Vielseitig und ertragreich Autor Adrian Tschaikowsky gewann das Arthur C. Clarke Award 2016 für seine Science-Fiction-Geschichte Kinder der Zeit, aber er ist ebenso bekannt für seine Fantasy-Serie Shadows of the Apt. Mit seinem nächsten Roman kehrt er ins Fantasy-Genre zurück, Stadt der letzten Chancenund io9 hat heute einen ersten Blick!

Hier ist eine Beschreibung der Geschichte:

Ilmar war schon immer dunkel, aber nie mehr als jetzt. Die Stadt scheuert unter der harten Hand der Palleseen-Besatzung, dem Würgegriff ihrer kriminellen Unterwelt, den Stiefeln ihrer Fabrikbesitzer, dem Gewicht ihrer erbärmlichen Armen und der Last ihres uralten Fluchs.

Was wird der Funke sein, der die Feuersbrunst entfacht?

Trotz der Flüchtlinge, Wanderer, Mörder, Verrückten, Fanatiker und Diebe der Stadt wird der Ankerwald wie immer der Katalysator sein – dieser dunkle Baumhain, dieser urzeitliche Überrest, dieses Portal, wenn der Mond voll ist, zu fremden und fernen Küsten .

Manche sagen, Ilmar sei der schlimmste Ort der Welt und das Tor zu tausend schlimmeren Orten.

Ilmar, Stadt der langen Schatten.

Stadt der schlechten Entscheidungen.

Stadt der letzten Chancen.

Hier ist das vollständige Cover, gefolgt vom Auszug.

Yasnics Beziehung zu Gott

Yasnic der Priester. Dünn und nicht jung, aber nicht ganz alt. Halb verloren in Kleidung, die für einen größeren Mann im voluminösen Ilmari-Stil geschneidert war. Das Gesicht ist eingefallen, das Haar ergraut, bevor es sollte, es wird dünner, es kriecht von seinen Schläfen zurück wie eine Armee, die, da sie sieht, dass es an der Zeit ist, Widerstand zu leisten, nicht mehr den Willen zum Kampf hat …

An diesem Morgen klagte Gott wieder. Yasnic lag zusammengekrümmt im Bett, die Knie fast bis zum Kinn reichend und die Füße ineinander verschlungen. Versuchte anhand der Art, wie das Licht durch das schmutzige Fenster hereindrang, zu erkennen, ob der Reif nur außen oder wieder innen war. Er hätte eine Hand ausstrecken können, um die Scheiben zu berühren und nachzusehen. Er hätte einen Fuß nach außen setzen und nach Gott treten können. Oder die gegenüberliegende Wand. Es war, entschied er, ein Segen. Ein kleiner Raum hielt seine Körperwärme länger. Wenn er sich etwas Größeres hätte leisten können, hätte er einen Herd benötigt und Holz oder Kohle oder sogar magische Tablethi gekauft, um den Ort zu heizen.

„Es ist kalt“, sagte Gott. „Es ist so kalt.“ Die göttliche Gegenwart lag wie eine ausgemergelte Katze zusammengerollt auf Seinem Regal und war ungefähr gleich groß. Er war seit der Nacht zuvor geschrumpft, und vielleicht war auch das ein Segen. Manchmal konnte Yasnic etwas weniger Gott in seinem Leben gebrauchen, und hier war er heute Morgen, und Gott war um mindestens ein Viertel kleiner. Er bedankte sich, seine reflexartige Reaktion, die ihm in langen Jahren guter Erziehung von Kosha, dem früheren Priester Gottes, eingeprägt war. Damals, als Ilmar ein toleranterer Ort gewesen war und der alte Kosha und Yasnic und Gott in drei Zimmern über einem Gerber gewohnt und mindestens einmal alle zwölf Tage Fleisch gegessen hatten.

