Epic Games wurde gerade mit einem atemberaubenden Rekord geschlagen Siedlung von der FTC bedeutet dies das Ende einer Reihe von Zivilklagen gegen den Fortnite-Verleger.

Epic muss aufgrund zweier Probleme, die in den Beschwerden angesprochen wurden, 520 Millionen US-Dollar zahlen.

Erstens hat das Unternehmen angeblich gegen das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet (COPPA) verstoßen, indem es persönliche Informationen von Spielern unter 13 Jahren sammelte, ohne ihre Eltern zu benachrichtigen oder ihre Zustimmung einzuholen. Sie haben angeblich auch illegal den Sprach- und Text-Chat in Echtzeit für Kinder und Jugendliche aktiviert, was zu Kindern führte, die „gemobbt, bedroht, belästigt und gefährlichen und psychisch traumatisierenden Problemen wie Selbstmord ausgesetzt wurden“.

Und das ist nur die erste Hälfte, 275 Millionen Dollar für die COPPA-Verstöße, die Epic als Teil des Vergleichs „weder zugegeben noch geleugnet“ hat.

Der andere Teil davon sind 245 Millionen US-Dollar an Verbraucherrückerstattungen für die Anwendung von Taktiken, die Kunden dazu verleitet haben, für In-Game-Artikel zu bezahlen und Hindernisse für die Stornierung dieser Einkäufe zu errichten. Epic hat angeblich „kontraintuitive, inkonsistente und verwirrende Tastenkonfigurationen“ eingesetzt, die zu Hunderten von Millionen Dollar an versehentlichen Käufen und anschließenden nicht autorisierten Belastungen geführt und dann die Stornierung und Rückerstattung dieser Bestellungen unglaublich schwierig gemacht haben. Epic hat sogar Kundenkonten gesperrt, die die Gebühren bei ihren Kreditkartenunternehmen bestritten, und ihnen mit lebenslangen Sperren gedroht, wenn sie die Gebühren mehrmals bestritten.

Zusätzlich zur Zahlung all dieses Geldes muss Epic jetzt:

• Nehmen Sie wesentliche Änderungen an den Einkaufssystemen vor, um zu verhindern, dass dies erneut geschieht.
• Richten Sie ein Datenschutzprogramm ein, um die COPPA-Probleme anzugehen.
• Erhalten Sie unabhängige Audits.
• Bieten Sie Kunden Rückerstattungen an, die glauben, dass ihnen zu Unrecht Gebühren für Gegenstände im Spiel in Rechnung gestellt wurden, die über die FTC eingerichtet wurden, obwohl es Monate dauern kann, diese Rückerstattungen zu verarbeiten.

Obwohl diese Siedlung riesig ist, ist sie groß genug, um Epic Games oder ihre zukünftigen Ambitionen erheblich zu beeinträchtigen? Wahrscheinlich nicht. Die Marktkapitalisierung von Epic wurde zuletzt auf 32 Milliarden US-Dollar geschätzt, und im Jahr 2021 wurden 5,7 Milliarden US-Dollar Umsatz erzielt. Diese Einigung würde also 10 % davon betragen. Ärgerlich, aber in ihrer Größenordnung wahrscheinlich nicht allzu schädlich. Allein Fortnite bringt je nach Jahr zwischen 3,5 und 5,8 Milliarden US-Dollar an Einnahmen ein.

Dennoch könnte dies später größere Auswirkungen auf Epic haben. Ein Unternehmen, das sich mit so schwerwiegenden Problemen zufrieden gibt, könnte Probleme haben, wenn es um andere Aussichten geht, wie zum Beispiel den ständigen Kampf gegen Apples App Store, wo es behauptet, das Unternehmen dämpfe mit seinen hohen Gebühren das Metaverse-Wachstum. Epic hat Fortnite aus dem App Store verbannt, um diese zu umgehen, hat aber die meisten seiner frühen Herausforderungen verloren, um zu beweisen, dass Apple ein Monopol in diesem Bereich hat.

Fortnite selbst ist immer noch eine große Kraft in der Branche und hat kürzlich Kapitel 4 und eine neue Karte sowie eine neue Reihe von Crossovers herausgebracht, darunter The Witcher und My Hero Academia. Hoffentlich haben sie ihre Lektionen gelernt und werden sich in Zukunft an all diese Regeln halten.

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