Das Space Launch System der NASA steht wieder einmal stolz auf der Startrampe des Kennedy Space Center in Florida. Die gigantische Rakete wird für ihren Eröffnungsstart vorbereitet, aber die Weltraumbehörde muss zunächst eine vollständige Startprobe absolvieren, was ihr leider nicht gelungen ist.
Die Mondrakete rollte heute früh aus dem Fahrzeugmontagegebäude, um die vier Meilen (6,4 Kilometer) lange Strecke zur Startrampe 39B zurückzulegen. SLS erreichte sein Ziel etwa acht Stunden später und kam um 8:20 Uhr ET an. gemäß zur NASA. Die Rakete wurde dann in Vorbereitung auf den Tanktest, der in etwa zwei Wochen stattfinden soll, mit den Bodensystemen verbunden.
Dies ist die zweite Rückkehr der Rakete zur Startrampe, wie das NASA-Bodenteam erfahren hat drei Fehlversuche um im April eine vollwertige Nass-Generalprobe zu absolvieren. Die NASA sagt, das Bodenteam hat es getan verschiedene technische Probleme gelöst die die vorherigen Tests vereitelt haben, darunter schlecht funktionierende Lüfter, ein kleines Wasserstoffleck und Ventilprobleme.
Es hängt viel vom Erfolg der 98 Meter hohen Rakete ab, der größten, die die NASA je gebaut hat. Sein Start signalisiert den offiziellen Beginn der Artemis-Ära, eine Reihe von Missionen, bei denen die NASA versuchen wird, Menschen zum Mond zurückzubringen. Das Programm hat einen wackeligen Start hingelegt, aber niemand hat gesagt, dass Raketenwissenschaft einfach sein würde.
Die erste nasse Generalprobe der SLS-Rakete war für den 1. April geplant, verzögerte sich jedoch aufgrund technischer Probleme, die die Besatzung daran hinderten, die Rakete mit Treibstoff zu beladen. Vor dem nächsten Test am 11. April entdeckte das Team ein defektes Ventil, was die Beamten dazu veranlasste, die Probe zu ändern, bei der nur die Kernstufe und nicht die Oberstufe mit kryogenem Treibmittel beladen werden sollte. Der dritte Versuch am 14. April erwies sich ebenfalls als herausfordernd, da das Team ein Leck von flüssigem Wasserstoff aus der Nabelschnur des Versorgungsmasts entdeckte, die die Basis der mobilen Trägerrakete mit der Kernstufe verbindet.
Seitdem sitzt die Rakete im Fahrzeugmontagegebäude, während Ingenieure daran arbeiteten, die Probleme zu lösen, die bei den vorherigen Versuchen der nassen Kostümprobe festgestellt wurden. In der Hoffnung, das Wasserstoffleck beheben zu können, zogen Techniker im Hochregal die Dichtungen an der Nabelverbindung an. Die NASA-Ingenieure tauschten das Heliumventil auf der oberen Stufe aus, das aufgrund von im Mechanismus steckenden Gummiresten ausgefallen war. Sie gestalteten auch die Nabelschnur neu, fügten Lecksucher hinzu und testeten das verbesserte gasförmige Stickstoffsystem. laut Cliff Lanhman, Senior Vehicle Operations Manager bei der NASA, der am 27. Mai während eines Medienbriefings mit Reportern sprach.
Der Start der SLS-Rakete im Rahmen der Mission Artemis 1 (eine unbemannte Mission zum Mond und zurück) wurde bereits von Juni auf frühestens August verschoben. Die Einführungszeiträume im August laufen bis zum 10. August (außer 1., 2. und 6. August) und dann vom 23. August bis 6. September (außer 30., 31. August und 1. September).
Sollte die bevorstehende nasse Generalprobe reibungslos verlaufen, wird die Rakete noch einmal zurück zum Vehicle Assembly Building rollen, um die letzten Startvorbereitungen und Tests durchzuführen, bevor sie schließlich abheben und die Orion-Kapsel auf eine Reise zum Mond und zurück schicken wird.
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