Türkise, hellgraue und saphirfarbene Streifen heben sich von einem dunklen taupefarbenen, erdigen Hintergrund ab ein Satellitenbild aus dem Copernicus-Erdbeobachtungsprogramm der Europäischen Union. Es ist ein faszinierendes Bild, das unmittelbarere Assoziationen mit einem Gemälde heraufbeschwört als mit unserem Planeten, aber es ist kein willkommener Anblick für Klimawissenschaftler. Stattdessen zeigt das neue Bild ein kürzliches, massives Eisschmelzereignis in Grönland und den anhaltenden Tribut des Klimawandels.
Anfang dieses Monats war es in Grönland einige Tage lang heiß – wirklich heiß, zumindest für die überwiegend arktische Landmasse. In Teilen des Landes schwankten die Temperaturen um 60 Grad Fahrenheit (15,5 Grad Celsius), mehr als 10 Grad wärmer als im Juli-Durchschnitt ein Bericht von CNN.
Diese ungewöhnlich hohen Temperaturen lösten eine großflächige Schnee- und Eisschmelze auf Grönlands Eisdecke aus. In nur drei Tagen, vom 15. bis 17. Juli, verlor die Landmasse etwa 18 Milliarden Tonnen Wasser. Oder anders gesagt, genug Wasser, um den gesamten Bundesstaat West Virginia zu bedecken in einem Fuß Wasser.
Dann verstärkte sich das Schmelzen noch weiter. Zwischen 8 und 10 Milliarden Tonnen Wasser pro Tag schmolz und floss vom 20. bis 23. Juli von der Eisdecke ab, sagte Ted Scambos, ein Glaziologe an der University of Colorado, in einer E-Mail an Gizmodo. Das Copernicus-Satellitenbild wurde am 22. Juli auf dem Höhepunkt dieses Schmelzereignisses aufgenommen.
All das Schmelzwasser trug Zigtausende von Jahren Gletschersediment zusammen mit ihm. Die auf dem Satellitenbild sichtbaren undurchsichtigen, kittfarbenen Flecken, die in den hellblauen Fjord münden, sind das Sediment (effektiv Gletscherschlamm), das auf die Labradorsee zusteuert. Der auf dem Bild beschriftete Godthåbsfjord ist auf Grönländisch als Nuup Kangerlua bekannt und liegt an der Südwestküste des Landes. Es ist eines der größten Fjordsysteme der Welt und Grönlands Hauptstadt Nuuk liegt an seiner Mündung.
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Seit letzter Woche ist die Spitze der grönländischen Eisschmelze gesunken und nähert sich dem Standard für dieses Jahr an. Große Schmelzanomalien bleiben jedoch besorgniserregend. Im Jahr 2021 regnete es auf dem Gipfel des grönländischen Inlandeises für das erste Mal in der aufgezeichneten Geschichte. Im selben Monat verlor die Landmasse an einem einzigen Tag genug Eis Florida abzudecken. 2019 verlor Grönland 532 Milliarden Tonnen Eis – die größte Menge, die jemals in einem einzigen Jahr aufgezeichnet wurde.
Während die Eisdecke des Landes schmilzt, global Meeresspiegel steigen, was weltweit zu schwereren und häufigeren Überschwemmungen führt. Wenn das gesamte Eis auf Grönland schmelzen würde, würde dies den Meeresspiegel um etwa 24 Fuß erhöhen. Aber das Schmelzen löst auch einen aus Rückkopplungsschleife. Wenn mehr Schmelze auftritt und sich Wasser auf der Eisschildoberfläche sammelt oder freiliegendes Gestein zurücklässt, wird die Landmasse weniger reflektierend. Ein weniger reflektierendes Grönland absorbiert mehr Wärme und trägt zur arktischen Erwärmung bei. So wird Grönlands schmelzender Eisschild zu einem sich selbst antreibenden Prozess.
Die Arktis erwärmt sich bereits mehr als doppelt so schnell wie der Rest des Planeten, und wir können uns keine zusätzlichen Verluste leisten, wenn wir die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels abwenden wollen.
