Am Donnerstagnachmittag kam es zu einem Ölaustritt in den St. Mary’s River an der Grenze zwischen Ontario, Kanada und Michigan Bootsverkehr zwischen Lake Superior und Lake Huron für etwa drei Stunden. Diese Verschüttung ist klein, relativ zu der massive Vorfälle, die normalerweise die Nachrichten machen. SPillen dieser Größenordnung machen selten Schlagzeilen, und das ist ein Problem: SMall-Veranstaltungen sind die große Mehrheit der Ölverschmutzungen, und zusammen sie haben einen großen Einfluss.
5.300 Gallonen Öl aus Algoma Steel fielen laut Angaben gegen 10:30 Uhr in den Fluss eine Pressemitteilung von der US-Küstenwache.
Als Reaktion darauf warnte Algoma Public Health – eine lokale kanadische Behörde – die Bewohner, die ihr Wasser direkt aus dem St. Mary’s River beziehen es nicht zu trinken. Das städtische Wassersystem war nicht betroffen, aber die direkte Empfehlung bleibt zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Geschichte in Kraft. Die Agentur warnt die Menschen auch davor, im Fluss zu schwimmen, zu baden oder sich zu erholen, und Haustiere vom Wasser fernzuhalten.
Die Verschüttung ereignete sich in der Nähe der Soo-Schleusen, die dazu beitragen, Boote zwischen den Seen zu bewegen. Die Schleusen waren gestern von 12 bis 15 Uhr geschlossen. Keine Boote konnten passieren, und einige kommerzielle Frachtschiffe hatten Verspätung.
Der Vorfall machte ein paar landesweite Schlagzeilen, war aber keine große Neuigkeit. Es gab eine kurze Associated Press Geschichte über es, dass die Nachdruck der Washington Post. Zum größten Teil blieb die Geschichte jedoch lokal.
Wieso den? Solche Leckagen passieren immer wieder. Die überwältigende Mehrheit der Ölverschmutzungen taucht überhaupt nicht in den Schlagzeilen auf. Es gibt Tausende von Fällen, in denen jedes Jahr Öl austritt, sickert, strömt und, ja, in US-Gewässer verschüttet wird.
Es sei denn, es handelt sich um eine der größten Verschüttungen, was bedeutet, dass sie als beendet eingestuft wurde 420.000 Gallonen von der NOAA oder eine große Verschüttung von über 219.000 Gallonen entsprechend die International Tanker Owners Pollution Federation, die meisten Leute finden es nie heraus.
Sicher, die Verschüttung des St. Mary’s River ist nein Deepwater Horizont. Aber vielleicht sollten all diese kleinen(eren) Verschüttungen große(re) Nachrichten sein. Es ist schwierig, verlässliche und umfassende Daten zu kleineren Freisetzungen zu finden. Soweit Gizmodo das beurteilen kann, gibt es keinen zentralisierten Tracker, der die Volumina anzeigt alle Ölunfälle in den Vereinigten Staaten. Aber die NOAA überwacht viele Verschüttungen über ihre Vorfall-Trackerdas „ausgewählte Ölverschmutzungen vor US-Küstengewässern und andere Vorfälle“ behandelt.
Bisher hat die NOAA allein im Jahr 2022 mehr als 50 Ölvorfälle registriert. Von diesen 50 haben die 45+ unterhalb der ITOPF- und NOAA-Schwellenwerte insgesamt potenziell 234.220 Gallonen Öl in unsere Wasserstraßen verschüttet.
Auch kleine Verschüttungen können große Folgen haben. Die Wasserversorgung kann beeinträchtigt und die Schifffahrt unterbrochen werden, wie im Fall der Verschüttung von St. Mary’s. Und es nimmt nicht 200.000 Gallonen Öl zu verursachen Umweltschäden. Obwohl verschiedene Arten von Öl und verschiedene Verschüttungen unterschiedliche Auswirkungen haben, Öl ist giftig zu den meisten Lebewesen. Außerdem sind kleinere Verschüttungen oft tatsächlich viel größer als gemeldet, laut a Studie 2014.
Beide Küstenwache und die Umweltministerium von Ontario (zusammen mit anderen Umweltgruppen) reagieren auf die gestrige Verschüttung in den Großen Seen. „Wir arbeiten im Gleichschritt mit unseren kanadischen, amerikanischen und Stammespartnern, um die Unversehrtheit unseres Flusses zu gewährleisten“, sagte der Kommandant der Küstenwache des lokalen Sektors, Anthony Jones, in der CG-Erklärung.
In einem Telefongespräch teilte ein Vertreter der Küstenwache Gizmodo mit, dass die Militärabteilung die Verschüttung von St. Mary’s immer noch überwacht, aber noch keine Reinigungsausrüstung eingesetzt hat. Ein Hubschrauber der Küstenwache wird am Freitag über das Gebiet fliegen, um nach dem erwarteten Ölglanz zu suchen und ihn zu beurteilen. Die Umweltauswirkungen der Verschüttung seien noch nicht bekannt, sagte der Vertreter.
Algoma Steel gab die folgende Erklärung gegenüber mehreren Nachrichtenagenturen ab:
Eine Menge Öl hat heute früh unseren Standort verlassen und ist in die angrenzende Wasserstraße gelangt. Die Quelle der Verschüttung wurde sicher eingedämmt.
Das Ministerium für Umwelt, Naturschutz und Parks, das Spills Action Centre, die kanadische Küstenwache und die Stadt Sault Ste. Marie wurden benachrichtigt und wir koordinieren derzeit mit den Beamten, setzen Ausrüstung, Ressourcen und Personal ein, um mögliche Auswirkungen auf die Umwelt zu mindern.
Der St. Mary’s River ist 75 Meilen lang und die einzige Verbindung zwischen den Lakes Huron und Superior. Es war jahrzehntelang Standort von Industrien wie der Stahl- und Papierproduktion, bleibt aber eines der artenreichsten Gebiete der Großen Seen. entsprechend das Michigan Natural Features Inventory. Es umfasst Sümpfe und andere wichtige Feuchtgebiete. Der Fluss beheimatet seltene Fischarten wie z See Stör und im Staat bedrohte Arten mögen die gelbe Schieneein kleiner Vogel.
Für diese Viecher mag die Ölpest, selbst wenn sie „sicher eingedämmt“ ist, nicht so klein erscheinen.
