Epic Games wird mehr als eine halbe Milliarde Dollar zahlen, um Anklagen von der US-amerikanischen Federal Trade Commission zu begleichen, gab die Agentur heute bekannt.

Laut FTC wird Epic 275 Millionen US-Dollar für die Verletzung des Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) und weitere 245 Millionen US-Dollar für ein Design zahlen, das auf dunklen Mustern basiert, „um Millionen von Spielern zu unbeabsichtigten Käufen zu verleiten“.

Das Datenschutzverletzungen Dazu gehörte das Sammeln personenbezogener Daten von Kindern unter 13 Jahren ohne elterliche Zustimmung oder Benachrichtigung sowie das standardmäßige Aktivieren von Sprach- und Text-Chats für Kinder und Jugendliche.

Die FTC stellte fest, dass Epic-Mitarbeiter bereits 2017 darauf gedrängt hatten, dass das Unternehmen Sprach- und Text-Chat zu einer Opt-in-Funktion machte, aber Epic zögerte, eine Änderung vorzunehmen, trotz Berichten über Kinder, die während des Spiels belästigt und sexuell belästigt wurden. Als es eine Schaltfläche zum Deaktivieren des Voice-Chats hinzufügte, sagte die FTC, dass Epic es den Benutzern schwer machte, sie zu finden.

Wie für die Beschwerde über dunkle Muster, wies die FTC auf „kontraintuitive, inkonsistente und verwirrende Tastenkonfigurationen“ und Ein-Tasten-Käufe hin, die bedeuteten, dass Benutzer versehentlich etwas kaufen konnten, wenn sie versuchten, das Spiel aus dem Ruhemodus zu wecken oder während sie sich auf einem Ladebildschirm befanden. Epic platzierte auch die Schaltfläche zur Vorschau eines Artikels in Fortnite neben der Kaufschaltfläche, was zu versehentlichen Einkäufen führte.

Darüber hinaus erlaubte Fortnite Kindern bis 2018, die virtuelle Währung V-Bucks ohne elterliche Zustimmung oder Karteninhaberaktion zu kaufen, und es sperrte die Konten von Benutzern, die nicht autorisierte Belastungen durch ihre Kreditkartenunternehmen bestritten.

Die FTC stellte weiter fest, dass Epic mehr als eine Million Benutzerbeschwerden über unrechtmäßige Gebühren ignoriert und interne Tests durchgeführt hat, um die Stornierungs- und Rückerstattungsfunktionen schwieriger zu finden.

Die 245 Millionen US-Dollar, die Epic für die Beilegung der Beschwerden über dunkle Muster zahlt, werden zur Rückerstattung der Kunden verwendet. Die FTC wird die Rückerstattungen bearbeiten und sagte, sie werde das Rückerstattungsprogramm einrichten auf einer eigenen Website.

Epic bestätigte die Einigung und sagte, sie würde „über langjährige Branchenpraktiken hinausgehen“.

„Kein Entwickler erstellt ein Spiel mit der Absicht, hier zu landen“, sagte das Unternehmen. „Die Videospielbranche ist ein Ort schnelllebiger Innovationen, an dem die Erwartungen der Spieler hoch und neue Ideen von größter Bedeutung sind. Vor Jahrzehnten geschriebene Gesetze legen nicht fest, wie Gaming-Ökosysteme funktionieren sollten. Die Gesetze haben sich nicht geändert, aber ihre Anwendung hat sich weiterentwickelt und langjährige Branchenpraktiken reichen nicht mehr aus. Wir haben diese Vereinbarung akzeptiert, weil wir möchten, dass Epic beim Verbraucherschutz an vorderster Front steht und unseren Spielern das beste Erlebnis bietet.

„In den letzten Jahren haben wir Änderungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass unser Ökosystem die Erwartungen unserer Akteure und Aufsichtsbehörden erfüllt, was hoffentlich ein hilfreicher Leitfaden für andere in unserer Branche sein wird.“

Entwickler, die mehr über COPPA lesen möchten, können sich auf verweisen unsere Fibel zum Gesetz und die Verpflichtungen, die es für Spielehersteller auferlegt.