Epic Games, der Hersteller des Erfolgsspiels Fortnite, wird der Federal Trade Commission eine Rekordsumme von 520 Millionen US-Dollar zahlen, um Behauptungen zu begleichen, dass es die Privatsphäre von Kindern verletzt habe.
Das beliebte Spiel des in North Carolina ansässigen Unternehmens hat Millionen von Spielern dazu verleitet, unbeabsichtigte Käufe zu tätigen, sagte die FTC in einer Erklärung am Montag.
Infolgedessen hat Epic zugestimmt, 275 Millionen US-Dollar für die Verletzung des Children’s Online Privacy Protection Act zu zahlen – die größte Strafe, die jemals für die Verletzung einer FTC-Regel verhängt wurde.
Epic wird außerdem 245 Millionen US-Dollar für Rückerstattungen an Verbraucher zahlen, was laut Aufsichtsbehörde die größte Rückerstattung in einem Gaming-Fall war. Im Rahmen der Vereinbarung wird Epic neue standardmäßige Datenschutzeinstellungen für Kinder und Jugendliche festlegen, die sicherstellen, dass die Sprach- und Textkommunikation standardmäßig deaktiviert ist.
„Epic hat in die Privatsphäre eindringende Standardeinstellungen und irreführende Schnittstellen verwendet, die Fortnite-Benutzer, einschließlich Teenager und Kinder, ausgetrickst haben“, sagte FTC-Vorsitzende Lina M. Khan in a Aussage. „Der Schutz der Öffentlichkeit und insbesondere von Kindern vor Eingriffen in die Online-Privatsphäre und dunklen Mustern hat für die Kommission höchste Priorität, und diese Durchsetzungsmaßnahmen machen den Unternehmen deutlich, dass die FTC gegen diese rechtswidrigen Praktiken vorgeht.“
Epic Games sagte in a Aussage dass es den Deal akzeptierte, um „an der Spitze des Verbraucherschutzes zu stehen und unseren Spielern das beste Erlebnis zu bieten“.
In seiner Veröffentlichung wies Epic auf veraltete Gesetze hin, die das Spielen regeln, und sagte, die Videospielbranche sei schnelllebig und die Erwartungen seien hoch.
„Diese vorgeschlagene Anordnung sendet eine Botschaft an alle Online-Anbieter, dass das Sammeln personenbezogener Daten von Kindern ohne Zustimmung der Eltern nicht toleriert wird“, sagte Associate Atty. Gen. Vanita Gupta in einer Erklärung.
Die FTC sagte, Epic habe gegen seine Regeln verstoßen, indem es persönliche Informationen von Kindern unter 13 Jahren gesammelt habe, die Fortnite gespielt hätten, ohne ihre Eltern zu benachrichtigen. Es hat auch gegen Regeln verstoßen, indem es standardmäßig Sprach- und Text-Chat-Kommunikation in Echtzeit für Kinder und Jugendliche aktiviert hat. Die FTC sagte, dass Kinder und Jugendliche während Fortnite gemobbt, bedroht, belästigt und traumatisierenden Problemen wie Selbstmord ausgesetzt wurden.
Die Aufsichtsbehörde sagte, dass Epic-Mitarbeiter bereits 2017 vor den Standardeinstellungen gewarnt hätten. Obwohl Epic eine Schaltfläche hinzugefügt habe, mit der Benutzer den Voice-Chat deaktivieren können, sei diese schwer zu finden, sagte die FTC.
In einer separaten Beschwerde behauptete die FTC, Epic Games habe sogenannte dunkle Muster verwendet, um Benutzer zum Kauf zu verleiten.
„Spieler könnten belastet werden, während sie versuchen, das Spiel aus dem Schlafmodus zu wecken, während sich das Spiel in einem Ladebildschirm befand, oder indem sie eine benachbarte Taste drücken, während sie einfach versuchen, eine Vorschau eines Elements anzuzeigen“, sagte die Aufsichtsbehörde. „Diese Taktiken führten zu Hunderten von Millionen Dollar an nicht autorisierten Gebühren für Verbraucher.“
Die FTC sagte, dass Epic mehr als 1 Million Benutzerbeschwerden erhalten habe, und es gab Bedenken der Mitarbeiter, dass einer großen Anzahl von Benutzern zu Unrecht Gebühren in Rechnung gestellt würden.
„Alle Spieleentwickler sollten die Schritte, die sie unternommen haben, um die Zahlungsströme zu vereinfachen, zugunsten von Praktiken überdenken, die den Spielern bei Kaufentscheidungen die größtmögliche Klarheit bieten“, sagte Epic in seiner Erklärung.
Diese Geschichte erschien ursprünglich in Los Angeles Zeiten.
