Der Geschäftsführer der berüchtigten Spyware-Anbieter NSO Group hat anscheinend einen neuen Plan, um sich von der anhaltenden rechtlichen und steuerlichen Talfahrt des Unternehmens zu erholen: Beginnen Sie damit, seine schädliche Spyware an genau die Regierungen weiterzuverkaufen, die es überhaupt in Schwierigkeiten gebracht haben.

Bedrängt von andauernden Klagenrückläufig Verkaufhuschen Investorenund unendlich negativ Berichterstattung in der Presse, Die NSO Group hat einen Finanzbericht eingereicht Spiral- und scheint so angeschlagen zu sein, dass es Schwierigkeiten hat, seine eigenen Mitarbeiter zu bezahlen. Der Dreh- und Angelpunkt von CEO Shalev Hulio beinhaltet Verkauf seiner Produkte an Länder, die als Kunden mit „erhöhtem Risiko“ gelten, Berichte die Financial Times. Solche Kunden waren offenbar im Rahmen einer Due-Diligence-Prüfung als riskant eingestuft worden von einem inzwischen aufgelösten internen Komitee. Wir können zwar nicht mit Sicherheit sagen, welche Länder das sind, aber Sie können wahrscheinlich davon ausgehen, dass dies keine Orte sind, an denen bürgerliche Freiheiten und demokratische Normen eine große Rolle spielen.

Es waren ein paar harte Jahre für die NSO Group. Der Spyware-Anbieter, einst ein schattenhafter, wenig bekannter Händler von technisch ausgeklügelten Cyber-Waffen, hat in den letzten Jahren eine scheinbar endlose Reihe von unübersehbaren Kontroversen erlitten. Offenbarungen, dass es verkauft seine leistungsstarke Pegasus-Spyware an autoritäre Regime, dass ihre Produkte zur Überwachung verwendet wurden Journalisten, Aktivisten, Politiker und sogar potenziell Weltführerund Vorwürfe, dass es Hat eine Rolle gespielt im Tod von Jamal Khashoggi, haben seinen Ruf getrübt – möglicherweise darüber hinaus Reparatur.

Laut FT Bericht, Hulio stellte diese Idee kürzlich einem Raum voller Anwälte vor, die damit beauftragt sind, die größten Finanzinvestoren des Unternehmens zu vertreten. Sagte Anzüge-Führungskräfte des globalen Beratungsunternehmens Berkeley Research Group—war zu dem Treffen entsandt worden, um dabei zu helfen, einen Private-Equity-Fonds „abzuwickeln“, der ursprünglich gegründet worden war, um NSO zu unterstützen, was aber nicht der Fall war implodiert im vergangenen Jahr aufgrund von Machtkämpfen und Rechtsstreitigkeiten. Inmitten dieser Diskussionen begann Hulio zu versuchen, ihnen diese ganze „riskante“ Kundenstrategie zu verkaufen. Berichten zufolge Hulio betrachtete es als eine profitable Strategie. Die BRG-Leute lehnten die Idee sofort ab.

FT berichtet, dass nach dem Treffen Hulio teilte den NSO-Gläubigern mit, dass die Entscheidung von BRG das Unternehmen finanziell beeinträchtigt habe und sich BRG offenbar in der Defensive befinde. Eine von BRG-Anwälten an NSO-Gläubiger gesendete E-Mail zeigt, dass sie ihre Entscheidung bestätigen, keine Verkäufe an riskante Kunden zuzulassen:

„Sie fordern, dass (BRG) den Verkauf von . . . Pegasus . . . an Kunden mit erhöhtem Risiko ohne eine gründliche Governance-Überprüfung“, schrieben die Anwälte von BRG offenbar im Dezember. „Bitte beachten Sie, dass (BRG) unter keinen Umständen dazu bereit ist.“

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Sollen wir davon ausgehen, dass NSO Probleme hat, profitabel zu sein, ohne seine Dienste an einige der schlimmsten Regierungen der Welt zu verkaufen? Einige könnten sich diese Situation ansehen und erwägen, ihre Geschäftsstrategie dahingehend zu ändern nicht skandalträchtige Autoritäre wie verlangen erstklassige Kundschaft.

Warum NSO Group ist jetzt so festgeschnallt

Es ist nicht nur Klagen und Kontroversen verursacht jedoch NSO-Probleme. Der Spyware-Anbieter ist mit zunehmenden finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert, seit er letzten Herbst von der US-Regierung faktisch auf die schwarze Liste gesetzt wurde.

Im November fügte das US-Handelsministerium NSO zu seiner Export Administration Regulation hinzu: „Entitätsliste.“ Die EAR-Liste ist im Grunde eine lange Liste ausländischer Unternehmen, deren Aktivitäten als „im Widerspruch zu den nationalen Sicherheits- und/oder außenpolitischen Interessen der USA“ erachtet wurden. Auf diese Liste gesetzt zu werden bedeutet, dass jedes in den USA ansässige Unternehmen, das Waren oder Dienstleistungen an ein Unternehmen auf der schwarzen Liste liefern möchte, eine spezielle Lizenz von der US-Regierung erwerben muss, bevor es dies tun kann. Aus offensichtlichen Gründen kann dies ein Unternehmen, das sich auf amerikanische Technologieunternehmen verlässt, zu denen NSO gehört, stark ins Wanken bringen. Die Aufnahme auf die schwarze Liste erfolgte nicht lange nach dem November-Treffen zwischen BRG und NSO, berichtet FT.

Ironischerweise wurde NSO auf die schwarze Liste gesetzt, nachdem die US-Regierung Berichten zufolge mehrere Jahre damit verbracht hatte zu entscheiden, ob sie einer der Kunden des Spyware-Händlers werden sollte. Im Januar berichtete das New York Times Magazine, dass das FBI den größten Teil von zwei Jahren damit verbracht hatte, über eine mögliche Anschaffung eines Überwachungssystems namens „Phantom“ nachzudenken, das angeblich jedes Mobiltelefon in den USA hacken könnte. Das FBI entschied sich schließlich gegen die Anschaffung .

Gizmodo hat sich an die Berkeley Research Group gewandt, die uns an eine externe Kommunikationsfirma verwiesen hat, die uns bis zum Redaktionsschluss nicht geantwortet hat. Wir haben uns auch an die NSO Group gewandt, um einen Kommentar zu dieser Geschichte abzugeben, und werden sie aktualisieren, wenn sie antworten.