Einer der größten und profitabelsten Elektro Versorgungsunternehmen in den USA wussten jahrzehntelang über den Klimawandel Bescheid und bauten dennoch weiterhin Anlagen für fossile Brennstoffe, während sie Gruppen finanzierten, die zu Klima-Fehlinformationen beitragen, a Bericht veröffentlicht Mittwoch gefunden hat.

Führungskräfte bei Southern Company, die dient 9 Millionen Kunden in sechs Staatenwar an Diskussionen über die Auswirkungen von Kohlendioxid beteiligt gewesen über die Atmosphäre bereits in den 1960er Jahren, der Bericht der Überwachungsgruppe der Versorgungsunternehmen, des Energy & Policy Institute gefunden.

„Der Bericht baut auf den Beweisen auf, von denen Southern Company wusste, dass sie riskierte, den schädlichen Klimawandel in der Zukunft zu beschleunigen und einzudämmen, als sie sich entschied, Millionen von Dollar auszugeben, um Bemühungen zu unterstützen, die öffentliche Akzeptanz der Klimawissenschaft zu untergraben und den Übergang zu sauberer Energie zu verlangsamen“, sagte Dave Anderson, der Autor des Berichts und politischer Manager am Energy & Policy Institute, sagte Earther in einem Email. „Diese Bemühungen waren leider erfolgreich. Heute leben wir in einer Welt, in der ein Teil des schädlichen Klimawandels festgefahren ist, und Wissenschaftler zunehmend in der Lage sind, schädliche extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen und Sturmfluten dem Klimawandel zuzuschreiben, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird.“

Der Bericht verwendet archivierte Dokumente, einschließlich der Einreichungen der Southern Company bei der Securities and Exchange Commission, sowie Dokumente, die zuvor in anderen Untersuchungen und Rechtsstreitigkeiten gefunden wurden, um eine Zeitleiste der Beteiligung der Southern Company an der Klimaforschung zu erstellen. Bereits 1964 war der Präsident des Versorgungsunternehmens – damals Southern Services genannt – technischer Gutachter eines Berichts des Weißen Hauses, der zusätzliche Untersuchungen zu den Auswirkungen der CO2-Verschmutzung in der Atmosphäre empfahl.

In den 1980er Jahren wurde es heiß, als Southern Company in Veröffentlichungen von Wissenschaftlern und der Bundesregierung vor den potenziell katastrophalen Auswirkungen des Klimawandels gewarnt wurde. Eine Führungskraft des Unternehmens war sogar Co-Vorsitzender eines Gremiums auf dem Treffen der Air Pollution Control Association von 1985, bei dem die Auswirkungen anderer Treibhausgase wie Methan diskutiert und diskutiert wurde, wie Energieeinsparung und erneuerbare Technologien dazu beitragen könnten, den explodierenden CO2-Gehalt zu verlangsamen.

Trotz zunehmender öffentlicher Forderungen nach Klimaschutzmaßnahmen nach den 1980er Jahren etablierte sich die Southern Company in den nächsten Jahrzehnten „als treibende Kraft hinter Klima-Desinformation“, heißt es in dem Bericht. Das Unternehmen ist seit Jahrzehnten ein wichtiger Akteur und Geldgeber in Lobbygruppen von Versorgungsunternehmen wie dem Edison Electric Institute, das u. a leistungsstarke Maschine um der Versorgungsindustrie zu helfen, die Klimaleugnung zu verbreiten.

In einer Erklärung gegenüber Earther sagte ein Sprecher der Southern Company:

„Wir sind stolz auf unsere Fortschritte bei der Reduzierung unserer Treibhausgasemissionen um fast 50 % im Vergleich zum Niveau von 2007 und konzentrieren uns weiterhin auf die Umstellung unseres Kraftwerksparks und die notwendigen damit verbundenen Investitionen in unsere Übertragungs- und Verteilungsnetze. Zu den jüngsten Ankündigungen gehören Vorschläge, die Anzahl der Kohleblöcke in unserem System bis 2028 gegenüber dem Niveau von 2007 um 88 % zu reduzieren. … Wir konzentrieren uns nicht nur auf die CO2-Emissionen unserer Stromerzeugungsflotte, sondern investieren auch weiterhin in Infrastruktur und Technologien, um Methan und andere Treibhausgasemissionen aus unseren Erdgasgeschäften weiter zu reduzieren. Wir unterstützen Gruppen, Verbände und Forschungsbemühungen, die den Weg für hochmoderne, kohlenstofffreie Technologien ebnen, und konzentrieren uns auf die Entwicklung einer konstruktiven, dauerhaften Kohlenstoffpolitik, die dazu beitragen wird, den Netto-Null-Übergang zu erleichtern.“

Ein Vertreter des Unternehmens schickte auch einen Link zu einem Bericht einer separaten gemeinnützigen Aufsichtsbehörde Hinterfragen der Finanzierungsquellen des Energy & Policy Institute.

