Im Dezember 1968 beförderte die Mission Apollo 8 drei Astronauten weiter eine Reise um den Mond – weiter als je zuvor jemand gegangen war. Bei einer so weit entfernten Mission war die Navigation die größte Unbekannte. Wäre die Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs auch nur ein bisschen daneben gewesen, wäre es auf der anderen Seite des Mondes abgestürzt.

Schneller Vorlauf bis heute und unter Berücksichtigung von Die bevorstehenden Artemis-Missionen der NASA zum Monddenkt die Raumfahrtbehörde erneut über Navigation und das Thema Sicherheit nach. Zu diesem Zweck will die NASA ein neues Mondnavigationssystem testen, das Signale des globalen Navigationssatellitensystems (GNSS) der Erde verwendet, jedoch in der Nähe des Mondes. Das hat es noch nie gegeben. Die NASA bereitet sich darauf vor, diese experimentelle Nutzlast zum Mond zu schicken, die frühestens 2024 vom Lander Blue Ghost von Firefly Aerospace geliefert werden soll. gemäß zur NASA.

GNSS bezieht sich auf Satellitenkonstellationen, die Positions-, Zeit- und Navigationssignale aus dem Weltraum an Empfänger auf der Erde übertragen. Das am häufigsten verwendete GNSS-System ist GPS, das von der US Space Force betrieben wird.

Das Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) der NASA, das in Zusammenarbeit mit der Italian Space Agency (ASI) entwickelt wurde, wird versuchen, die allerersten Standortfixierungen während einer Reise zum Mond sowie auf der Mondoberfläche zu berechnen. LuGRE wird während seiner Reise zum Mond Signale sowohl von GPS als auch von Europas eigener GNSS-Konstellation Galileo empfangen. Der Empfänger wird auch Navigationsexperimente in verschiedenen Höhen und im Orbit um den Mond durchführen.

Nach der Landung auf dem Mond mit Blue Ghost entfaltet der LuGRE-Empfänger seine Antenne und sammelt Daten für 12 Tage oder möglicherweise länger. Die gesammelten Daten werden dann auf die Erde gebeamt und zur Entwicklung funktionsfähiger GNSS-Mondsysteme für zukünftige Missionen zum Mond verwendet.

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„In diesem Fall gehen wir an die Grenzen dessen, was GNSS erreichen sollte – nämlich die Erweiterung der Reichweite von Systemen, die zur Bereitstellung von Diensten für terrestrische, Luft- und Seebenutzer gebaut wurden, um auch den schnell wachsenden Weltraumsektor einzubeziehen“, JJ Miller , stellvertretender Direktor für Politik und strategische Kommunikation des NASA-Programms für Weltraumkommunikation und -navigation (SCaN), sagte in a Aussage. „Dies wird die Präzision und Belastbarkeit dessen, was während der Apollo-Missionen verfügbar war, erheblich verbessern und flexiblere Ausrüstungs- und Einsatzszenarien ermöglichen.“

LuGRE ist Teil der laufenden Bemühungen, die Höhenfähigkeiten von GNSS zu erweitern, einem System, auf das sich Weltraummissionen seit langem für die Navigation und Zeitmessung verlassen. In den letzten Jahren wurde die Reichweite des Systems auf Missionen mit Höhen zwischen etwa 1.800 Meilen (2.896 Kilometer) und 22.000 Meilen (35.405 km) ausgeweitet. Im Jahr 2016 verwendete die Magnetospheric Multiscale Mission der NASA GPS in einer Rekordhöhe von 43.500 Meilen (70.000 km) über dem Erde.

„LuGRE ist die jüngste Anstrengung in einer langen Reihe von Missionen, die darauf abzielen, die GNSS-Fähigkeiten in großer Höhe zu erweitern“, sagte Fabio Dovis, Co-Principal Investigator für LuGRE bei der italienischen Weltraumagentur, in einer Erklärung. „Wir haben ein hochmodernes Experiment entwickelt, das als Grundlage für funktionsfähige GNSS-Systeme auf dem Mond dienen wird.“

Mehr: Die NASA hofft, dass ihr Satellit in der Größe einer Taschentuchbox einen neuen Lasergeschwindigkeitsrekord aufstellen kann.