Ein Richter des Superior Court hat eine Klage von Eltern aus Quebec genehmigt, die behaupten, ihre Kinder seien süchtig nach dem beliebten Online-Videospiel Fortnite geworden.

Richter Sylvain Lussier erließ das Urteil am Mittwoch, nachdem er im Juli Argumente bezüglich des Antrags auf Sammelklage von drei Eltern gehört hatte, die beschrieben hatten, wie ihre Kinder nach dem Spielen Symptome einer schweren Abhängigkeit hatten.

„Das Gericht kommt zu dem Schluss, dass ein ernstes Problem zu argumentieren ist, gestützt durch ausreichende und spezifische Behauptungen über das Bestehen von Risiken oder sogar Gefahren, die sich aus der Verwendung von Fortnite ergeben“, urteilte der Richter und stellte fest, dass die Aktion „nicht leichtfertig erscheint oder offensichtlich unbegründet.“

Die Firma Calex Legal aus Montreal, die die Klage eingereicht hat, hat Parallelen zu einer wegweisenden Zivilklage gegen die Tabakindustrie in Quebec gezogen, in der die Absicht behauptet wurde, ohne angemessene Vorwarnung etwas Suchterregendes zu schaffen.

„Unser Antrag war stark vom Tabakantrag inspiriert, nur was wir behaupteten“, sagte Anwältin Alessandra Esposito Chartrand in einem Interview. Die rechtliche Verantwortung des Herstellers sei „grundsätzlich gleich“, fügte sie hinzu.

Die Eltern behaupteten, das Spiel sei absichtlich stark süchtig machend gemacht worden und habe eine nachhaltige Wirkung auf ihre Kinder gehabt, aber das Gericht ging nicht so weit.

„Das Gericht stellt fest, dass es keine Beweise für diese Behauptungen der absichtlichen Schaffung eines süchtig machenden Spiels gibt“, stellte der Richter fest. „Dies schließt die Möglichkeit nicht aus, dass das Spiel tatsächlich süchtig macht und dass sein Designer und Vertreiber davon ausgehen, dass er es weiß.“

Einer der Eltern, identifiziert durch Initialen in den Akten, sagte, sein Sohn habe 6.923 Spiele gespielt und sei wütend geworden, als seine Eltern versuchten, seine Spielzeit zu begrenzen, unter anderem indem er den Computer sperrte. Ein anderes Kind spielte in zwei Jahren mehr als 7.700 Mal mindestens drei Stunden am Tag. Alle gemeldeten Verhaltensprobleme.

Der Richter genehmigte die Klage für alle Spieler, die seit dem 1. September 2017 in Quebec leben und nach dem Spielen von Fortnite Battle Royale, hergestellt von der in den USA ansässigen Epic Games Inc., süchtig geworden sind und eine Vielzahl von Auswirkungen auf Aktivitäten wie familiäre, soziale, pädagogisch oder beruflich.

Der Klage ist kein Dollarbetrag beigefügt, wobei eine mögliche Entschädigung vom Gericht festgelegt werden muss.

Eine zweite Kategorie der Sammelklage befasst sich mit In-Game-Käufen, wobei das Gericht erklärt, dass Käufer unter 18 Jahren Anspruch auf Rückerstattung und Rückerstattung ihres Geldes haben könnten.

Bis Mittwoch sagte Esposito Chartrand, dass sich 200 Personen gemeldet haben.

Epic Games hat am Donnerstag nicht auf eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar geantwortet. Die Angeklagten haben 30 Tage Zeit, um die Zulassung der Berufung zu beantragen.

Die Anwälte des Unternehmens hatten vor Gericht argumentiert, dass die vorgelegten Beweise unzureichend seien und dass die Abhängigkeit von Videospielen in Quebec kein anerkannter Zustand sei, und fügten hinzu, dass die American Psychiatric Association sagt, es gebe nicht genügend Beweise, um sie als einzigartige psychische Störung einzustufen.

Der Richter sagte, diese Probleme würden in der Sache diskutiert, stellte jedoch fest, dass die Weltgesundheitsorganisation 2018 die Videospielsucht oder „Spielstörung“ zu einer Krankheit erklärte.

„Die Tatsache, dass amerikanische Psychiater mehr Forschung angefordert haben oder dass diese Diagnose in Quebec noch nicht offiziell anerkannt wurde, macht die fraglichen Behauptungen nicht ‚frivol‘ oder ‚unbegründet‘“, schrieb Lussier.

„Die schädliche Wirkung von Tabak wurde nicht über Nacht erkannt oder zugegeben“, fügte er hinzu.

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