Vergessen Sie Dinosaurier, die sich in bösartigen Kämpfen befinden. Legen Sie furchterregende Reißzähne und Krallen beiseite. Wissenschaftler haben eine weichere Seite der Dinosaurier entdeckt: das reptilische Äquivalent eines Bauchnabels.

Zum ersten Mal überhaupt haben Wissenschaftler eine Nabelnarbe bei einem Nicht-Vogel-Dinosaurier identifiziert. Das Papier Die Ankündigung dieses Fundes wird in BMC Biology veröffentlicht, und es ist eine weitere aufregende Entdeckung von einem besonders seltenen und gut erhaltenen Fund Psittacosaurus Fossilien aus China. (Andere Köstlichkeiten aus demselben Exemplar sind a Kloake und Gegenschattierung Tarnung.)

Bei Säugetieren sind Bauchnabel das Ergebnis einer abgelösten Nabelschnur bei der Geburt. Aber Reptilien und Vögel, deren Fortpflanzungsmethode darin besteht, Eier zu legen, haben keine solche Schnur. In einem Ei ist der Bauch des Embryos mit einem Dottersack und anderen Membranen verbunden. Die Narbe entsteht, wenn sich der Embryo direkt vor oder während des Schlüpfens aus dem Ei von diesen Membranen löst. Bekannt als Nabelnarbe, ist es die Nicht-Säugetier-Form eines Bauchnabels. Und genau das will das internationale Wissenschaftlerteam an diesem Fossil gefunden haben.

Psittacosaurusein zweibeiniger Dinosaurier, der zu Beginn der Kreidezeit lebte, ist eine frühe Form des Ceratopsiers, einer Art Pflanzenfresser mit Schnabel, der später in derselben geologischen Periode eingeschlossen wurde Triceratops. Das vielleicht schillerndste Fossil der Art, das bisher gefunden wurde, bleibt in der Zeit eingefroren und liegt auf dem Rücken, komplett mit Haut und Schwanzborsten. Seine Erhaltung mit einem Alter von etwa 130 Millionen Jahren ist atemberaubend. Und obwohl es 2002 der Öffentlichkeit bekannt wurde, geht es weiterhin neue und einzigartige Wege.

Michael Pittman hat dieses besondere Fossil eingehend studiert. Er ist Paläobiologe, Assistenzprofessor an der Chinese University of Hong Kong und Co-Autor des neuen Artikels. Er und Co-Autor Thomas G. Kaye von der Stiftung für Wissenschaftliche Förderung konnten das Fossil 2016 in Deutschland im Senckenberg Forschungsinstitut und Naturkundemuseum Frankfurt besichtigen. Die beiden Wissenschaftler angewendet die innovative Verwendung von Laser zu Fossilien in einer Technik genannt Laserstimulierte Fluoreszenz (LSF). Mit dieser zerstörungsfreien Methode konnten sie es aufdecken Einzelheiten in Fossilien, die sonst ungesehen bleiben würden.

Diese „feine Narbe“, wie Pittman sie in einer E-Mail beschrieb, wurde mit LSF gefunden. Und es ist LSF zu verdanken, dass das Team die Hautschuppen – ihre Muster, Falten und Narben – in exquisiter Erleichterung untersuchen konnte. Um Hilfe bei der Arbeit an der Haut zu erhalten, wandte sich das Team an Phil Bell, Dinosaurier-Paläontologe am Palaeoscience Research Centre der University of New England in Australien, der über beträchtliche Fachkenntnisse auf diesem Gebiet verfügt. Bell ist Hauptautor des neuen Papiers.

„LSF bringt die Details auf spektakuläre Weise zum Vorschein“, sagte Bell in einem Videointerview. „Es sieht wirklich so aus, als könnte das Tier aufstehen und weggehen. Sie können jede kleine Falte und Beule in der Haut sehen. Es sieht so frisch aus. Diese Tiere als lebende, atmende Wesen und nicht nur als tote Skelette vorzustellen, fasziniert mich. Sie zum Leben zu erwecken, ist eines der wichtigsten Ziele meiner Arbeit.“

Das Team fand Hinweise auf faltige Haut, aber nicht im Bauch, wo sich die Nabelnarbe befindet. Geheilte Verletzungen würden regeneratives Gewebe zeigen; Es würde eine deutliche Unterbrechung der Schuppenmuster geben, mit glattem Granulationsgewebe über dem verletzten Bereich.

Stattdessen erklärte Pittman: „