Das Space Launch System muss noch gestartet werden, aber die NASA denkt bereits über zukünftige Versionen ihrer Mega-Mondrakete nach. Eine aktualisierte Version des SLS-Raketenverstärkers wird heute später getestet, und Sie können die große Explosion gleich hier live verfolgen.

Update: 21. Juli, 16:10 Uhr ET: Der FSB-2-Test begann kurz nach 16:00 Uhr ET. Der verbesserte Booster feuerte 126 Sekunden lang, erleuchtete die Wüste von Utah und erzeugte eine riesige Rauchwolke. Wir warten jetzt auf die Ergebnisse, aber allem Anschein nach sah der Test gut aus. Was die Verzögerung betrifft (der Test sollte gegen 14:55 Uhr ET stattfinden), sagte NASA-Astronaut Reid Wiseman, dass die Controller Probleme bei der Kommunikation mit den Kameras hätten.

Update: 21. Juli, 15:56 Uhr ET: Die Sendung hat begonnen und der Test dauert weniger als 6 Minuten.

Update: 21. Juli, 15:14 Uhr ET: Die Übertragung wurde auf 15:02 Uhr ET verschoben, aber ab 15:14 Uhr ET hat der Stream noch nicht begonnen und es wurde kein Grund angegeben. Bleiben Sie dran für Updates.

Originalbeitrag folgt.

Northrop Grumman wird mit Unterstützung der NASA den Flight Support Booster 2 (FSB-2)-Test in seiner Testanlage in Promontory, Utah, durchführen. Das statische Feuer in vollem Umfang wird durchgeführt, um das verbesserte System sowohl in Bezug auf die beteiligten Materialien und Prozesse zu bewerten als auch die Erkenntnisse zur weiteren Verbesserung des Boosters zu nutzen.

Die NASA strebt eine Modernisierung des Boosters an, da die aktuelle Version auf alter Space-Shuttle-Technologie basiert. Und ein besserer Booster bedeutet, dass die NASA besser gerüstet sein wird, um mutiger zu planen Artemis-Missionen, sobald die erste Phase von Artemis später in diesem Jahrzehnt abgeschlossen ist. SLS, mit der Orion-Kapsel an der Spitze, ist die Rakete, die Astronauten schließlich zum Mond bringen wird Die bevorstehende Mondstation der NASA, genannt Gateway. Die Rakete könnte auch verwendet werden, um schwere Fracht in den Weltraum zu befördern und die erste bemannte Mission zum Mars zu ermöglichen.

EIN Liveübertragung des FSB-2-Tests wird auf der YouTube-Seite des NASA Marshall Space Flight Center zur Verfügung gestellt, die wir oben für Sie hinzugefügt haben. Der Test wird auch als Facebook Live auf der übertragen Facebook-Seite der SLS-Rakete. Zuschauer werden ermutigt, Fragen auf Twitter, Facebook und YouTube unter Verwendung des Hashtags #AskNASA einzureichen. Diese Fragen beantworten Experten von Northrop Grumman und dem Marshall Space Flight Center.

Kaum zu glauben, aber der noch zu startende SLS braucht tatsächlich schon ein Upgrade. Dies ist das Ergebnis mehrerer Faktoren, darunter die gewählte Strategie der NASA, bereits vorhandene Technologien zu aktualisieren, anhaltende Verzögerungen und Budgetbeschränkungen. Sagte Bruce Tiller, Manager des SLS-Booster-Programms, in einer NASA Aussage: „Die aktuellen SLS-Booster für die ersten acht Artemis-Missionen verwenden eine robuste Mischung aus neuer Avionik und umfangreicher historischer Hardware aus dem Space-Shuttle-Programm.“ FSB-2 wird „einige neue Materialien, ein völlig neues Lenksystem und eine neue Art der Zündung des Motors demonstrieren“, sagte er und fügte hinzu, dass die aus diesem Test gewonnenen Daten „unser Booster-Design für zukünftige Missionen verbessern werden, die uns weiter bringen in den Weltraum als je zuvor.“

Während des Tests wird der verbesserte Flight Support Booster nicht aufrecht stehen, sondern horizontal auf einem Prüfstand platziert. Controller zünden den Booster für ungefähr zwei Minuten; Es wird für die gleiche Zeit und mit der gleichen Leistung explodieren, die während eines tatsächlichen Starts einer SLS-Rakete erforderlich wäre.

Allerdings wird FSB-2 keine genaue Flugkonfiguration nachahmen. SLS ist auch mit einem Paar Feststoffraketen-Boostern ausgestattet, die an jeder Seite des riesigen Boosters angebracht sind. Die ebenfalls von Northrop Grumman entwickelten seitlichen Booster liefern dem SLS in den ersten zwei Flugminuten drei Viertel des Gesamtschubs.

Der SLS-Booster besteht aus fünf 300.000 Pfund (136.000 Kilogramm) schweren Segmenten, die mit Kraftstoff gefüllt sind. Der Booster des Space Shuttles war ähnlich, obwohl er vier Segmente hatte. Die NASA sagt, dass SLS-Feststoffraketen-Booster „die größten und leistungsstärksten Booster sind, die jemals für den Flug gebaut wurden“. NASASpaceflight.com bietet an einige Hintergrundinfos zum Booster:

Diese Booster wurden in der ehemaligen Thiokol-Anlage in Promontory entworfen und gebaut. Durch mehrere Namensänderungen, Spaltungen und Fusionen besitzt Northrop Grumman nun den SRB [solid rocket booster] System. Thiokol erhielt am 20. November 1973 den Auftrag, die Feststoffraketen-Booster des Space Shuttles zu bauen, und die Promontory-Anlage hat seitdem einige Versionen des SRB-Designs entworfen, gebaut und getestet.

Während des Space-Shuttle-Programms führten Thiokol und seine Nachfolger routinemäßig statische Testschüsse ihrer Feststoffraketen durch, um die Qualität des Herstellungsprozesses, Änderungen und Booster-Modifikationen zu testen. Dies war Teil der Gewährleistung der anhaltenden Flugsicherheit für die Shuttles. Insgesamt fanden zwischen Juli 1977 und Februar 2010 52 vollwertige statische Abschüsse der Shuttle-Feststoffraketen-Booster statt.

Northrop Grumman setzte diese Tests im Rahmen des SLS-Programms fort und führte laut NASASpaceflight.com 2015 und 2015 Qualifikationstests des Fünf-Segment-Boosters durch.

FSB-2 wird die hinzufügen Flugunterstützungsverstärker-1 (FSB-1) Test im September 2020 durchgeführt. Sollte alles gut gehen, wird der heutige Test laut NASA „ein neu qualifiziertes Motorinitiierungssystem demonstrieren und eine neue ablative Auskleidung zum Schutz der Booster-Düse qualifizieren“. Darüber hinaus wird der Test der NASA bei ihrem Plan helfen, den alten (scheint seltsam zu schreiben) SLS-Booster und die Bereitstellung für die Artemis 9-Mission und darüber hinaus auslaufen zu lassen.

Das Neueste zu Artemis 1 – dem ersten Start von SLS – ist, dass die Rakete könnte endlich schon am 29. August fliegen. Windows für diesen historischen Start sind auch am 2. und 5. September verfügbar.