Das teilte die Federal Trade Commission am Montag in einer umfassenden Einigung mit bestraft Epic Games satte 520 Millionen Dollar danach Beschuldigung des Fortnite-Herstellers einer Vielzahl unappetitlicher Geschäftspraktiken. Die Beschwerde berührt eine Reihe von Themen aus mutmaßlichen Verletzungen des Kindeswohls Privatsphäre um Benutzer zu unbeabsichtigten Käufen zu verleiten, aber es gibt ein übergeordnetes Thema: irreführendes Design.

Epic erklärte sich bereit, im Rahmen des Vergleichs eine Reihe von Änderungen an seinen Schnittstellen vorzunehmen, wie z.

„Epic hat in die Privatsphäre eindringende Standardeinstellungen und irreführende Schnittstellen verwendet, die Fortnite-Benutzer, einschließlich Teenager und Kinder, ausgetrickst haben“, sagte FTC-Vorsitzende Lina Khan in einem Aussage. „Der Schutz der Öffentlichkeit und insbesondere von Kindern vor Eingriffen in die Online-Privatsphäre und dunklen Mustern hat für die Kommission höchste Priorität, und diese Durchsetzungsmaßnahmen machen den Unternehmen deutlich, dass die FTC gegen diese rechtswidrigen Praktiken vorgeht.“

Nach jahrelanger Diskussion zielen die Regulierungsbehörden auf die manipulativen Kräfte digitaler Schnittstellen ab, und die Regierung scheint bereit zu sein, dagegen vorzugehen.

„Die FTC arbeitet seit Jahren an irreführenden Designpraktiken, aber dies ist der größte Fortschritt in Bezug auf die Durchsetzung, den wir je gesehen haben“, sagte John Davisson, Director of Litigation und Senior Counsel beim Electronic Information Privacy Center, besser bekannt als EPIC (ohne Bezug zu Epic Games).

Der Gesetzgeber hat ein neu entdecktes Auge für die Mängel von digitales Design. Sie sind verstärktes Augenmerk auf Layout und Gestaltung im Web. Eine Aktualisierung des California Consumer Privacy Act im vergangenen Jahr verbotene dunkle Muster, ein Begriff für irreführendes Design. Kalifornien bestanden Code für altersgerechtes Design im Septemberwas verpflichtet Unternehmen, die Sicherheit und das Wohlbefinden von Kindern zu priorisierenbei der Gestaltung von Online-Diensten. Ein ähnliches britisches Gesetz mit demselben Namen trat letztes Jahr in Kraft – Netting a 30 Millionen Dollar Strafe für TikTok– und der Staat New York erwägt ein noch aggressiveres Kinderprogramm Entwurfsvorlage für sich. USA fAuch die bundesstaatlichen Aufsichtsbehörden greifen den Mantel auf: tDie FTC hat 2021 einen Workshop zu dunklen Mustern abgehalten.

„Es hat definitiv eine Verschiebung hin zur Regulierung des Designs stattgefunden“, sagte Justin Brookman, Direktor für Technologiepolitik bei Consumer Reports und ehemaliger Direktor für Technologieforschung bei der FTC. „Es wird anerkannt, dass Entscheidungen über die Plattformarchitektur im Rahmen dessen liegen, was Regulierungsbehörden anstreben können, und es wird mehr darüber nachgedacht, von Unternehmen zu verlangen, andere Werte bei der Entwicklung von Produkten zu berücksichtigen.“ (Offenlegung: Dieser Reporter arbeitete früher in der Journalismusabteilung von Consumer Reports, die von der Advocacy-Abteilung getrennt ist, in der Brookman arbeitet.)

Regulierendes Design ist kompliziert. Sie können das Benutzerverhalten beeinflussen, indem Sie einen Knopf blau und den anderen rot machen, aber niemand möchte, dass die Regierung die Farben auf Websites diktiert. Allerdings hinein Fälle mögen Fortnitesdie Probleme sind ein wenig klarer.

Die „kontraintuitive, widersprüchliche und verwirrende Tastenkonfiguration“ von Epic habe die Spieler dazu verleitet, Hunderte Millionen Dollar an unerwünschten Käufen zu tätigen, sagte die FTC. Spieler könnten versehentlich Dinge kaufen, wenn sie versuchen, das Spiel aus dem Schlafmodus zu wecken, oder indem sie beispielsweise auf die Sofortkauf-Schaltfläche tippen, die sich direkt neben dem Umschalter für die Vorschau befindet. Als sich über eine Million Benutzer über das Problem beschwerten, ignorierte Epic sie angeblich. „Durch interne Tests hat Epic die Stornierungs- und Rückerstattungsfunktionen absichtlich verdeckt, um sie schwieriger zu finden“, sagte die FTC. Epic fror die Konten der Benutzer ein, wenn sie versuchten, Gebühren bei ihren Kreditkartenunternehmen anzufechten.

„Diese Einigung wird Unternehmen aufrütteln, sie werden sich genau ansehen, was die FTC als manipulatives Design ansieht, um sicherzustellen, dass sie nicht die gleichen Praktiken begehen“, sagte Davisson von EPIC.

Vielleicht das Überraschendste Ein Teil der Abrechnung hat mit der Voice-Chat-Funktion von Fornite zu tun. Chats waren standardmäßig aktiviert, sogar für Kinder, was Kinder dem Risiko von Belästigung oder sogar sexuellem Missbrauch aussetzte. Laut FTC verstieß dies gegen Gesetze gegen unlautere Geschäftspraktiken. Was dieses Argument jedoch auszeichnet, ist, dass es die Voice-Chats als an sich gefährlich behandelt und daher einer behördlichen Prüfung unterliegt.

„Zu sagen, dass das standardmäßige Aktivieren des Voice-Chats per se schädlich ist, ist ein brandneues Prinzip für die FTC. Mir fallen keine vergleichbaren Fälle ein, in denen sie sagten, dass diese Art von Designentscheidung von Natur aus schädlich sei“, sagte Brookman.

Diese Logik könnte weitreichendere Auswirkungen haben, wenn man andere technische Funktionen und Dienste berücksichtigt, die möglicherweise mit eingebauten Risiken verbunden sind. Denken Sie zum Beispiel an Kritik, dass der Algorithmus von TikTok zu süchtig macht, oder Instagrams Verknüpfungen zu Suizidgedanken und Essstörungen unter jugendlichen Mädchen.

„In gewissem Sinne ist Fortnite eine Social-Media-Plattform, da sie Chat-Funktionen hat, und die FTC sagt, dass Unternehmen eher verpflichtet sind, ihre Systeme so zu gestalten, dass sie Schaden abwehren“, sagte Brookman.

Laut Davisson ist die Schicht von Fortnite ein ermutigendes, insbesondere wenn Sie an dunkle Muster im Zusammenhang mit Datenschutzproblemen denken. „Es gibt ein sich entwickelndes Verständnis und eine zunehmende Akzeptanz dafür, dass das Design von Plattformen und Websites ein wichtiger Faktor für die extraktive kommerzielle Überwachung ist“, sagte Davisson. „Das ist etwas, das im Rahmen einer breiteren Datenschutzoffensive angegangen werden muss.“