag mit der NASA, um Starship als menschliches Landesystem für die bevorstehenden Artemis-Missionen zum Mond zu nutzen.

Laut Teslarati hat SpaceX die letzten Monate damit verbracht, die ersten sechs von neun vorgefertigten Turmabschnitten zu bauen und auszurüsten. Der neu gebaute Stack ist bereits in einem fortgeschrittenen Zustand, wie Teslarati berichtet:

Die Abschnitte, die SpaceX am 21. Juni zu stapeln begann, haben bereits eine Vielzahl von Geländern, Aufzugsschächten, Türen, Gehwegen, Hardpoints, Rohrleitungen und mehr vorinstalliert. Während jeder Abschnitt und alle verkürzten Rohrleitungen und Hardware nach jedem Stapel angeschlossen werden müssen, sollte dieser Prozess viel einfacher und schneller sein als die Methoden, die SpaceX in Südtexas verwendet. Offsite macht SpaceX ebenfalls hervorragende Fortschritte [assembling] die Donut-ähnliche orbitale Starthalterung des Pads und Teile der drei riesigen Arme, die schließlich am ersten Startturm von Starship in Florida befestigt werden – zwei zum Heben und Fangen von Raketen und ein dritter zum Stabilisieren und Betanken von Starship.

Es bleibt viel Arbeit. Zusätzlich zur Fertigstellung der anderen Stacks muss SpaceX die drei Arme des Turms installieren und ein neues Tanklager für das benötigte flüssige Methan errichten. Die Turmarme müssen die Rakete beim Stapeln stützen, aber auch den Booster bei der Landung auffangen.

Wie CBS-Reporter William Harwood heute in a betonte twittern, hat SpaceX „nur die Erlaubnis, die Startrampe zu bauen, aber noch nicht die Erlaubnis, von ihr aus zu starten“. Die Agentur sagte, sie müsse eine „gründliche“ Überprüfung von Starship durchführen und potenzielle Risiken bewerten, die durch Starts entstehen, die sich so nahe an der Startrampe von Falcon 9, Harwood, befinden hinzugefügt. Tatsächlich verlässt sich die NASA auf die Crew Dragon von SpaceX, um ihre Astronauten zur ISS zu bringen, daher wären Unterbrechungen der Starts von Falcon 9 nicht ideal. Der Starship-Turm befindet sich laut Spaceflight Now nur 300 Meter von der Stelle entfernt, an der SpaceX seine Falcon 9- und Falcon Heavy-Raketen startet.

SpaceX wurde gewährt Genehmigung nach dem erfolgreichen Abschluss einer Umweltverträglichkeitsprüfung im Jahr 2019 Entwicklungsarbeiten innerhalb des Umkreises des Startkomplexes 39A durchzuführen. Das Unternehmen plant den Bau eines weiteren Startplatzes, des Startkomplexes 49, der „es SpaceX ermöglichen würde, die Flugrate von Starship zu erhöhen und Minimierung möglicher Unterbrechungen der Falcon-, Falcon Heavy- und Dragon-Missionen bei LC-39A“, so die NASA. Die Raumfahrtagentur immer noch muss eine Umweltanalyse durchführen bevor man sich auf den Plan einlässt, der die Entwicklung von 175 Acres nördlich des Launch Complex 39B vorsehen würde.

Der Plan des Unternehmens, Starships von seiner Einrichtung in Boca Chica aus zu starten, machte Anfang dieses Monats einen großen Schritt nach vorne, als die Federal Aviation Administration erklärt dass das vollständig gestapelte Raumschiff „keine signifikanten Auswirkungen“ auf die Menschen in der Gegend haben würde. Allerdings muss SpaceX 75 Umweltmaßnahmen ergreifen, um fortzufahren, und unter anderem auch Sicherheitsgenehmigungen einholen Sonstiges gesetzliche Genehmigungen.

Mehr: SpaceX segelt durch Federal Environmental Review, Zoll näher am Start des Raumschiffs.