Im ein Beispiel aus Mitte der 1990er Jahre, Das „Satellitenfernsehnetz der Southern Company wurde verwendet, um Lehrer in Bundesstaaten im ganzen Land mit Workshops anzusprechen, die Gesprächsthemen der Kohleindustrie zum Thema Klimawandel und Umwelt förderten“, sagte Anderson.

Das Leugnen hat Jahrzehnte überdauert: 2017 hat CEO Thomas Fanning behauptet auf CNBC, dass der Klimawandel „seit Jahrtausenden stattfindet“ und bestritt, dass CO2 in erster Linie für den Klimawandel verantwortlich sei. (Fanning ist auch der bestbezahlte Manager eines Versorgungsunternehmens im Land und erhält fast 28 Millionen Dollar im Jahr 2019.)

Southern Company war auch Eigentümer eines der bekanntesten und teuersten Versagens fossiler Brennstoffe des Landes: der Kemper-Anlage in Mississippi. Die Anlage sollte ursprünglich ein Beispiel für die Versprechungen von „sauberer Kohle“ mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung sein, aber die Technologie erwies sich als so umständlich und teuer, dass das Projekt war gestrichen, ohne jemals online zu gehen– nach jahrelanger Bauzeit und Verzögerungen in Milliardenhöhe, die an die Steuerzahler weitergegeben wurden. Die Investition in die Kemper-Anlage wurde getätigt, obwohl Experten bei diesem Gremium von 1985 warnten, dass CCS keine wirksame Methode zur Verlangsamung des Klimawandels sei.

Dieser Bericht ist der jüngste in einer Reihe von Untersuchungen der letzten Jahre darüber, was mächtige Unternehmen, darunter Versorgungsunternehmen, Autohersteller und Ölkonzerne, in den vergangenen Jahrzehnten über den Klimawandel wussten und wie sie an der Verbreitung der Klimaleugnung beteiligt waren. Ein Versorgungsunternehmen wie Southern Company hat möglicherweise nicht dasselbe Bekanntheitsgrad als Unternehmen wie Exxon, aber Versorgungsunternehmen sind wohl mächtiger, dank ihrer Kontrolle über das Stromnetz.

Wie die USA letztes Jahr gesehen haben, als Versorgungsinteressen beeinflussten Joe Manchin Um eine wichtige Klimabestimmung in der Build Back Better-Rechnung zu streichen, können mächtige Energieversorger ihren Willen auf den Gesetzgeber ausüben, um Klimaschutzmaßnahmen zu stoppen. Viele Versorgungsunternehmen sind es auch Gebührenzahler weiterhin belasten für den Ausbau der Infrastruktur für fossile Brennstoffe, trotz öffentlicher Proklamationen zum Thema Klima.

In den letzten Jahren hat Southern Company einen scheinbar umweltfreundlicheren Fuß aufgestellt, Versprechen, Netto-Null zu erreichen bis 2050 – obwohl sich diese Pläne stark darauf stützen unbewiesene Technologieund sein weiterhin neue Gasanlagen bauenobwohl die Welt muss sofort aufhören, neue Infrastrukturen für fossile Brennstoffe zu bauen um die schlimmsten Auswirkungen der Erwärmung abzuwehren. Aber wie dieser Bericht zeigt, kann es viel zu wenig zu spät sein.

„Wer wird für die Schäden an unserem Klima aufkommen?“ sagte Andersonn. „Wird es die große Mehrheit der alltäglichen Verbraucher und Steuerzahler sein, die sich seit langem dafür einsetzen, der Entwicklung sauberer Energiequellen wie Wind- und Solarenergie Vorrang vor fossilen Brennstoffen einzuräumen? Oder werden es die gewinnorientierten Unternehmen sein, die die Klimarisiken der Verbrennung fossiler Brennstoffe schon vor langer Zeit kannten, alles in ihrer Macht Stehende getan haben, um den Übergang zu sauberer Energie zu verlangsamen, und weiterhin die Hauptverursacher von Treibhausgasemissionen sind?“