Ein Richter aus Quebec hat eine Sammelklage gegen den Hersteller des beliebten Online-Videospiels Fortnite genehmigt, nachdem Eltern von drei Kindern, die es gespielt haben, argumentiert hatten, dass es zu „süchtig machend“ sei.

Wenn die Der ursprüngliche Antrag wurde 2019 gestellt gegen Epic Games Inc. und seine kanadische Tochtergesellschaft sagten die Anwälte, die die Kläger vertraten, dass sie glaubten, dass dieser Fall ein Novum in Quebec sei.

Sylvain Lussier, Richter am Obersten Gerichtshof von Quebec, genehmigte am Mittwoch die Sammelklage.

Drei Eltern aus Quebec verklagten Epic Games, das in den USA ansässig ist, und behaupteten, dass die Entwickler des Spiels die Battle Royale-Iteration von Fortnite absichtlich so gestaltet hätten, dass sie „sehr süchtig“ mache und dass Fortnite ihren minderjährigen Kindern psychische, physische und finanzielle Schäden zufüge . Sie alle fordern vom Unternehmen Schadensersatz, der zu einem späteren Zeitpunkt festgelegt wird.

Der Hersteller von Videospielen könnte nach Ansicht des Richters haftbar gemacht werden, der sich auf die Bestimmungen zu Sicherheitsmängeln des Bürgerlichen Gesetzbuchs von Quebec bezog, um seine Feststellung zu stützen.

Keine der Behauptungen in der Sammelklage wurde vor Gericht bewiesen.

Seit seiner Veröffentlichung im September 2017 hat das Fortnite-Spiel an Popularität gewonnen, insbesondere während der Pandemie. Im Jahr 2020 gab das Unternehmen an, angehäuft zu haben mehr als 350 Millionen Spieler weltweit und im April dieses Jahres verbrachten die Spieler mehr als 3,2 Milliarden Stunden mit dem Spiel.

Fortnite hat in den letzten Jahren auch Prominente in seine virtuelle Welt gelockt, darunter die Produzenten für elektronische Musik Diplo und deadmau5.

KINDER HABEN ANGEBLICH HUNDERTE FÜR SPIEL AUSGEGEBEN, GETRENNT VON DER FAMILIE

Beim Battle-Royale-Spielstil kämpfen 100 Spieler auf einer Insel gegeneinander, bis der letzte steht. Es ist kostenlos zu spielen, aber Benutzer können Spielwährung namens „V-Bucks“ mit echtem Geld kaufen.

Um ihre Sucht zu schüren, gaben die in der Sammelklage erwähnten Kinder Hunderte von Dollar – manchmal ohne das Wissen ihrer Eltern – für Charaktere und Tänze im Spiel aus, so das Urteil über den Antrag auf Genehmigung zur Erhebung der Sammelklage gegen Epic Games.

Eines der Kinder, das in dem Dokument als JO.Z identifiziert wurde, hatte in weniger als zwei Jahren mehr als 7.781 Stunden des Spiels gespielt, manchmal bis 3 Uhr morgens, so die Klage.

Ein anderes Kind spielte das Spiel angeblich insgesamt 59.954 Minuten lang, was 42 vollen Spieltagen entspricht.

Der Richter aus Quebec kam zu dem Schluss, dass es „keine Gewissheit“ für die Behauptungen der Eltern über ein absichtlich süchtig machendes Spiel gibt, schrieb jedoch, dass dies „die Möglichkeit nicht ausschließt, dass das Spiel tatsächlich süchtig macht und dass sein Schöpfer und Vertreiber dies vermutlich wissen “, schrieb der Richter in dem 24-seitigen Urteil.

Die drei Kinder entwickelten eine schwere Abhängigkeit von dem beliebten Spiel, verbrachten fast ihre gesamte Freizeit in der virtuellen Welt und in einigen Fällen weder essen, duschen noch Kontakte knüpfen, heißt es in der Klage.

