Fledermäuse könnten dort oben mit Elefanten als Tiere sein, die niemals vergessen. Eine neue Studie ergab, dass wilde Fledermäuse sich vier Jahre, nachdem sie das Assoziieren gelernt hatten, an einen bestimmten Klingelton erinnern konnten es mit Essen.

Forscher unter der Leitung von May Dixon, jetzt Postdoktorandin an der Ohio State University, fingen zunächst 49 froschfressende Fledermäuse in freier Wildbahn und trainierten sie, auf ein bestimmtes Geräusch zuzufliegen, indem sie sie unterschiedlichen Geräuschen aussetzten in einer Laborumgebung. Das Die Töne begannen als Balzruf der Lieblingsbeute der Fledermäuse, des Túngara-Frosches, und wurden allmählich mit einem Klingelton vermischt und schließlich vollständig umgewandelt.

Die Fledermäuse flogen auch bei anderen, ähnlichen Tönen weiter auf den Klingelton zu und erhielten als Belohnung ein leckeres Stück Köderfisch. Ein bis vier Jahre später konnten Dixon und ihre Kollegen acht der trainierten Fledermäuse wieder einfangen und stellten fest, dass sich alle an den Klingelton zu erinnern schienen, da sie immer noch darauf zufliegen würden. Dixon leitete die Studie, die in veröffentlicht wird Zellen-Biologiewährend ihrer Zeit am Smithsonian Tropical Research Institute in Panama, während sie als Doktorandin an der University of Texas in Austin war.

„Ich war überrascht – ich bin mit dem Gedanken an die Sache herangegangen, dass mindestens ein Jahr eine vernünftige Zeit für sie wäre, sich zu erinnern, angesichts all der anderen Dinge, die sie wissen müssen, und angesichts der Tatsache, dass das Langzeitgedächtnis echte Kosten verursacht“, sagte Dixon. in einem Pressemitteilung. „Vier Jahre scheinen mir eine lange Zeit zu sein, um an einem Sound festzuhalten, den Sie vielleicht nie wieder hören werden.“

Dixon und ihre Forscherkollegen sind begeistert, die Erinnerungen der wilden Fledermäuse beobachtet zu haben, da Fledermäuse in Gefangenschaft möglicherweise anders reagieren als solche in freier Wildbahn. „Die Umgebung ist anders und das Gehirn in freier Wildbahn ist anders als in Gefangenschaft“, sagte Co-Autor Gerald Carter, Professor für Evolution, Ökologie und Organismusbiologie an der Ohio State University. Die Forscher hoffen, dass diese Studie dazu beitragen wird, die Beziehung zwischen Tiergedächtnis und ökologischen Merkmalen wie der Jagd aufzuklären, wo das Langzeitgedächtnis dazu beitragen könnte, das Versuch-und-Irrtum beim Erlernen der Jagd auf seltene Beute zu reduzieren.

Carter, Dixon und der Rest des Teams glauben auch, dass die Beziehung zwischen Gedächtnis und Überleben möglicherweise nicht so einfach ist, wie wir annehmen: Es ist möglich, dass ein besseres Gedächtnis Tieren nicht unbedingt einen Vorteil gegenüber anderen verschafft. Laut Dixon: „Deshalb wollen wir herausfinden, wann diese Fähigkeiten den Tieren tatsächlich helfen und wann sie eine Belastung darstellen könnten.“