Keine zwölf Tage, erinnerte er sich. Die School of Correct Exchange verhängte Bußgelder und nahm Verhaftungen für Leute vor, die den alten Kalender benutzten, hatte er gehört. Er musste anfangen, in Kategorien einer Sieben-Tage-Woche zu denken, außer dass er dann nicht mehr auf den Stand der Dinge zurückblicken und die Zeit richtig beziffern konnte. Wie oft hatten sie Fleisch gegessen, damals, als er ein Junge gewesen war, der auf Koshas Knie lernte? Was war sieben in zwölf oder zwölf in sieben oder wie auch immer es funktionieren mag? Seine Mathematik war nicht gut genug, um es herauszufinden. Und so fühlte es sich auf dunkle Weise an, als wäre ein Teil seiner Erinnerungen von den neuen Waffen weggesperrt worden. Außerdem hatte er Gott gerade dafür gedankt, dass er weniger Gott in seinem Leben hatte, und Gott, der Empfänger dieses Dankes, war genau da und starrte ihn anklagend an.

„Ich brauche eine Decke“, sagte Gott. „Es ist erst Winteranfang, und es ist so kalt.“

Gott sah aus wie Haut und Knochen. Er trug Lumpen. Es war erst eine Saison her, seit Yasnic Gott ein gutes Hemd geopfert hatte, aber der verminderte Zustand des Glaubens – gemeint war Yasnic – bedeutete tendenziell, dass alles, was Gott in seine Hände bekam, nicht von Dauer war. Eine Decke würde den gleichen Weg gehen.

„Ich habe nur eine Decke“, sagte Yasnic zu Gott.

„Holen Sie sich noch einen.“ Gott starrte Seinen einzigen Priester von Seinem Platz auf dem Regal oben bei der niedrigen Decke an. Seine Spinnenhände griffen nach der Kante, Seine Nase und Bartbüschel ragten darüber hinaus. Seine Haut war faltig und gräulich, ausgehöhlt, bis die Form Seiner Knochen ganz deutlich zu sehen war. „Früher hatte ich Roben aus Pelz und Samt, und meine Akolythen verbrannten Sandelholz …“

„Ja Ja ich weiss.“ Yasnic schnitt Gott ab. „Ich habe nur diese Decke.“ Er hob die abgewetzte Decke und bedauerte es sofort, als die morgendliche Kälte sich in einem Bett niederließ, das nur Platz für einen hatte. „Ich schätze, ich stehe jetzt auf“, fügte er kleinlich hinzu.

„Bitte“, sagte Gott. Yasnic blieb auf halbem Weg stehen und zwang taube Füße in seine Überhose. Gott sah schlecht aus, musste er zugeben. Es war einfach zu denken, dass Gott egoistisch war. Schließlich war Gott damals sehr daran gewöhnt, dass Menschen taten, was er sagte, und ihm alle guten Dinge gaben. An einem Tag, lange bevor Yasnic, der letzte Priester Gottes, gekommen war. Ihre Religion lag über ein Jahrhundert im Sterben, seit der große Mahanic-Tempel errichtet worden war. Und ja, der Mahanismus hatte sich aktiv gegen andere Religionen ausgesprochen, aber mehr noch, sie hatten sich nur … ausgeweitet, um den gesamten verfügbaren Glauben auszufüllen. Die Menschen gingen dorthin, wo das soziale Kapital war. Und jetzt, unter der Besatzung, gab es wirklich Leute, die Religionen säuberten. Verhaftungen wegen falscher Rede. Gut, dass es nur mich und Gott gibt, dachte Yasnic. Leichter unbemerkt zu bleiben.

„Frag die Frau“, sagte Gott. „Frag sie nach einer anderen Decke. Es ist mir kalt.“

„Mutter Ellaime wird uns keine weitere Decke geben“, sagte Yasnic. Tatsächlich würde ihre Vermieterin eher nach den letzten Zwölf fragen wollen – der Miete der letzten Woche. Und das war natürlich etwas anderes. Seit der Besetzung musste wegen der Wochen alles früher bezahlt werden. Und er konnte die Mathematik nicht ganz zum Laufen bringen, aber es schien, dass er jeden Tag der sieben mehr bezahlte als jeden Tag der zwölf. Und es war nicht so, dass es wirklich viel einbrachte, der einzige überlebende heilige Mann Gottes zu sein. Es gab nur wenige Vergünstigungen und keinen regulären Lohn zum Mitnehmen. Und unter der Besatzung bedeutete Betteln das Risiko einer Verhaftung wegen Falschtauschs.