Sie zogen sich von ihren Familien zurück und einer von ihnen hatte Panikattacken „aufgrund des Drucks des Spiels“, so die Klage.

Epic Games kann das Urteil innerhalb von 30 Tagen anfechten. Wenn sich das Unternehmen dagegen entscheidet, muss es sich gegen die Vorwürfe verteidigen, sobald der Fall in die Hauptverhandlung geht.

Ein Junge spielt am 6. Oktober 2018 in den frühen Morgenstunden im Keller seines Hauses in Chicago „Fortnite“. THE CANADIAN PRESS/AP, Martha Irvine

KLAGE WAR NICHT „FRIVOLO“: RICHTER

Die Gerichtsakte der Anwaltskanzlei Calex aus Montreal, die die Eltern vertritt, zitierte in ihrem ursprünglichen Antrag einen Bericht der Suchtspezialistin Anita Ghadia-Smith, der die süchtig machenden Eigenschaften des Spielens von Fortnite mit der Kokainsucht verglich.

„Das Gericht ist der Ansicht, dass die behaupteten Tatsachen in Bezug auf die Kinder der Kläger geltend gemacht werden können, wenn wir sie in Bezug setzen zu den Aussagen bestimmter Experten in Bezug auf die Entstehung einer Sucht nach Videospielen und mehr insbesondere an Fortnite, dass die Kläger einen berechtigten Produkthaftungsanspruch gegen die Beklagten haben“, schrieb der Richter in seinem am Mittwoch ergangenen Urteil.

„Die Behauptung scheint weder leichtfertig noch offensichtlich unbegründet zu sein.“

Trotz der Einwände der Angeklagten sagte Richter Lussier, die Eltern hätten „einen vertretbaren Fall vorzubringen“, der im öffentlichen Interesse liegt.

Xbox One bittet die Spieler um Geduld, da ihre Server am Donnerstag abstürzten – am selben Tag, an dem Fortnite, ein beliebtes Online-Videospiel, sein neuestes Update veröffentlichte. (Fortnite, epische Spiele)

Einer der Eltern, die Epic Games verklagt haben, reichte beim Gericht einen Bericht eines Arztes ein, der besagte, dass bei ihrem Sohn während eines Besuchs am 25. Oktober 2019 eine „Cybersucht“ diagnostiziert wurde. Das Unternehmen argumentierte, der Bericht sei keine formelle Diagnose. es gab auch kein „Kausalitätsgutachten“.

Der Hersteller von Videospielen versuchte auch, die Klage abzuweisen, indem er argumentierte, dass es keine klare Definition einer Videospielstörung gibt – eine Meinung, die von der American Psychiatric Association unterstützt wird, die sagte, dass das Thema weiterer Forschung bedarf. Der Richter stellte jedoch fest, dass die Weltgesundheitsorganisation die Videospielsucht im Jahr 2018 als Krankheit einstufte.

Das Fehlen einer klar definierten Bedingung für die Störung in Quebec macht die Behauptungen der Eltern nicht „frivol“ oder „unbegründet“, schrieb der Richter.

„Als Analogie wurde die schädliche Wirkung von Tabak nicht über Nacht erkannt oder zugegeben.“

Am Mittwoch änderte der Richter die Kriterien für Personen, die sich für potenzielle Schäden qualifizieren, als diejenigen, die seit dem 1. September 2017 in Quebec leben, Battle Royale spielten und „eine Abhängigkeit oder einen Kontrollverlust oder eine Priorisierung des Spiels entwickelten, was sich nachteilig auf eine Reihe von Aktivitäten ausgewirkt hat, darunter unter anderem Familienaktivitäten, Bildungsaktivitäten, soziale Aktivitäten.

Die Kläger fordern von den Beklagten auch „Rückerstattung“ für alle Käufe von V-Bucks, die von Quebecern unter 18 Jahren getätigt wurden, die das Spiel gespielt haben.

