Die Partnerschaft zwischen der NASA und SpaceX soll noch stärker werden, da die Raumfahrtbehörde kürzlich ihre Absicht bekannt gab, fünf zusätzliche Crew Dragon-Flüge zur Internationalen Raumstation zu kaufen.
Die NASA gab ihre Absicht bekannt, die zusätzlichen Crew Dragon-Missionen in a zu kaufen Beschaffungshinweis veröffentlicht am 1. Juni. Die anstehende Vertragsverlängerung mit SpaceX war teilweise darauf zurückzuführen, dass Boeing sein eigenes kommerzielles Mannschaftsfahrzeug, den CST-100 Starliner, nicht planmäßig liefern konnte.
Die NASA wird die fünf zusätzlichen Post-Zertifizierungsmissionen im Rahmen eines CCtCap-Vertrags (Commercial Crew Transportation Capabilities) erwerben, unter dem nur SpaceX in der Lage war, ein bemanntes Raumschiff für den Shuttle von Astronauten zur ISS bereitzustellen. Die Raumfahrtbehörde sucht nach einem konsistenten, zuverlässigen und sicheren Zugang zur ISS, aber da der Starliner noch nicht für den menschlichen Gebrauch zugelassen ist, musste die NASA mit einem Plan vorankommen.
„Aufgrund der technischen und zeitlichen Herausforderungen für Boeing, der Anzahl der zuvor an Boeing und SpaceX vergebenen Missionen, NASA-Prognosen, wann alternative Transportsysteme für die Besatzung verfügbar sein werden, und der technischen Herausforderungen im Zusammenhang mit der Einrichtung und Aufrechterhaltung eines [commercial crew transportation] Fähigkeit für bemannte Flüge zur ISS etwa alle sechs Monate, müssen fünf weitere vergeben werden [post certification missions] an SpaceX“, erklärte die NASA in ihrer Absichtserklärung.
Nasa kürzlich verlängerte seinen Aufenthalt an Bord der ISS bis 2030, nach dieser Zeit wird der orbitale Außenposten stillgelegt. Die fünf neuen Flüge mit SpaceX verstärken dies weiter dieser Plan. Der geänderte Vertrag stärkt auch die Beziehung der NASA zu SpaceX unter Vertrag mit der NASA, um Fracht zur ISS zu liefern und ein bemanntes Landesystem für die zukünftigen Artemis-Missionen zum Mond bereitzustellen. Es nimmt auch etwas Druck von Boeing und der NASA, Starliner für den menschlichen Gebrauch zu qualifizieren.
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Mit der Einstellung des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2012 verlor die NASA ihre Fähigkeit, Astronauten unabhängig in den Weltraum zu bringen, und zwang sie, sich stattdessen auf russische Raketen zu verlassen. Daraus entstand das Commercial Crew Program, in dem SpaceX und Boeing beauftragt wurden, einzigartige Raumtransportsysteme für bemannte Missionen zur ISS bereitzustellen und im Notfall als Rettungsboote zu dienen.
Crew Dragon wurde der NASA im November 2020 zur Verfügung gestellt und hat seitdem vier bemannte Missionen zur ISS durchgeführt (ohne die Demonstrationsmission). Eine fünfte Mission ist für September 2022 geplant, und ein sechster im Frühjahr 2023. Dies Februar unterzeichnete die NASA einen Festpreisvertrag mit SpaceX für einen weitere drei Missionen, Crew-7, Crew-8 und Crew-9. Diese drei Missionen mit einem Gesamtwert von 776 Millionen US-Dollar sicherten der NASA bis zum 31. März 2028 den Zugang zur ISS. Der Plan der NASA, fünf zusätzliche Crew Dragon-Missionen hinzuzufügen, würde die Raumfahrtbehörde bis 2030 führen und enthalten die Crew Dragon-Missionen 10 bis 14.
Die NASA hofft immer noch sehr, diese zukünftigen Missionen mit Starliner-Flügen durchsetzen zu können; Idealerweise fliegt jeder kommerzielle Anbieter einmal im Jahr zur ISS. Sagte Phil McAllister, NASA-Direktor für kommerzielle Raumfahrt, in einer Agentur Aussage: „Unser Ziel war es immer, mehrere Anbieter für den bemannten Transport zur Raumstation zu haben“, und fügte hinzu: „SpaceX hat zuverlässig zwei NASA-Missionen mit Besatzung pro Jahr geflogen, und jetzt müssen wir diese Flüge nachfüllen, um dazu beizutragen, die langwierigen Anforderungen der Agentur sicher zu erfüllen. Begriff braucht.“
Das belagerte CST-100 Starliner-Programm ist anscheinend auf dem richtigen Weg, von Menschen bewertet zu werden Der jüngste Orbital Flight Test-2 (OFT-2) verlief recht gut, abgesehen von einigen (scheinbar) kleineren Problemen. Die NASA und Boeing überprüfen derzeit die Mission und hoffen auf einen bemannten Test des Systems noch in diesem Jahr. Der erste Orbitalflugtest von Starliner im Jahr 2019 verlief nicht gut, da das Raumschiff die ISS nicht erreichte. Ein Ergebnis Ermittlung führte zu einer Reihe von Fehlerbehebungen und weiteren Verzögerungen. Zu der Verletzung kam die Beleidigung hinzu OFT-2 konnte nicht vom Boden abheben während eines Start Versuch letztes Jahr. Die „Anomalie“ beim ersten Starliner-Flugtest und die anderen technischen Probleme“zeigen, wie wichtig es ist, über redundante und Backup-Fähigkeiten zu verfügen, damit die NASA ihre Missionsanforderungen erfüllen kann, um die Besatzung an Bord der ISS zu halten, und um ihre Verpflichtungen aus Vereinbarungen mit ihren internationalen Partnern zu erfüllen, um den fortgesetzten Zugang der Besatzung zur ISS zu gewährleisten“, sagte die NASA seine Beschaffungsbekanntmachung.
Der „jüngste Erfolg von Boeings unbemanntem Flugtest trägt dazu bei, die langfristigen Ziele der NASA zu festigen“, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program der NASA. „Es ist entscheidend, dass wir die Entwicklung von Starliner ohne übermäßigen Termindruck abschließen und gleichzeitig daran arbeiten, sowohl Boeing als auch SpaceX für einen nachhaltigen Betrieb in den kommenden Jahren zu positionieren.“
In derselben Erklärung sagte die NASA, sie versuche zu vermeiden, sich auf einen einzigen Anbieter verlassen zu müssen und dass es genügend Spielraum schaffen möchte, damit jeder Handelspartner „alle unvorhergesehenen Probleme lösen kann, die auftreten könnten, wenn die Privatindustrie Betriebserfahrung mit diesen neuen Systemen sammelt“. Wichtig ist, dass die anstehende Vertragsverlängerung mit SpaceX die NASA nicht daran hindert, in Zukunft noch mehr Missionen zu beschaffen.
Starliner muss gegenüber Crew Dragon die zweite Geige spielen, aber das bedeutet nicht, dass es keine Zukunft für das Boeing-Raumschiff gibt. Die ISS wird nach 2030 verschwunden sein, aber es ist geplant, sie durch sie zu ersetzen mehrfach kommerziell gebaute Raumstationen. Astronauten der NASA und kommerzielle Unternehmen werden immer noch ein Mittel benötigen, um eine niedrige Erdumlaufbahn zu erreichen, und dabei wird Starliner helfen. Nun, vorausgesetzt, es wird schließlich von Menschen bewertet.
