Die US-Bundeshandelskommission hat den Fortnite-Hersteller Epic Games mit einer rekordverdächtigen Strafe von 520 Millionen Dollar (427 Millionen Pfund) belegt, weil er behauptet hatte, er habe zuvor „laxe Datenschutzpraktiken“ für Sprach- und Text-Chat angewendet und Designtricks verwendet, um „Millionen von Spielern zu täuschen“. “ in unbeabsichtigte Käufe.

Die Augenöffnung Beurteilung enthält die bisher größte Einigung, die die FTC in Bezug auf das US-Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet erzielt hat, da Fortnite standardmäßig den Chat im Spiel und die Erfassung von Benutzerdaten erlaubt.

Fortnite wird vom US-Bewertungsgremium ESRB als „Teen“ eingestuft, aber die FTC hat argumentiert, dass Epic Games wusste, dass viele seiner Benutzer wahrscheinlich unter 13 Jahre alt waren und nicht die Zustimmung ihrer Eltern eingeholt hatten.

Der Rest der Geldbuße bezieht sich auf eine separate Entscheidung der FTC, wonach Fortnite „illegale dunkle Muster“ enthielt, um „Spieler dazu zu bringen, unerwünschte Einkäufe zu tätigen und Kinder ohne Beteiligung der Eltern nicht autorisierte Gebühren erheben zu lassen“.

Die FTC behauptet, Fortnite habe ein „kontraintuitives, inkonsistentes und verwirrendes Tastenkonfigurationsdesign“ angewendet, das es Benutzern ermöglichte, Dinge versehentlich zu kaufen. Vor 2018 war es für Kinder zu einfach, Spielwährung ohne Zustimmung der Eltern zu kaufen, fuhr die FTC fort. Ein weiterer Kritikpunkt war, dass Epic Games die Konten von Kunden gesperrt hatte, die ihre Kreditkarten nutzten, um Einkäufe nachträglich zurückzubuchen – teilweise in die Tausende von Dollar.

Epic Games hat mit einer eigenen Antwort reagiert ausführliche Erklärung zur Abwicklungin der dargelegt wird, wie sich Fortnite im Laufe der Jahre entwickelt hat und wie die FTC ihrer Meinung nach „vor Jahrzehnten verfasste Statuten“ verwendet hat, um „langjährige Branchenpraktiken“ ins Visier zu nehmen, von denen sie jedoch jetzt zustimmt, dass sie „nicht mehr ausreichen“.

„Wir haben diese Vereinbarung akzeptiert, weil wir möchten, dass Epic beim Verbraucherschutz an vorderster Front steht und unseren Spielern das beste Erlebnis bietet“, schrieb Epic Games. „In den letzten Jahren haben wir Änderungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass unser Ökosystem die Erwartungen unserer Akteure und Aufsichtsbehörden erfüllt, was hoffentlich ein hilfreicher Leitfaden für andere in unserer Branche sein wird.“

Die Erklärung von Epic Games hebt die Änderungen hervor, die es in den letzten vier Jahren vorgenommen hat, um die Bedenken der FTC auszuräumen – einschließlich eines Rückerstattungs-Token-Systems (hinzugefügt im Mai 2018) und eines neueren Systems zum Rückgängigmachen von Käufen. In jüngerer Zeit erfordert das Spiel jetzt, dass Sie eine Taste zum Kauf gedrückt halten, um die Absicht zu bestätigen.

Was die Datenschutzbedenken der FTC für Kinder betrifft, wies Epic auf die kürzlich erfolgte Einführung von Cabined Accounts für Kinder unter 13 Jahren hin – eine Art Epic-Konto, bei dem bestimmte Funktionen wie Chat und Einkauf nicht verfügbar sind.

„Kein Entwickler erstellt ein Spiel mit der Absicht, hier zu landen. Die Videospielbranche ist ein Ort schnelllebiger Innovationen, an dem die Erwartungen der Spieler hoch und neue Ideen von größter Bedeutung sind“, schrieb Epic Games. „Gesetze, die vor Jahrzehnten geschrieben wurden, spezifizieren nicht, wie Gaming-Ökosysteme funktionieren sollten. Die Gesetze haben sich nicht geändert, aber ihre Anwendung hat sich weiterentwickelt und langjährige Branchenpraktiken reichen nicht mehr aus.

„Der alte Status quo für In-Game-Commerce und Datenschutz hat sich geändert, und viele Entwicklerpraktiken sollten überdacht werden. Wir teilen die zugrunde liegenden Prinzipien von Fairness, Transparenz und Datenschutz, die die FTC durchsetzt, und die Praktiken, auf die in den Beschwerden der FTC verwiesen wird, sind nicht wie Fortnite funktioniert“, schloss Epic Games. „Wir werden weiterhin offen darüber sein, was Spieler bei Einkäufen erwarten können, sicherstellen, dass Stornierungen und Rückerstattungen einfach sind, und Sicherheitsvorkehrungen treffen, die dazu beitragen, dass unser Ökosystem für Zuschauer jeden Alters sicher und unterhaltsam bleibt.“