Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde des Vereinigten Königreichs (CMA) hat bestätigt dass es das Milliarden-Dollar-Angebot von Amazon für den Roboter-Staubsaugerhersteller iRobot bewertet.

Der Fall befindet sich noch im frühestmöglichen Stadium, in dem die CMA im Wesentlichen Kommentare von relevanten Interessengruppen einholt, um festzustellen, ob es in Großbritannien möglicherweise zu einer „erheblichen Verringerung des Wettbewerbs“ als Folge des Kaufs von iRobot durch Amazon kommt.

Die CMA hat keine konkreten Zeitpläne oder Fristen angegeben, wann sie bekannt geben wird, ob sie mit einer offiziellen Untersuchung fortfahren soll.

Prüfung

iRobot wurde vor etwa 30 Jahren aus dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) gegründet und ist wahrscheinlich am besten für seine autonomen Staubsauger der Marke Roomba bekannt, obwohl es auch Tangentialprodukte anbietet, die zum Wischen von Böden geeignet sind.

Angesichts des allmählichen Vorstoßes von Amazon in das Smart Home sowie seiner eigenen Versuche mit Heimrobotik, einschließlich der Integration mit Roombas, war es nicht unbedingt eine große Überraschung, dass iRobot ein verlockendes Angebot für Amazon sein würde, das 1,7 Milliarden US-Dollar für den Kauf einbrachte öffentlich gehandelt Unternehmen im August. Aber vor dem Hintergrund der zunehmenden behördlichen Kontrolle von Big Tech war es vielleicht unvermeidlich, dass der Megabucks-Deal die Aufmerksamkeit von Behörden auf der ganzen Welt auf sich ziehen würde.

Auf der anderen Seite des europäischen Festlandes, EU-Aufsichtsbehörden bereiten sich angeblich vor die iRobot-Akquisition von Amazon aus Datenschutzgründen zu untersuchen, da Bedenken bestehen, wie Amazon Daten von den beiden Unternehmen kombinieren könnte, um einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen. In seinem Heimatmarkt ist derweil Amazon vertreten bereits im Fadenkreuz der Aufsichtsbehörden als Teil einer facettenreichen Untersuchung, die Akquisitionen, Wettbewerb, Datenschutz und mehr abdeckt. Die Federal Trade Commission (FTC) denkt derzeit über eine offizielle Untersuchung ihres iRobot-Deals nach, obwohl die FTC insbesondere grünes Licht für die 3,9-Milliarden-Dollar-Akquisition von One Medical durch Amazon gab.

Großbritannien hat derzeit mit einer Reihe von Kartellabkommen zu kämpfen. Erst gestern gab die Regulierungsbehörde Ofcom bekannt, dass sie sich darauf vorbereitet, den britischen Markt für Cloud-Infrastrukturen einer eingehenden Untersuchung zu unterziehen, wobei Amazons AWS und Microsoft speziell im Fokus stehen. Microsofts Angebot in Höhe von 68,7 Milliarden US-Dollar für Activision befindet sich ebenfalls im Blickfeld der CMA, ebenso wie die geplante Übernahme von VMware in Höhe von 61 Milliarden US-Dollar durch Broadcom. Und vor etwa 18 Monaten befahl die CMA der Facebook-Muttergesellschaft Meta, Giphy zu verkaufen, das sie im Vorjahr für 400 Millionen Dollar gekauft hatte.

Während die heutigen Nachrichten also nicht unbedingt bedeuten, dass der iRobot-Deal von Amazon in Gefahr ist, ist klar, dass Großbritannien Appetit darauf hat, die M&A-Bemühungen von Big Tech zu hinterfragen. Und da die EU- und US-Regulierungsbehörden ebenfalls eine mögliche eingehende Untersuchung ins Auge fassen, wäre es nicht allzu überraschend, wenn das Vereinigte Königreich beschließen würde, eine offizielle Untersuchung einzuleiten.

Ein Amazon-Sprecher sagte gegenüber TechCrunch, dass das Unternehmen „bei der Überprüfung der Fusion mit den zuständigen Aufsichtsbehörden kooperativ zusammenarbeitet“ und hinzufügte, dass Verbraucher „viele Optionen zur Auswahl haben, wenn sie einen Staubsauger kaufen“.