Mein Kollege bemerkte etwas Seltsames auf den neuesten Fotos des Mars-Rover Perseverance der NASA: Ein rundlicher Felsen scheint sorgfältig auf einem gezackten Felsvorsprung balanciert zu sein. Wie kam das da hin?

Das Foto wurde rechts von Perseverance im Krater Jezero auf dem Mars aufgenommen Mastcam-Z an Sol 466, was dem 12. Juni hier auf der Erde entspricht.

Ich habe der NASA eine E-Mail geschickt, um zu fragen, was der Stein sein könnte und ob es hier wirklich etwas Seltsames gibt. James Rice, ein Geologe im Mastcam-Z-Team von der School of Earth and Space Exploration an der Arizona State University, schrieb mir zurück:

Balancierende Felsen (manchmal Precariously Balanced Rocks PBRs genannt) in verschiedenen Größen, von kleinen Felsen (Zoll) bis zu Hunderten von Fuß hohen Formationen, kommen natürlich vor und sind nicht wirklich ungewöhnlich. Oft ist ein Balancierfelsen tatsächlich durch einen Stamm oder Sockel mit dem darunter liegenden größeren Felsen verbunden. Der abgebildete balancierende Felsen des Mars befindet sich am Rockytop-Aufschluss in der Nähe der Basis des Deltas und wurde höchstwahrscheinlich nach ausgedehnter äolischer (Wind-) und/oder chemischer Erosion gebildet, die ihn aus dem lokalen Grundgestein herausgearbeitet hatte.

Diese Arten von Merkmalen sind mehr als nur geologische Kuriositäten; Tatsächlich wurden sie „umgekehrte Seismometer“ genannt, weil die Existenz von PBRs es ermöglicht, Erdbeben/Marsbeben zu messen, die nicht aufgetreten sind. Wenn diese Steine ​​immer noch im Gleichgewicht sind, hat sich der Boden nicht genug bewegt, um sie umzuwerfen. Wir können diese Merkmale also nutzen, um mehr über die seismische Geschichte einer Region zu erfahren.

Ah ja, ein klassisches PBR. Gut, dass das aufgeklärt ist!

Etwa zur gleichen Zeit wie dieses Bild erhielt der Perseverance-Rover ein Foto eines glänzenden Stücks Material, das in einigen Felsen steckte, und die NASA glaubt, dass es sich um ein Stück der Thermodecke des Rovers von seiner Landung im Jahr 2021 handeln könnte. NASA getwittert dass der Rover 2 Kilometer (1,25 Meilen) von der Stelle entfernt gelandet ist, an der der Deckenrest gefunden wurde, stellt jedoch fest, dass er vom Wind bewegt oder von selbst dort gelandet sein könnte.

Wir bekommen seltsame bilder vom mars die ganze Zeit, und wir haben Felsen gesehen, die wie Eichhörnchen, Löffel, Türen, und mehr. Unsere Augen spielen uns einen Streich, und das gilt besonders, wenn Sie eine fremde Landschaft voller bekannter und unbekannter Sehenswürdigkeiten betrachten. Wir sehen zweidimensionale Darstellungen einer dreidimensionalen Welt, also müssen diese optischen Täuschungen auftreten.