Mikroplastik dringt immer noch in die entlegensten Teile der Erde ein. NEine neue Forschung hat winzig identifiziert Plastikteile in dem dem Schneefall des Kontinents, der laut dem Team wahrscheinlich aus lokalen Quellen dort ankommt. TDiese Partikel könnten treten in die antarktische Nahrungskette ein, während sie dunkel gefärbt sind Mikroplastik kann sogar Schneeschmelze beschleunigen.

Forscher der University of Canterbury in Neuseeland analysierten 19 Proben von frisch gefallenem Schnee, entnommen von den obersten 2 Zentimetern (0,78 Zoll) des Ross-Schelfeises in der Antarktis. Sie gefundenes Mikroplastik – Plastikpartikel kleiner als 5 Millimeter im Durchmesser – in all ihren Proben. Während bisherige Forschung Mikroplastik in der Antarktis gefunden hat, sagt das Team, dass dies die erste Studie ist, die sie findet bei Neuschnee. Ph.D. Student Alex Aves ist Hauptautor des Papiers, die im Peer-Review-Journal veröffentlicht wurde Die Kryosphäre gestern.

„Es ist unglaublich traurig, aber Mikroplastik im frischen Schnee der Antarktis zu finden, unterstreicht das Ausmaß der Plastikverschmutzung selbst in den entlegensten Regionen der Welt“, sagte Aves in a Veröffentlichung von der Universität Canterbury. „Wir haben Schneeproben von 19 Standorten in der Region Ross Island in der Antarktis gesammelt und in all diesen Mikroplastik gefunden.“

Nachdem Aves und ihre Kollegen die Proben aufgetaut hatten, suchten sie mit einem Mikroskop nach Mikroplastik und bestimmten ihre Zusammensetzung mit Infrarotspektroskopie. Sie fanden insgesamt 109 Partikel von 13 verschiedenen Arten von Mikroplastik in allen Proben und eine durchschnittliche Konzentration von 29,4 Partikeln pro Liter geschmolzenem Schnee. Polyethylenterephthalat (bekannt als PET) war die häufigste Kunststoffart, die das Team in seinen Proben fand. PET ist häufig verwendet als Kunstfaser und zur Herstellung von Plastikflaschen.

„Als Alex 2019 in die Antarktis reiste, waren wir optimistisch, dass sie an einem so unberührten und abgelegenen Ort kein Mikroplastik finden würde“, sagte Laura Revell, außerordentliche Professorin für Umweltphysik und Mitautorin der Universität von Canterbury, in der Veröffentlichung der Universität. „Wenn ich jetzt zurückblicke, bin ich überhaupt nicht überrascht.“

Die Forscher argumentieren, dass eine Hauptquelle des Mikroplastiks, das sie in ihren Proben fanden, direkt auf dem Kontinent selbst lag. Da die Konzentration von Mikroplastik in Proben, die näher an antarktischen Forschungsstationen entnommen wurden, höher war, glauben sie, dass das Plastik von dort stammen könnte Fahnen, Forschungsausrüstung, Jacken und andere synthetische Kleidung oder sogar Müll. Sie stellen aber auch fest, dass das Mikroplastik möglicherweise aus der Ferne über den Transport durch die Atmosphäre in die Antarktis gelangt ist –wie bisher in der Arktis beobachtet– oder dass Mikroplastik im Südpolarmeer durch Meeresgischt aufgenommen worden sein könnte und fiel auf die Landmasse.

Mikroplastik wurde in einigen der abgelegensten Teile der Erde gefunden, von den Gipfeln der Pyrenäen auf den Grund der Marianengraben. Während wir vielleicht bereits über das Vorhandensein von Mikroplastik in der Antarktis gewusst haben, bietet diese Studie Hinweise darauf wo der zuletzt abgelagerte Kunststoff kann herkommen. Es ist Erwähnenswert ist, dass diese Studie zwar wichtig, aber begrenzt ist. Da nur eine Handvoll Proben auf einem relativ kleinen Gebiet des Kontinents gesammelt wurden, glauben die Forscher, dass diese Arbeit repliziert werden sollte, was uns mehr darüber verraten könnte Rolle – und vielleicht allgegenwärtige Präsenz – von Mikroplastik in der Antarktis.