In einem Gespräch mit Reportern haben NASA-Beamte heute drei mögliche Termine für den ersten Start des Space Launch System (SLS) der Weltraumbehörde skizziert, von denen der früheste am 29. August stattfinden könnte.
Nach Jahren von Verzögerungen, Kostenüberschreitungenund technische Hürden, die Mission Artemis 1 scheint endlich zur Hand zu sein. Ja, die erste Mission der Artemis-Ära beinhaltet die Jungfernfahrt der gigantischen SLS-Rakete der NASA, aber die Mission beinhaltet mehr als nur das. Die Rakete wird eine unbemannte Orion-Kapsel auf eine 437.000 Kilometer lange Reise zum Mond und zurück schicken, jedoch ohne Landung. Und bei seiner Rückkehr muss Orion dem Wiedereintritt durch die Erdatmosphäre standhalten, seine Fallschirme einsetzen und eine erfolgreiche Wasserung im Ozean durchführen.
Heute früh, auf was ist die 53. Jahrestag der Mondlandung von Apollo 11, gaben NASA-Beamte neue Details zum Zeitpunkt dieses mit Spannung erwarteten Starts bekannt. Jim Free, Associate Administrator der NASA, Exploration Systems Development Mission Directorate, sagte: „Wir haben Platzhalter für den 29. August, 2. September und 5. September in der Reichweite.“ Bei schönem Wetter natürlich. Free sagte, die Daten seien „keine Agenturzusage“ und dass für eine solche Zusage eine Flugbereitschaftsüberprüfung erforderlich sei, die eine Woche im Voraus durchgeführt werden soll. „Aber das sind die Termine, an denen das Team arbeitet“, fügte er hinzu.
Tatsächlich haben die Bodenteams in den letzten Wochen hart an der Vorbereitung des ersten Starts gearbeitet. Die 23-Milliarden-Dollar-Megarakete wurde nach dem vierten Versuch einer kompletten nassen Generalprobe, bei der die Rakete mit Treibmittel beladen wurde und Bodenteams den Countdown probten, zum Vehicle Assembly Building (VAB) der NASA zurückgekarrt. Das nasse Kleid war nicht perfekt, aber Bodenteams waren mit den Ergebnissen ausreichend zufriedenSLS für endgültige Korrekturen und Abschlussarbeiten an das VAB zurücksenden.
Cliff Langham, Senior Vehicle Operations Manager der NASA, sagte Reportern, dass ein lästiges Wasserstoffleck behoben wurde und nun auf weitere Tests wartet. Eine lockere Verbindung an der Nabelschnur wurde festgezogen und steht ebenfalls zum Testen bereit, fügte er hinzu. Sollte alles wie geplant verlaufen und sollte die Überprüfung der Flugbereitschaft gut verlaufen, könnte SLS das VAB am 18. August verlassen und seine kurze Reise zur Startrampe 39B im Kennedy Space Center beginnen.
Mike Sarafin, Missionsmanager von Artemis, lieferte weitere Einzelheiten zu den drei Startfenstern. Sie sind wie folgt:
- Das Startfenster am Montag, 29. August, öffnet um 8:33 Uhr ET und dauert zwei Stunden. Diese langwierige Mission würde 42 Tage dauern und am 10. Oktober enden.
- Das Startfenster am Freitag, den 2. September ist ebenfalls zwei Stunden lang, aber es beginnt um 12:48 Uhr ET. Diese Mission würde 39 Tage dauern und am 11. Oktober landen.
- Das Startfenster am Montag, dem 5. September, beginnt um 17:12 Uhr ET und dauert 90 Minuten. Diese Mission würde 42 Tage dauern und am 17. Oktober enden.
Einmal im Weltraum wird Orion vier große Triebwerkszündungen durchführen, um eine rückläufige Umlaufbahn um den Mond zu erreichen. Eine weitere gepaarte Folge von Verbrennungen wird Orion dann auf eine Flugbahn zurück zur Erde bringen. Drei Männchen werden an Bord sein wertvolle Daten sammeln in Bezug auf Vibrationen und Strahlenbelastung. Das Team strebt eine vollständige Demonstration aller Systeme in den verschiedenen Missionsphasen an. Bergungsteams werden das Orion-Crew-Modul nach der Wasserung bergen, damit Techniker das Fahrzeug inspizieren und Datenrekorder bergen können. Eine gründliche Analyse des Hitzeschilds von Orion ist ebenfalls der Schlüssel zu dieser Mission.
Eine erfolgreiche Mission würde den Weg für Artemis 2 ebnen – eine Wiederholung von Artemis 1 in praktisch jeder Hinsicht, abgesehen von der Einbeziehung einer echten menschlichen Besatzung. Wenn alles gut geht, könnte Artemis 2 bereits 2024 passieren.