„Ich sehe was ich tun kann.“ Angezogen schlurfte er aus dem Zimmer und ging zum Tee hinunter. Eine Sache, die Mutter Ellaime ihren Kostgängern zur Verfügung stellte, war ein ständig aufgewühlter Samowar am Feuer, und sowohl Feuer als auch Tee waren gerade genug, um Yasnic für einen Tag zum Schnorren vorzubereiten.

Gott war nicht mit ihm auf der Treppe gewesen, sondern saß unten im Gemeinschaftsraum neben dem Samowar. Yasnic nahm einen Becher von seinem Haken und füllte ihn mit dunkelgrüner, dampfender Flüssigkeit. Er wollte der Aufmerksamkeit von Mutter Ellaime entgehen, während er mit seinen Mitbewohnern die Ellbogen anrempelte, um an dem Einzeltisch Platz zu bekommen. Gott war jedoch da. Gott hockte im Schneidersitz auf dem Blechteller, von dem Yasnics Nachbar Brei gegessen hatte.

„Frag sie“, beharrte Gott.

„Ich werde es nicht tun“, murmelte Yasnic. Sein Nachbar, der große Mann namens Ruslav, der nie einen Job zu haben schien, aber immer Geld zu haben schien, starrte ihn an. Er konnte Gott nicht in den Resten seines Brei sitzen sehen. Wahrscheinlich dachte er, Yasnic wollte seinen Teller sauber lecken. Eifersüchtig zog er es näher an sich heran und brachte Gott dazu, nach Gleichgewicht zu suchen. Yasnic zuckte zusammen und war sich bewusst, dass ihn jetzt alle ansahen, selbst die Studentin, die vor zwei Wochen aufgetaucht war und mit der er sich fürchtete. Sie war sehr schlau, und die Leute in Gownhall liebten es, über Metaphysik zu streiten. Er hatte Angst, dass er zu sehr auf ihre gewundene Logik hören und sich dann nach Gott umsehen würde, nur um festzustellen, dass Gott nicht mehr da war. Und er hatte Angst davor, was er fühlen könnte, falls das jemals der Fall sein sollte.

„Frag“, beharrte Gott verdrießlich. „Ich befehle es.“

„Mutter“, sagte Yasnic. „Ich nehme an, ich könnte Sie nicht um eine weitere Decke bitten?“ Laut genug, um es zu der alten Frau zu tragen. Bewusst, dass seine leisen Worte sich ausdehnten, um den Raum zu füllen. Die urteilenden Augen des Schülers auf sich spüren. Schämend. Und es war noch nicht einmal eine nützliche Scham, die einem bei Gott Anerkennung oder in diesem Fall eine Decke einbrachte, denn Mutter Ellaime schüttelte bereits den Kopf. Und wenn etwas mehr Geld da wäre, gäbe es vielleicht noch eine Decke. Und wahrscheinlich würde das bedeuten, dass jemandem am Tisch, der etwas weniger Geld hatte, eine Decke fehlen würde, weil es hier in Mutter Ellaimes Pension eine geschlossene Deckenwirtschaft war. Und wenn es nur Yasnic gewesen wäre, hätte er das Fehlen einer Decke akzeptiert und gewusst, dass er das Leben eines anderen besser macht, und versucht, sich damit zu wärmen. Aber es war Gott, und Gott war alt und kleinlich und egoistisch, aber Gott war auch kalt, und Yasnic hatte sich in Gottes Dienst gestellt. Und so flehte er Mutter Ellaime an, während der ganze Tisch schelmisch jedem Wort lauschte. Mit Ruslav, der wahrscheinlich zwei oder sogar drei Decken hatte, der ihm ins Ohr kicherte. Gott war kalt, und Gott hatte niemand anderen. Und es war alles umsonst, denn eine andere Decke war nicht zu haben, nicht ohne Geld, das er nicht besaß.

Auszug aus Adrian Tschaikowskys Stadt der letzten Chancen Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von Head of Zeus.

Adrian Tschaikowskys Stadt der letzten Chancen veröffentlicht am 2. Mai; Sie können ein Exemplar vorbestellen Hier.

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