Jahrtausendelang betrachtete unsere Spezies den Mond als einen Ort, der für immer außerhalb unserer Reichweite liegen würde, aber die Technologien des 20. Jahrhunderts machten unseren natürlichen Satelliten schließlich für Sonden, Lander und sogar menschliche Entdecker zugänglich. Trotz dieser Errungenschaften hat sich der Mond jedoch unseren Annäherungsversuchen erbittert widersetzt, wie diese beklagenswerten historischen Episoden bezeugen.

Im August 1958, etwa sechs Monate nach dem Start des ersten US-Satelliten, versuchte die Luftwaffe, eine Sonde auf einer Vorbeiflug-Mission zum Mond zu starten. Die Mission schlug fehl, also versuchte es die Air Force im September erneut (die NASA war noch brandneu im Jahr 1958, nachdem sie früher im Jahr gegründet wurde). Auch die zweite Mission schlug fehl, ebenso wie die nächsten beiden Versuche. Die Sowjetunion versuchte zur gleichen Zeit ähnliche Missionen und erlebte ebenfalls eine Reihe von Niederlagen. Fehlgeschlagene Starts waren die Hauptursachen, da die Raketenwissenschaft noch in den Kinderschuhen steckte.

Diese ersten stockenden Schritte waren ein Zeichen dafür, dass die Wanderungen zum Mond nicht einfach werden würden. Zweifellos sollten die folgenden Jahre und Jahrzehnte von bemerkenswerten Leistungen zeugen aber auch jede Menge Rückschläge. Auch heute noch, während wir uns darauf vorbereiten Artemis-Ära, sind unsere Versuche, den Mond zu erreichen, nicht immer erfolgreich. Hier sind einige der bemerkenswertesten gescheiterten Mondmissionen der letzten 64 Jahre.