Nach seinem letzten Test hat Stratolaunch, das private Luft- und Raumfahrtunternehmen hinter dem das größte Flugzeug der Welterklärte das kryptisch Roc musste zwei Stunden früher als geplant landen, nachdem die Testziele nicht erreicht wurden.

Das Trägerflugzeug verfügt über ein Doppelrumpfdesign und eine Spannweite von über 385 Fuß (117 Meter), was es zum größten Flugzeug der Welt macht. Stratolaunch durchgeführt Roc‘s sechster Testflug letzte Woche am 9. Juni über der Mojave-Wüste, wo das Flugzeug eine maximale Höhe von 15.000 Fuß (4.572 Meter) erreichte. Das Unternehmen traf die Entscheidung zu landen Roc vorzeitig, die 1 Stunde und 26 Minuten statt der geplanten 3,5 Stunden flog.

„Während des Testprogramms stieß das Team auf Ergebnisse, die entscheidend waren [it] würde nicht alle Testziele erfüllen“, sagte das Unternehmen in seine Pressemitteilung.

Stratolaunch debütierte mit einem 8.000-Pfund (3.630-Kilogramm) Pylon an der Unterseite der Roc’s Mittelflügel im letzten Monat; Schließlich wird der Pylon ein Hyperschallfahrzeug mit dem Namen tragen und freigeben Talon-A während des Fluges. Der Flug der vergangenen Woche sollte die „[Roc’s] allgemeine Leistungs- und Handhabungseigenschaften, mit Hinzufügung der kürzlich installierten Pylon-Hardware“, sowie das Fahrwerk des Flugzeugs, so die Pressemitteilung.

Als Referenz, Hyperschallfahrzeuge sind diejenigen, die sich schneller als Mach 5 fortbewegen können (fünfmal schneller als die Schallgeschwindigkeit). Theoretisch kann Talon-A per Anhalter mitfahren RocBauch und starten Sie dann aus dem Flugzeug, wenn es 35.000 Fuß (10.668 Meter) erreicht. Stratolaunch sagt, dass der Hauptzweck von Talon-A darin besteht Daten sammeln der Flugumgebung für Forschungszwecke durch Mitführen unterschiedlicher Nutzlasten; Stratolaunch ist derzeit unter Vertrag mit der Raketenabwehrbehörde des Pentagon, um ein Hyperschall-Testbed zu entwickeln. Trotz der verfrühten Landung freuen sich die Unternehmenslenker weiterhin auf erfolgreiche Tests.

„Der heutige Flug baut auf früheren erfolgreichen Flügen und Hardwareverbesserungen auf“, sagte Dr. Zachary Krevor, CEO und Präsident von Stratolaunch. „Wir werden diese Flugerfahrung nutzen, wenn wir in den kommenden Monaten integrierte Tests abschließen und uns auf Talon-A-Testflüge vorbereiten.“

Das Team dahinter Roc sah ein erfolgreicher Probeflug mit dem hinzugefügten Pylon letzten Monat. Stratolaunch geht an die Grenzen des Möglichen und angesichts der enormen Größe von RocSchluckauf wie dieser sind ein erwarteter Teil des Testprozesses.

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