Bei einem All-Hands-Meeting am Donnerstag sprach Xbox die wachsende Besorgnis der Mitarbeiter über die Arbeitsbedingungen bei Bethesda Game Studios und seiner Muttergesellschaft ZeniMax an. Matt Booty, Leiter der Xbox Game Studios, sagte, er sei „zuversichtlich“, dass das Studio nicht knirschte, und dass es „unfair“ sei, Crunch-Kultur nur Bethesda zuzuschreiben.
In einem Q&A wurde Booty gebeten, das anzusprechen Kotaku Bericht von Anfang dieses Monats die die schwierigen Arbeitsbedingungen bei Bethesda und ZeniMax während der Entwicklung von dokumentierten Fallouts 76. Er sagte, dass Xbox Crunch-Berichte über seine Studios „ernst“ nehme, fügte aber hinzu: „Die Herausforderung bei vielen dieser Artikel ist, dass sie rückwärts blicken, manchmal ziemlich weit in die Vergangenheit.“ Während Kotaku’s Bericht erwähnte, dass Crunch bei älteren Produktionen wie z Skyrimes befasste sich hauptsächlich mit der Krise, die 2018 stattfand Fallouts 76.
Kotaku konnte den Inhalt dieses Treffens anhand eines aufgezeichneten Videos unabhängig überprüfen.
„Crunch-Kultur ist … wenn man zehn Jahre zurückblickt, ist es ein bisschen unfair, das auf ein Studio zu übertragen“, sagte Booty. „Das war nur ein Teil der Industrie. Ich sage das nicht, um es zu rechtfertigen, ich sage nur, dass es Teil der Kultur der Branche war. Zu Beginn meiner Karriere habe ich buchstäblich unter meinem Schreibtisch geschlafen. Und wir haben das wie ein Ehrenzeichen betrachtet.“
Booty sagte, dass die im Bericht beschriebenen Arbeitsbedingungen der Vergangenheit angehörten. „Ich weiß aus Gesprächen mit der Bethesda-Führung, dass wir keine Situation haben, in der die Leute knirschen, und wir haben diese Mobbing-Atmosphäre … Da bin ich zuversichtlich.“
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Er räumte ein, dass es immer noch ohne sein Wissen zu Engpässen kommen könne, und sagte, dass die Mitarbeiter auf die internen Prozesse von Xbox vertrauen müssten. Er sagte, dass die Personalabteilung von Xbox bereit sei, sich die Anliegen der Mitarbeiter anzuhören, und dass alle Studios Selbsthilfegruppen für einzelne Disziplinen hätten. „Es gibt Möglichkeiten für sie, uns das anonym zu melden, was durch die Personalabteilung geht“, sagte Booty. „Wir müssen uns auf diese unabhängigen Kontrollsysteme verlassen.“
Da die Personalabteilung von Xbox bei Xbox angestellt ist, kann sie kaum als „unabhängige“ Einheit betrachtet werden.
Der Xbox-Chef sagte, dass Überstunden nur der persönlichen Aufregung und Leidenschaft dienen sollten und kein obligatorischer Aspekt der Produktionsplanung sein sollten. Allerdings hatten viele ZeniMax-Tester, die nicht ausdrücklich zum Crunchen beauftragt waren, dies getan noch Überstunden gemacht aus sozialem und beruflichem Gruppenzwang heraus. Das Knirschen Kotaku dokumentiert fand statt, bevor Xbox ZeniMax und Bethesda erwarb. Der Bericht stellte jedoch fest, dass Xbox nach der Übernahme angeblich ein „hands-off“ -Eigentümer gewesen war, der in neu erworbenen Studios normalerweise keine umfassenden Änderungen vornahm. Bei den All-Hands in dieser Woche erwähnte Booty nicht, welche Maßnahmen Xbox ergreifen würde, wenn sich die Studios auf eine Weise verhalten würden, die nicht mit seiner erklärten Haltung gegen Crunch übereinstimmt.
Kotaku hat Matt Booty, Xbox und ZeniMax um einen Kommentar gebeten, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Antwort erhalten.
Früher in diesem Monat, Kotaku veröffentlichte einen Bericht über die erdrückenden Arbeitsbedingungen hinter der Entwicklung von Bethesdas Multiplayer-Open-World-Rollenspiel Fallouts 76. QS-Tester berichteten, dass sie unter prekären finanziellen Umständen 10-Stunden-Tage an sechs Tagen in der Woche gearbeitet hatten. Sie behaupteten, dass Manager des Projekts sie zu untragbaren Überstunden gezwungen hätten, was angeblich dazu führte, dass viele Entwickler das Unternehmen verließen. Ehemalige Bethesda-Mitarbeiter sagten, dass Xbox bei der Verwaltung von ZeniMax nach Abschluss der Übernahme einen Hands-Off-Ansatz verfolgte, was die Mitarbeiter frustrierte, die gehofft hatten, dass Microsoft ihre Arbeitsleistungen verbessern würde.
ZeniMax war nicht das einzige Xbox-eigene Studio, das angeblich eine relative Autonomie des Herausgebers erhalten hat. Ehemalige Mitarbeiter von Undead Labs behauptete auch, dass Xbox einen „hands-off“-Ansatz gewählt habe nach dem Erwerb dieses Spielstudios. Während es gut erscheinen mag, dass der Verlag übernommenen Studios einige betriebliche Freiheiten einräumt, befürchten Quellen bei Undead Labs, dass eine solche Freizügigkeit „Dysfunktion eitern ließ“.
Seit Anfang Juni hat Microsoft offener öffentlich Stellung zur Arbeit in der Spieleentwicklung bezogen. Letzten Monat Xbox-CEO Phil Spencer versprach, die Gewerkschaft Raven Software anzuerkennen sobald die Xbox-Übernahme von Activision Blizzard abgeschlossen ist. Am 2. Juni hat Microsoft kündigte Bereitschaft zur „Zusammenarbeit“ an mit Arbeitsorganisationen. Während Microsoft sich natürlich an lokale Arbeitsgesetze halten muss, macht die öffentliche Erklärung das Unternehmen öffentlich dafür verantwortlich, in gutem Glauben mit Gewerkschaften zusammenzuarbeiten. Im Gegensatz zu einer Personalabteilung würde eine Arbeitnehmergewerkschaft tatsächlich eine von den Xbox Game Studios unabhängige Einheit darstellen.
Allerdings hat Xbox entschieden, sich nicht öffentlich zu äußern über die Arbeitsbedingungen bei ZeniMax Media seitdem KotakuDer Bericht von wurde ursprünglich veröffentlicht.
„Als Angestellter nehme ich daraus mit, dass er sagt, er soll durch die Personalabteilung gehen“, sagte ein anonymer Xbox-Mitarbeiter Kotaku. „Und wir wissen es wie das bei Blizzard geklappt hat.“