Als Epic Games am Donnerstag von CTV News erreicht wurde, lehnte es ab, sich zu der Sammelklage zu äußern.

ELTERN WENDEN SICH AN FORTNITE REHAB

Alessandra Esposito Chartrand, eine der Anwältinnen der Eltern, wehrte sich gegen die Vorstellung, dass die Spielsucht der Kinder auf einen Mangel an elterlicher Überwachung zurückzuführen sei.

„Es ist ein viel, viel tieferes Problem, als die Leute jemals wirklich erkennen werden. Also wurden diese Spiele im Grunde mit Algorithmen und dunklen Mustern erstellt, die Sie süchtig machen sollen. Und sobald das Muster beginnt, ist es sehr, sehr, sehr schwer zu bekommen raus“, sagte sie in einem Interview.

Der Anwalt aus Montreal wies darauf hin, dass Epic Games mit der Psychologin Celia Hodent zusammengearbeitet hat, um das beliebte Spiel zu entwickeln. Der Richter erklärte jedoch in seinem Urteil, dass er nicht davon überzeugt war, was Hodent in einem Interview mit Le Monde 2018 sagte, dass sie beabsichtige, ein abhängiges Spiel zu entwerfen.

Laut Esposito Chartrand war Fortnite dennoch „das perfekt designte Spiel“, das es manchen jüngeren Spielern unmöglich erscheinen lässt, abzuschalten.

„Fortnite hat etwas völlig Einzigartiges. Es gibt keine anderen Spiele, die Therapiezentren haben, die den Spielern dieses Spiels gewidmet sind.“

Als die Popularität des Spiels in den letzten Jahren stark anstieg, Einige Eltern haben sich für ihre Kinder an Reha-Kliniken gewandt eine Therapie für ihre Spielsucht zu suchen.

Es ist ein Problem, von dem Jeff Derevensky, Psychologe der McGill University, oft hört.

Derevensky, Direktor des International Centre for Youth Gambling Problems and High-Risk Behaviors in Montreal, sagte, er bekomme regelmäßig Anrufe von Eltern, die versuchen, die Spielsucht ihrer Kinder einzudämmen.

„Ich bekomme zwei bis drei Anrufe pro Woche von Eltern, die sagen, dass mein Kind zu viel spielt. Er konzentriert sich nicht auf seine Schulaufgaben, er interagiert nicht mit der Familie, er will seine Freunde nicht mehr sehen“, sagte er CTV News .

In extremen Fällen hätten Eltern die Geräte des Kindes mit einem Schlüssel gesperrt, um sie daran zu hindern, Fortnite zu spielen.

„Wenn das Spielen aufhört, geraten sie oft in einen depressiven Zustand“, sagte er.

„Wir wissen, dass sie in Bezug auf die meisten Personen sehr widersprüchlich sind, wenn Sie sagen, ob Sie aufhören möchten. Sie wollen nicht aufhören.“

Anmerkung der Redaktion: Nachdem sie sich zunächst geweigert hatte, diese Geschichte zu kommentieren, schickte die Sprecherin von Epic Games, Nathalie Munoz, am Freitag die folgende Erklärung an CTV News:

„Wir haben branchenführende Kindersicherungen, die es Eltern ermöglichen, die digitale Erfahrung ihres Kindes zu überwachen. Eltern können Spielzeitberichte erhalten, die die Zeit verfolgen, die ihr Kind jede Woche spielt, und vor dem Kauf die Erlaubnis der Eltern benötigen, damit sie dies tun können Entscheidungen, die für ihre Familie richtig sind. Außerdem haben wir kürzlich standardmäßig ein tägliches Ausgabenlimit für Spieler unter 13 Jahren hinzugefügt.

Wir planen, dies vor Gericht zu bekämpfen. Diese jüngste Entscheidung erlaubt nur, den Fall fortzusetzen. Wir glauben, dass die Beweise zeigen werden, dass dieser Fall unbegründet ist.“