NFL-Zone folgt mehreren neuen Streifzügen, die die meistgesehene Liga des Landes in den letzten Jahren in den Gaming-Bereich unternommen hat, da das Interesse der jüngeren Generationen an traditionellen Sportarten nachlässt. Ein interne ESPN-Umfrage zeigten, dass der Anteil „begeisterter“ Sportfans zwischen 12 und 17 Jahren von 42 Prozent im Jahr 2010 auf 34 Prozent im Jahr 2020 zurückgegangen ist.
Anfang dieses Jahres startete die Liga ein ähnliches Angebot innerhalb von „Roblox“ namens NFL Tycoon, bei dem Spieler ihre eigenen NFL-Markenstadien bauen und spielen und an besonderen Veranstaltungen teilnehmen konnten. Kürzlich kündigte die Liga ihr zweites Erlebnis in „Roblox“ an, dem Quarterback-Simulator, einem Minispiel, das auch NFL-Botschaften wie das Ernährungs- und Bewegungsprogramm in der Schule verbreitet.
„Sportligen sind durch die für jüngere Generationen relevanten Medien irrelevant“, sagte Matthew Ball, Autor von „The Metaverse“ und ehemaliger Leiter der Strategieabteilung von Amazon Studios.
Dies hat die Ligen gezwungen, herauszufinden, wie sie sich auf Videospielplattformen auf eine Weise engagieren können, die Mitglieder dieser Gemeinschaften effektiv erreicht, so Ball.
„An [metaverse] Plattformen, es sieht sich keine Werbung an, es macht keine native Werbung mit einem YouTuber, es schafft ein natives Erlebnis, das Spieler fühlen und berühren können und das sie zur Selbstdarstellung nutzen können“, sagte er und beschrieb die Wege des Marketings für jüngere Generationen hat sich weiterentwickelt.
Vergangene NFL-Partnerschaften mit „Fortnite“ haben sich als erfolgreich erwiesen. Im Jahr 2018 führte das Spiel lizenzierte NFL-Kosmetik-Skins im Spiel ein. Laut Daten, die während des Prozesses zwischen dem „Fortnite“-Schöpfer Epic Games und Apple enthüllt wurden, hat Epic im Monat ihrer Veröffentlichung 3,3 Millionen NFL-Skins verkauft, was diese Zusammenarbeit zur besten macht drittlukrativste in Partnerschaften für geistiges Eigentum für Epic. (Die ersten beiden waren Marvel und Star Wars.) „Fortnite“ hat mehr als 400 Millionen registrierte Konten und Millionen von täglich aktiven Benutzern.
Laut dem VP of Gaming der NFL, Ed Kiang, ist der jüngste Schritt der Liga mit „Fortnite“ eine „natürliche Weiterentwicklung“.
„Wir waren wirklich begeistert von der Menge an Engagement, die wir bei ‚Fortnite‘ hatten“, sagte Kiang. „Wir wollen unser Engagement mit dieser ‚Fortnite‘-Community vertiefen und wirklich diese beständige Erfahrung schaffen, von der ich denke, dass wir wirklich daran wachsen können.“
Zu den weiteren jüngsten NFL-Maßnahmen im Gaming gehören ein bevorstehendes NFT-basiertes Spiel, ein Relaunch der NFL 2K-Serie und ein aktuelles VR-basiertes Spiel. Kiang sagte, dass die Auswahl an neuen Spielen und die Engagements mit „Fortnite“ und „Roblox“ ein breiteres Publikum über die Kernspieler von NFL Madden hinaus ermöglichen.
„Madden ist ein unglaublich lustiges Spiel, aber es ist auch eine echte Herausforderung für neue Benutzer. Es hat viel Tiefe und Strategie, sodass Gelegenheitsspieler Zeit brauchen, um sich zurechtzufinden“, sagte er.
NFL Tuesday Night Gaming, die dieses Jahr begann, ist eine Gaming-Serie mit NFL-Spielern und Top-Gamern. Obwohl einige Videos der Show auf YouTube von vor zwei Monaten nur Aufrufzahlen in den niedrigen Hunderten haben, sagte Kiang, dass die Metrik „wahrscheinlich kein gutes Spiegelbild der Leistung“ ist und dass die NFL „glücklich darüber ist, wie es vorankommt“.
Kiang sagte, die NFL sei engagiert das Metaversum um neue jüngere Fans und potenzielle Fans zu erreichen. Viele Unternehmen haben den Mantel des Metaversums übernommen – eine hypothetische nächste Version des Internets, ähnlich einem gemeinsam genutzten virtuellen Raum – einschließlich Epic Games.
„Es ist eine sich wirklich schnell entwickelnde Landschaft und ich weiß nicht, ob es eine Richtung gibt, in die das führt“, sagte er. „Es ist die nächste natürliche Weiterentwicklung der Art und Weise, wie wir das Internet nutzen, also ist es in dieser Hinsicht ein einfaches Ja. Das Internet ist ein so großer Teil dessen, was wir tun und wie wir Fans erreichen. Ich kann nur sehen, dass wir uns mehr anlehnen.“
Ball bewertete die neue „Fortnite“-Erfahrung und Metaverse-Strategie der NFL allgemeiner als eine Möglichkeit, jüngere Menschen zu erreichen, und sagte, es sei sinnvoll – theoretisch. Aber selbst der beste Spielplan von Bill Belichick braucht Spieler, um ihn richtig auszuführen.
„Am Ende kommt es auf die kreative Umsetzung an. Wir wissen, dass die Nachfrage da ist“, sagte Ball.
