Experten sagen voraus, dass die gigantische Kernstufe einer kürzlich gestarteten Long March 5B-Rakete innerhalb weniger Tage auf der Erde abstürzen wird, aber der genaue Ort bleibt unmöglich zu erraten.

Aktualisierung: 29. Juli, 10:27 Uhr ET: Der riesige Booster wird nun voraussichtlich am 30. Juli um 7 Uhr wieder eintreten:24 Uhr UTC (15:25 Uhr ET) mit einem Plus-Minus von 7 Stunden.

Aktualisierung: 28. Juli, 6:35 Uhr ET: Das neueste Update der Aerospace Corporation hat die Rückkehr der Kernstufe am 31. Juli um 00:24 UTC (30. Juli um 20:24 Uhr ET) mit einem Plus-Minus von 16 Stunden.

Aktualisierung: 27. Juli, 17:05 Uhr ET: Die Aerospace Corporation hat ihre Schätzung für den Wiedereintritt aktualisiert. Die Kernphase wird nun voraussichtlich am 30. Juli um 23:21 UTC (19:21 Uhr ET) mit einem Plus-Minus von 16 Stunden zurückkehren.

Originalbeitrag folgt.

G/O Media kann eine Provision erhalten

Halten Sie diese Zehen warm Sie verlieren Wärme über Ihre Füße und Ihren Kopf – wärmen Sie sich also mit diesen wiederaufladbaren beheizten Socken mit einer beeindruckenden Akkulaufzeit auf.

Die Rakete Langer Marsch 5B am 24. Juli gesprengt vom Weltraumstartplatz Wenchang in Hainan. Die Rakete brachte das Wentien-Labor erfolgreich in eine niedrige Erdumlaufbahn, wo es etwa 13 Stunden später an Chinas Raumstation Tiangong andockte.

Wie bei früheren Starts von Langer Marsch 5B trat jedoch die Kernstufe – der es an kontrollierten Wiedereintrittsvorkehrungen mangelt – in eine Erdumlaufbahn ein, und zwar in eine sich schnell verschlechternde. Die 25 Tonnen (22,5 Tonnen) schwere Kernstufe mit der Bezeichnung 53240/2022-085B steht nun vor einem unkontrollierten Wiedereintritt.

Experten des Center for Orbital Reentry and Debris Studies (CORDS) der Aerospace Corporation haben ein wahrscheinliches Datum für die Ankunft dieses eigensinnigen Raketenkörpers berechnet. Sie analysierten Daten des Space Surveillance Network der US Space Force, um die Schätzung zu erstellen, die darauf hindeutet, dass die Rakete am 31. Juli um 7:52 Uhr UTC (3:52 Uhr ET) mit einem Fehlerbalken von plus-minus 22 zur Erde zurückkehren wird Std.

„Zur Verfolgung und Vorhersage von Wiedereintritten verwendet unser Team öffentliche Datensätze, die generiert werden, wenn ein verfolgtes Objekt einen Sensor aus einer Sammlung von Sensoren auf der ganzen Welt passiert“, erklärte Marlon Sorge, Technical Fellow und Executive Director bei CORDS der Aerospace Corporation mich in einer E-Mail.

Das Space Surveillance Network verfolgt Objekte im Weltraum mithilfe von Radar und optischen Sensoren an mehreren Orten auf der ganzen Welt. Diese Sensoren „beobachten und verfolgen Objekte, die größer als ein Softball in niedrigen Erdumlaufbahnen und Objekte in der Größe eines Basketballs oder größer in höheren geosynchronen Umlaufbahnen sind“, sagte Sorge. „Die Sensoren können bestimmen, in welcher Umlaufbahn sich die Objekte befinden, und diese Informationen werden verwendet, um enge Annäherungen, Wiedereintritte und die Wahrscheinlichkeit einer Kollision vorherzusagen.“

Die erwartete geografische Reichweite bleibt übermäßig hoch, da der Raketenkörper möglicherweise irgendwo zwischen 41 Grad nördlicher und 41 Grad südlicher Breite wieder eindringt. „Es ist noch zu früh, um einen aussagekräftigen Trümmer-Fußabdruck zu bestimmen“, teilte das Unternehmen in einer Mitteilung mit twittern. Die Aerospace Corporation wird ihre aktualisieren Tracking-Seite da die Schätzung im Laufe der Zeit verfeinert wird.

„Aufgrund der unkontrollierten Art seines Abstiegs besteht eine Wahrscheinlichkeit ungleich Null, dass die überlebenden Trümmer in einem besiedelten Gebiet landen – über 88 Prozent der Weltbevölkerung lebt unter dem potenziellen Trümmerabdruck des Wiedereintritts“, so eine Aerospace Corporation Aussage. Das Unternehmen sagt, dass Objekte dieser Größe nicht in der Atmosphäre verbrennen und dass je nach Objekt typischerweise 20 % bis 40 % der Gesamtmasse eines großen Objekts den Boden erreichen.

Normalerweise erreichen Kernstufen nicht die Umlaufbahn, sondern werden stattdessen ins Meer oder über dünn besiedelte Gebiete geführt. Bei der wiederverwendbaren Rakete Falcon 9 von SpaceX führen die ersten Stufen kontrollierte vertikale Landungen auf der Oberfläche oder auf Drohnenschiffen durch.

Dies ist das dritte Mal, dass die Kernstufe einer Long March 5B nach dem Start in die Umlaufbahn eingetreten ist und unkontrolliert auf die Erde zurückgefallen ist, so dass diese Eigenschaft eher ein Merkmal der Rakete als ein Fehler zu sein scheint. Vor zwei Jahren Trümmer einer außer Kontrolle geratenen Kernstufe fiel auf ein bewohntes Gebiet an der Westküste Afrikaswährend Trümmer von einem Long March 5B, der letztes Jahr gestartet wurde stürzte in den Indischen Ozean in der Nähe der Malediven. In beiden Fällen wurde niemand verletzt, aber Wissenschaftler haben kürzlich Bedenken geäußert dass bei all den Raketen, die heutzutage abgefeuert werden, irgendwann jemand schwer verletzt oder sogar getötet werden könnte.

„Raumfahrtnationen müssen die Risiken für Menschen und Eigentum auf der Erde durch den Wiedereintritt von Weltraumobjekten minimieren und die Transparenz bezüglich dieser Operationen maximieren“, sagte Bill Nelson, NASA-Administrator, in einer Agentur Aussage nach dem Vorfall von 2021. „Es ist klar, dass China verantwortungsvolle Standards in Bezug auf seinen Weltraumschrott nicht erfüllt. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass China und alle Raumfahrtnationen und Handelsunternehmen im Weltraum verantwortungsbewusst und transparent handeln, um die Sicherheit, Stabilität, Sicherheit und langfristige Nachhaltigkeit der Weltraumaktivitäten zu gewährleisten.“

China plant den Start seines Mengtian-Raumstationsmoduls in diesem Oktober, was bedeutet, dass wir dies in nur drei Monaten noch einmal tun können.

Korrektur: Eine frühere Version dieses Beitrags enthielt eine falsche Orbitalbezeichnung für den Raketenkörper.

Mehr: Russland sagt, es werde die ISS nach 2024 verlassen.