Die beiden Vergleiche, die am Montag zwischen der Federal Trade Commission und Epic Games, dem Schöpfer des bei Teenagern beliebten Online-Spiels „Fortnite“, eingereicht wurden, waren jeweils Rekordbrecher für sich.
Die erste Einigung – eine Anklage in Höhe von 275 Millionen US-Dollar gegen das Unternehmen wegen angeblicher Missachtung der Datenschutzgesetze von Kindern mit seinen Produkten – war die größte Strafe, die jemals für die Verletzung einer FTC-Regel verhängt wurde, sagte die Agentur. Das Unternehmen erklärte sich außerdem bereit, die größte Rückerstattung zu zahlen, die jemals in einem von der FTC erhobenen Spielfall gewährt wurde, nämlich 245 Millionen US-Dollar, als Reaktion auf die Vorwürfe der Agentur bezüglich der Verwendung von „dunklen Mustern“ durch Epic, die Spieler dazu verleiteten, für Waren zu bezahlen, die sie möglicherweise nicht beabsichtigt hatten kaufen.
Während Datenschutzprobleme seit Jahrzehnten auf dem Radar der Gesetzgeber sind, hat ihr Fokus auf diese irreführenden Designs erst in den letzten Jahren Früchte getragen. Kalifornien ging im Rahmen einer Aktualisierung der staatlichen Datenschutzgesetze offiziell gegen dunkle Muster vor im Jahr 2021während eine überparteiliche Gruppe von Bundesgesetzgebern einen Gesetzentwurf schrieb, der versucht, diese Art von Praktiken zu verbieten vergangenen Sommer.
Was sind „dunkle Muster“?
Auch wenn Sie den Begriff dunkles Muster noch nie zuvor gehört haben, sind Sie mit ziemlicher Sicherheit schon einmal irgendwo im Internet auf eines gestoßen.
Der Technologe Harry Brignull prägte den Begriff im Jahr 2010, um „manipulative oder irreführende Designentscheidungen“ zu kodifizieren, die darauf abzielen, Endbenutzer dazu zu bringen, eine Art von Maßnahme zu ergreifen, die sie möglicherweise nicht freiwillig getroffen hätten. Bestimmten Abonnementdiensten wurde beispielsweise vorgeworfen, dunkle Muster zu verwenden, um Menschen davon abzuhalten, ihre Konten zu löschen, sobald ihre kostenlosen Testversionen abgelaufen sind. Andere haben das Etikett mit dunklem Muster auf Anzeigen angebracht, die sich als unabhängiger Inhalt tarnen, um einen Websurfer zum Klicken zu verleiten.
Dies sind nur zwei von Dutzenden verschiedener Geschmacksrichtungen von irreführendem Design, die Brignull hat auf seiner Website katalogisiert über das letzte Jahrzehnt. In einigen Fällen könnte ein dunkles Muster versuchen, einen Käufer dazu zu bringen, mehr für einen Einkauf auszugeben – entweder indem er einen Artikel in seinen Warenkorb legt oder gegen Ende des Bestellvorgangs eine Reihe unerwarteter Liefer- oder Steuergebühren anzeigt. Andere dunkle Muster könnten darauf abzielen, Website-Besucher dazu zu bringen, mehr Onsite-Tracking zuzustimmen, als ihnen lieb ist, oder es fast unmöglich zu machen, sich von diesem Tracking abzumelden.
Nach Angaben der FTC BeschwerdeEpic wurde dabei erwischt, wie er dunkle Muster benutzte, um „Fortnite“-Spieler anzuklagen, ohne deren ausdrückliche Zustimmung einzuholen. Mehr als ein Jahr lang, nachdem Epic mit dem Angebot von In-App-Käufen begonnen hatte, durften junge „Fortnite“-Spieler verschiedene Kostüme und Ausstattungen für ihre In-Game-Avatare „durch einfaches Drücken von Knöpfen“ kaufen – ohne Passwort oder PIN von a Karteninhaber erforderlich.
„Viele Eltern waren überrascht zu erfahren, dass Epic ihnen Hunderte von Dollar für In-App-Aktivitäten von Kindern in Rechnung gestellt hat, die sie nicht autorisiert haben“, schrieb die FTC und ging weiter auf die Beschwerden eines Elternteils ein, der seine Enttäuschung über einen 10-Jährigen zum Ausdruck brachte -old hatte „so einfach“ rund 500 US-Dollar an In-App-Käufen verdient.
Darüber hinaus führte die FTC aus, dass Epic andere dunkle Muster verwendete, um es schwierig zu machen, Käufe zu stornieren oder Rückerstattungen zu verlangen. Die Agentur beobachtete, dass das Unternehmen kurz nach der Einführung einer Schaltfläche „Kauf stornieren“ im Jahr 2019 die Schaltfläche an den unteren Rand des Bildschirms drückte und sie kleiner machte. Die FTC erklärte auch, dass Epic „absichtlich verlangt[d] Verbraucher einen schwierigen und langwierigen Weg finden und navigieren müssen, um eine Rückerstattung über die Fortnite-App zu beantragen“, und forderte die Spieler außerdem auf, „mehrere unnötige Schritte“ zu durchlaufen, um am Ende eine Rückerstattungsanforderung einzureichen.
Während Epic wegen seiner Praktiken zur Rechenschaft gezogen wird, gibt es unzählige andere Akteure im Internet, die immer noch ähnliche Stunts durchführen. In eine Studie die im Jahr 2019 11.000 Online-Shops befragten, fanden Forscher heraus, dass etwa 1 von 10 sich an einer Art Täuschung beteiligte, um Käufer dazu zu bringen, mehr auszugeben, als man vermuten würde. Eine weitere Umfrage zu den 240 beliebtesten kostenlosen Apps im Android App Store gefunden Diese 95 % können mit einer Art dunklem Muster gefunden werden, normalerweise, um Benutzer dazu zu bringen, auf Anzeigen in einer App zu klicken. Wenn die FTC beabsichtigt, gegen diese Art von Täuschung in großem Umfang vorzugehen, dann hat die Agentur ihre Arbeit ausgeschnitten.
